積極心理學是一門從積極角度研究傳統心理學研究的東西的新興科學。積極心理學作為一個研究領域的形成，以Seligman和Csikzentmihalyi的2000年1月發表的論文《積極心理學導論》為標誌。它採用科學的原則和方法來研究幸福，倡導心理學的積極取向，以研究人類的積極心理品質、關注人類的健康幸福與和諧發展。
積極心理學繼承了人文主義和科學主義心理學的合理核心，修正和彌補了心理學的某些不足，它一反以往的悲觀人性觀，轉向重視人性的積極方面。心理學的目的並不僅僅在於除去人的心理或行為上的問題，而是要幫助人們形成良好的心理品質和行為模式。沒有問題的人，並不意味著就能自然而然地形成一種良好的心理品質和行為模式。
強調對人性優點和價值的研究
積極心理學認為心理學的功能應該在於建設而不是修補，因此，心理學的研究物件應該是正常的、健康的普通人，而不是少數有“問題的人”。心理學應該注重人性的優點，而不是他們的弱點。積極心理學在對心理學的批判與繼承的基礎上，倡導研究和探索人類的美德，從而填補了心理學在正常人心理活動研究方面的空白，恢復了人性的積極面。
提出積極的預防思想
積極心理學重視對心理疾患的預防，並認為它們在預防工作中所取得的巨大進步，主要來自於個體內部系統的塑造能力，而不是修正其缺陷。積極心理學認為，人類自身存在著抵禦精神疾患的力量，預防的大部分任務將是建造有關人類自身力量的一門科學，其使命是探究如何在個體身上培養出這些品質。積極心理學認為，透過挖掘困境中的個體的自身力量，就可以作到有效地預防。若僅關注個體身上的缺點或弱點，其實並不能達到有效地預防的效果。心理學的任務在於能夠有效測量個體的積極心理品質，弄清它們的形成途徑，並透過恰當干預來塑造這些心理品質。
兼顧個體和社會層面
積極心理學在研究視野上擺脫了過分偏重個體層面的缺陷，在關注個體心理研究的同時，強調對群體和社會心理的探討。另外，在對心理現象和心理活動原因的認知及其理論假設的建構上，積極心理學強調人的內在積極力量與群體、社會文化等外部環境的共同影響與互動作用。儘管積極心理學者強調個體的心理、人格的良好品質，但仍十分重視社會文化環境，如人種、政治、經濟、教育、家庭等因素對個體情緒、人格、心理健康、創造力以及對心理治療的影響。積極心理學主張個體的意識和經驗既可以在環境中得到體現，也在很大程度上受到環境的影響。從廣泛的角度——進化過程來講，環境塑造著人類積極與自然界相互作用的經驗，因而對群體心理與行為的研究，在積極心理學中佔有重要地位。
積極心理學是一門從積極角度研究傳統心理學研究的東西的新興科學。積極心理學作為一個研究領域的形成，以Seligman和Csikzentmihalyi的2000年1月發表的論文《積極心理學導論》為標誌。它採用科學的原則和方法來研究幸福，倡導心理學的積極取向，以研究人類的積極心理品質、關注人類的健康幸福與和諧發展。
積極心理學繼承了人文主義和科學主義心理學的合理核心，修正和彌補了心理學的某些不足，它一反以往的悲觀人性觀，轉向重視人性的積極方面。心理學的目的並不僅僅在於除去人的心理或行為上的問題，而是要幫助人們形成良好的心理品質和行為模式。沒有問題的人，並不意味著就能自然而然地形成一種良好的心理品質和行為模式。
強調對人性優點和價值的研究
積極心理學認為心理學的功能應該在於建設而不是修補，因此，心理學的研究物件應該是正常的、健康的普通人，而不是少數有“問題的人”。心理學應該注重人性的優點，而不是他們的弱點。積極心理學在對心理學的批判與繼承的基礎上，倡導研究和探索人類的美德，從而填補了心理學在正常人心理活動研究方面的空白，恢復了人性的積極面。
提出積極的預防思想
積極心理學重視對心理疾患的預防，並認為它們在預防工作中所取得的巨大進步，主要來自於個體內部系統的塑造能力，而不是修正其缺陷。積極心理學認為，人類自身存在著抵禦精神疾患的力量，預防的大部分任務將是建造有關人類自身力量的一門科學，其使命是探究如何在個體身上培養出這些品質。積極心理學認為，透過挖掘困境中的個體的自身力量，就可以作到有效地預防。若僅關注個體身上的缺點或弱點，其實並不能達到有效地預防的效果。心理學的任務在於能夠有效測量個體的積極心理品質，弄清它們的形成途徑，並透過恰當干預來塑造這些心理品質。
兼顧個體和社會層面
積極心理學在研究視野上擺脫了過分偏重個體層面的缺陷，在關注個體心理研究的同時，強調對群體和社會心理的探討。另外，在對心理現象和心理活動原因的認知及其理論假設的建構上，積極心理學強調人的內在積極力量與群體、社會文化等外部環境的共同影響與互動作用。儘管積極心理學者強調個體的心理、人格的良好品質，但仍十分重視社會文化環境，如人種、政治、經濟、教育、家庭等因素對個體情緒、人格、心理健康、創造力以及對心理治療的影響。積極心理學主張個體的意識和經驗既可以在環境中得到體現，也在很大程度上受到環境的影響。從廣泛的角度——進化過程來講，環境塑造著人類積極與自然界相互作用的經驗，因而對群體心理與行為的研究，在積極心理學中佔有重要地位。