北美洲和南美洲同為殖民地，但殖民地的發展過程卻完全不一樣。北美洲在接受移民的過程中，較早的接受了歐洲的工業革命和工業技術，形成了工業體系，為後續的經濟發展奠定了雄厚的物質基礎；而南美洲的殖民體系主要是以牧業、農耕、種養植產業為主的農牧產業，雖然農業牧業十分發達，但是始終處於經濟發展的初級階段，使整個南美洲的經濟發展相比北美洲處於不同的發展方向和發展水平。工業革命帶動了整個世界經濟的發展，北美洲藉助工業革命，提升了經濟發展實力，二次世界大戰又為美國的提供了軍火市場，大大的激發了美國的軍火工業以及與之相配套的各項工業發展，從而使美國的工業，科技，金融以及農業等蓬勃發展，奠定了強大的美國和北美洲；而南美洲的工業發展始終落後於北美洲。所以，南、北美洲有著相當大的發展差距。

造成南北美洲差距的原因很多，但概括起來主要有兩點：既有歷史原因，也有地域因素。曾經同為歐洲的殖民地，美國和加拿大曾是法國和英國的殖民地，而墨西哥、中美洲、加勒比海地區、秘魯、哥倫比亞、委內瑞拉、厄瓜多、阿根廷、烏拉圭、巴拉圭和玻利維亞曾是西班牙殖民地，巴西是葡萄牙殖民地。

英法兩國的資本主義相對發達，英國曾經是世界工廠，法國也是Continental強國之一，而西班牙和葡萄牙在新航路開闢以後經歷了短暫的興旺發達之後，很快就衰弱了。美國的獨立要比南美洲的其他國家早，加拿大受美國的影響非常大。南美洲國家則獨立的相對較晚，而且獨立過程一波三折。南北美洲之間的差距如此之大，究竟是什麼原因呢？

一，地理因素

北美有溫帶氣候，有大面積的平原，資源稟賦比南邊強；南美有很大一塊是熱帶，加上山地面積，宜居面積其實不大。再加上北美離亞歐大陸更近，地理因素輻射到不同地區，便於和歐洲進行貿易，北美洲離歐洲更近，出口成本相對較低，此外北美洲地形更適合大規模經濟發展，也有河流慣通內陸地區。而拉丁美洲則情況相反。

二，資源因素

南美洲與北美洲相比最大的優勢是金銀銅貴金屬礦藏豐富。墨西哥、秘魯的白銀，智利的銅都是易於開採收穫的。歷史上只要從非洲拉來黑奴，從印第安手裡奪過土地，順便把戰俘變成奴隸，開採礦藏就變成財富了，在貴金屬貨幣時代，金銀天然就是貨幣。這是南美洲較北美洲唯一的最大優勢。

三，宗主國曆史文化因素

北美洲是英國文化的移植，有著盎格魯、撒克遜傳統。而南美洲是以西班牙和葡萄牙為主的伊比利亞社會文化的移植，自然有著伊比利亞傳統。拉美的宗主國西班牙和葡萄牙最早建立了世界性霸權，從美洲掠奪了大量財富。但這些財富也只用於用於王室、貴族和教會上層的奢侈享受，並沒有反哺本國的經濟產業特別是製造業。

北美的宗主國英國和法國則利用歐洲、美洲、非洲三地不同的各種優勢，進行三角貿易，在獲得原材料、財富的供給和基本積累的同時，還充分發揮本國的自然優勢，發展了本國的產業璉。產業的發展不僅為國家提供了更多的財源，推動技術進步的同時還培育了新的社會階層，最終又推動了社會發展進步。

關於宗主國的影響還有一點就是宗教信仰。新航路能夠開闢，其中很重要的一點就是宗教因素。驅逐走伊斯蘭教的伊比利亞是當時天主教世界最狂熱的一群衛道士。所以他們寧肯搗毀不老泉，“永久的生命只有主才能賜予，而不是這異教的泉水！”反觀北美，尤其是美國十三殖民地主要是清教徒，清教徒的創業、禁慾等精神本身就領先於拉美的天主教莊園經濟文化。

四，歷史發展機遇因素

一戰二戰時期，以美國為代表的北美洲國家趁機發展，大發戰爭財。而南美洲國家在不停的打內部消耗戰，各種黨派幫派熱衷於內鬥。別人搞發展的時候，他們正忙於打內戰，錯失了發展的歷史機遇，機會一旦錯失就很難再把握。所以，南美洲國家內部政治軍事的混亂也是原因之一。

透過分析以上四點可以看出，北美洲無論是在地理位置，還是文化制度上，都要勝過南美洲，因此造成了現在北美洲與南美洲之間的差距。

先說自然條件吧。英國佔據的北美殖民地和西班牙、葡萄牙佔據的拉美殖民地，自然稟賦上差距特別大。總的來說，北美的礦產資源條件是既有煤又有鐵，還有把它們聯絡在一起的方便的水系可以在上面運輸大宗貨物——無論是五大湖和聖勞倫斯河，還是密西西比河和哈德孫河，這些都是北美開啟工業革命的天賜條件。這塊地不搞工業革命簡直對不起其自然稟賦。哪怕一開始資金不足，南方還有種植園經濟可以積累資金。等到男方的種植園經濟不再幫助工業發展而是束縛大量勞動力還胳膊肘往外拐要求低關稅的時候，北方成功地打贏了南北戰爭，徹底為工業化掃清了道路。

而南美只有巴西鐵礦豐富，而全境煤礦不足，導致難以開啟工業革命。這也就算了，豐富的金銀等原材料被殖民者開採一空，導致連原始資本都被開採失去從而缺少啟動資金。本來也可以搞種植園積累資金，但是後續沒有一個發展起來的工業資產階級發動戰爭掃清種植園經濟，導致工業發展不能進一步。本來南美髮展工業也不如北美的一點是，北美更靠近大市場歐洲，南美在這方面先天距離遠。總之兩個地方自然稟賦差別本來就大。

文化上，清教徒精神濃厚的北美更願意積累資本投資，從而更適合發展經濟。這是一個正向迴圈的過程，再加上美國比拉美國家早獨立幾十年，先發優勢更為明顯。

UI後不得不提一點運氣因素，美國國運不錯，路易斯安娜和阿拉斯加買到的時候都是對法國和沙俄的趁火打劫，領土擴張之順利前所未有。這可能就是所謂的“國運”吧。

我個人覺得很簡單，這與人群結構有很大的關係。就比如，美國和澳洲，“五月花”以及隨後的，也就是初到北美的那一幫人，都是清教徒，有避世修世造就人間天堂之心，這群人成為了美國的基礎。而初到澳洲，大多是流放的犯人。這二個人群的分佈或基礎具有本質的不同，也就形成了不同的發展結果。