張衡下決心要在地震研究方面有所突破。他為了掌握地震的情報，得到比較完整的準確的地震記錄，他經過多次試驗，終於在公元132年，發明並製造出了中國也是世界上第一架測報地震的儀器——“地動儀”。
這架地震儀是用精銅鑄成，直徑8尺，形狀像個大酒罈，壇頂上有個突出的蓋子，可以開啟，壇下部雕刻著山龜鳥獸的花紋。壇內部有一箇中樞機械“都柱”——一根上粗下細的柱子。柱子緊挨著8道機關，和8道機關相連線的是儀器外圍鑲著的8條頭朝下的龍，8條龍的龍頭分別對準東、東北、北、西北、西、西南、南、東南8個方向。每個龍頭的嘴裡都銜著一個銅球。對準龍嘴蹲著8個銅蛤蟆，昂著頭，張著嘴，像期待著什麼。
如果什麼地方發生了地震，儀器中間的立柱就倒向震區所在的方向，隨即觸動那個方向的機關，連線在那個機關上的龍頭就張開嘴巴，吐出銅球，銅球即掉進蛤蟆的嘴裡，併發出“哐啷”的響聲，給管理人員報信，告知震源的方向。
張衡研製的這臺地動儀，相當靈敏、準確。公元138年的一天，地動儀正西方向的龍嘴突然張開，銅球準確無誤地落到了蛤蟆嘴裡，管理人員隨即報告“西方發生地震”。但當時住在洛陽的人絲毫沒有感覺到，人們開始表示懷疑。但是沒過幾天，便有人從隴西趕來報告，說那裡發生地震。經核對，時間正是龍頭吐球之時，人們這才信服了地動儀，讚歎它的靈敏，千里之外發生地震，居然能感之如此準確!說明這臺地動儀的精密程度已達到相當高的水平。
張衡發明的地動儀，是世界上最早的測定地震方法的儀器,比歐洲利用水銀溢流記錄地震的儀器早1700多年。張衡發明的地動儀，也是人類歷史上用科學方法觀測地震的開始，它揭開了地震科學的新紀元。
張衡下決心要在地震研究方面有所突破。他為了掌握地震的情報，得到比較完整的準確的地震記錄，他經過多次試驗，終於在公元132年，發明並製造出了中國也是世界上第一架測報地震的儀器——“地動儀”。
這架地震儀是用精銅鑄成，直徑8尺，形狀像個大酒罈，壇頂上有個突出的蓋子，可以開啟，壇下部雕刻著山龜鳥獸的花紋。壇內部有一箇中樞機械“都柱”——一根上粗下細的柱子。柱子緊挨著8道機關，和8道機關相連線的是儀器外圍鑲著的8條頭朝下的龍，8條龍的龍頭分別對準東、東北、北、西北、西、西南、南、東南8個方向。每個龍頭的嘴裡都銜著一個銅球。對準龍嘴蹲著8個銅蛤蟆，昂著頭，張著嘴，像期待著什麼。
如果什麼地方發生了地震，儀器中間的立柱就倒向震區所在的方向，隨即觸動那個方向的機關，連線在那個機關上的龍頭就張開嘴巴，吐出銅球，銅球即掉進蛤蟆的嘴裡，併發出“哐啷”的響聲，給管理人員報信，告知震源的方向。
張衡研製的這臺地動儀，相當靈敏、準確。公元138年的一天，地動儀正西方向的龍嘴突然張開，銅球準確無誤地落到了蛤蟆嘴裡，管理人員隨即報告“西方發生地震”。但當時住在洛陽的人絲毫沒有感覺到，人們開始表示懷疑。但是沒過幾天，便有人從隴西趕來報告，說那裡發生地震。經核對，時間正是龍頭吐球之時，人們這才信服了地動儀，讚歎它的靈敏，千里之外發生地震，居然能感之如此準確!說明這臺地動儀的精密程度已達到相當高的水平。
張衡發明的地動儀，是世界上最早的測定地震方法的儀器,比歐洲利用水銀溢流記錄地震的儀器早1700多年。張衡發明的地動儀，也是人類歷史上用科學方法觀測地震的開始，它揭開了地震科學的新紀元。