用天文望遠鏡觀測火星時，有時能看到像黃色雲那樣的東西，雲的形狀和大小是變化的，而且往往是由大氣低層向高層，由區域性向更廣闊的區域發展開去，甚至發展到半個乃至整個火星表面，使火星變得昏暗和麵目模糊，朦朧一片，什麼也看不清楚。這就是所謂的火星大塵暴。
地球上某些地區有時也發生塵暴，飛沙走石，遮天蔽日，只是地球上最大的塵暴也遠比不上火星的塵暴。據估計，一次火星大塵暴揚起的塵埃總量可以大到100億噸以上。火星大塵暴的時間之長，也遠非地球上的塵暴所能相比。1971年8月，是10多年來觀測火星的一次最好機會，那年5月底，以探測火星為主要任務的“水手9 號”探測器發射成功，開始奔向探測目標。當時，遠在好幾千萬公里之外的火星的氣象條件是相當不錯的。7月份，探測器才上路一個多月，只走了約1／3的路程，地面觀測發現火星面上出現了黃雲，表明那裡開始颳起了大風，是即將出現大塵暴的跡象，表面變得一天比一天更加昏暗和模糊。 11月，“水手 9號”到達火星附近時，大塵暴已經發展成為全球性的，從火星表面直到七八十公里的高空，統統被塵埃籠罩著。火星表面風塵滾滾，什麼也看不清楚，更不要說觀測細節了。那時，火星上的風速特別大，大致為每秒180米以上。在地球上，一般把風力極大的颱風定為12級，它的風速在每秒35米左右，即使是18級特大臺風，風速也只有每秒60多米，與火星上的風速相比，真是天壤之別。
火星上為什麼會刮這麼大的塵暴呢？原來，火星上的氣候十分乾燥，空氣中飄浮著大量的塵粒。由於塵粒的吸熱作用，使得這部分氣流的溫度升高，上升加劇，並將更多的塵粒攜帶至空中。於是，火星上的風越刮越大，直至塵粒漫天飛舞，形成塵暴。
規模較小的塵暴是火星上的“常客”，時時都會發生。而差不多每個火星年(相當於地球上的687天)都會發生一次大規模的塵暴。當火星的南半球到了夏季，天氣特別炎熱時，空氣流動加劇，塵暴也尤其猛烈，一發而不可收，從南半球一直蔓延到北半球，形成席捲火星全球的“大塵暴”。 當塵暴分佈到火星全球範圍時，溫差開始減小，風也漸漸平息下來，漫天的塵粒也從空中慢慢地落回地面，一場“大塵暴”就算平息了。
火星上的最近一次全球性大塵暴發生在2014年。它讓NASA機遇號火星車的太陽能電板蒙了塵，科學家不得不暫停任務，把電力供應降到最低，以求它們能夠在這次劫難中倖存下來。
假如人類未來想登陸這顆紅色的行星，塵暴也是一個必須認真考慮的問題。雖然真正的火星塵暴並沒有多大的力道，但懸浮在空氣中的大量微塵，依舊能夠影響到電子裝置的工作和宇航員的健康，同時也能讓太陽能電力供應不足。
2007年火星大塵暴襲來期間，能見度急劇下降。上圖照片由機遇號火星車拍攝。
用天文望遠鏡觀測火星時，有時能看到像黃色雲那樣的東西，雲的形狀和大小是變化的，而且往往是由大氣低層向高層，由區域性向更廣闊的區域發展開去，甚至發展到半個乃至整個火星表面，使火星變得昏暗和麵目模糊，朦朧一片，什麼也看不清楚。這就是所謂的火星大塵暴。
地球上某些地區有時也發生塵暴，飛沙走石，遮天蔽日，只是地球上最大的塵暴也遠比不上火星的塵暴。據估計，一次火星大塵暴揚起的塵埃總量可以大到100億噸以上。火星大塵暴的時間之長，也遠非地球上的塵暴所能相比。1971年8月，是10多年來觀測火星的一次最好機會，那年5月底，以探測火星為主要任務的“水手9 號”探測器發射成功，開始奔向探測目標。當時，遠在好幾千萬公里之外的火星的氣象條件是相當不錯的。7月份，探測器才上路一個多月，只走了約1／3的路程，地面觀測發現火星面上出現了黃雲，表明那裡開始颳起了大風，是即將出現大塵暴的跡象，表面變得一天比一天更加昏暗和模糊。 11月，“水手 9號”到達火星附近時，大塵暴已經發展成為全球性的，從火星表面直到七八十公里的高空，統統被塵埃籠罩著。火星表面風塵滾滾，什麼也看不清楚，更不要說觀測細節了。那時，火星上的風速特別大，大致為每秒180米以上。在地球上，一般把風力極大的颱風定為12級，它的風速在每秒35米左右，即使是18級特大臺風，風速也只有每秒60多米，與火星上的風速相比，真是天壤之別。
火星上為什麼會刮這麼大的塵暴呢？原來，火星上的氣候十分乾燥，空氣中飄浮著大量的塵粒。由於塵粒的吸熱作用，使得這部分氣流的溫度升高，上升加劇，並將更多的塵粒攜帶至空中。於是，火星上的風越刮越大，直至塵粒漫天飛舞，形成塵暴。
規模較小的塵暴是火星上的“常客”，時時都會發生。而差不多每個火星年(相當於地球上的687天)都會發生一次大規模的塵暴。當火星的南半球到了夏季，天氣特別炎熱時，空氣流動加劇，塵暴也尤其猛烈，一發而不可收，從南半球一直蔓延到北半球，形成席捲火星全球的“大塵暴”。 當塵暴分佈到火星全球範圍時，溫差開始減小，風也漸漸平息下來，漫天的塵粒也從空中慢慢地落回地面，一場“大塵暴”就算平息了。
火星上的最近一次全球性大塵暴發生在2014年。它讓NASA機遇號火星車的太陽能電板蒙了塵，科學家不得不暫停任務，把電力供應降到最低，以求它們能夠在這次劫難中倖存下來。
假如人類未來想登陸這顆紅色的行星，塵暴也是一個必須認真考慮的問題。雖然真正的火星塵暴並沒有多大的力道，但懸浮在空氣中的大量微塵，依舊能夠影響到電子裝置的工作和宇航員的健康，同時也能讓太陽能電力供應不足。
2007年火星大塵暴襲來期間，能見度急劇下降。上圖照片由機遇號火星車拍攝。