李蓮英天天苦練梳頭本領，感到火候已成，便找到為慈禧的梳頭太監和同鄉沈蘭玉，反覆懇請他們向慈禧推薦自己。第一次給慈禧梳頭的時候，他大著膽子將青樓妓女的髮型梳在了慈禧的頭上。梳頭完畢，慈禧對著鏡子反覆察看，隨後不禁鳳顏大悅，臉上開了花。就這樣，李蓮英獲得了梳頭太監的地位，能夠天天接近慈禧，從此迅速發跡。10天的青樓妓院的廝混，成為了李蓮英人生軌跡的拐點

李蓮英入宮前名叫李進喜，進宮14年後才由慈禧起名連英。他先後在奏事處和東路景仁宮當差，直到同治三年（1864年）16歲時，才調到長春宮慈禧跟前。

李蓮英是個十分聰明乖巧的人，他明白應該如何擺正主子和奴才之間的關係。李蓮英不僅學會了揣摩主子的脾氣和愛好，千方百計地討主子歡喜，還能時時處處謹慎小心。

慈禧太后對梳頭極為重視，甚至有發癖之嫌。慈禧太后聽說外邊流行一種新發髻(髮型)，但宮裡太監怎麼也梳不好，慈禧太后為此很不高興。由於經常捱罵，梳頭太監們成天唉聲嘆氣。李蓮英得知這個情況後，決定抓住機遇出頭，便藉故告假三天，直奔青樓而去。

青樓是勾男人廝混的場所，青樓女子為了引人注目，其打扮和髮型，往往別出心裁，這就是李蓮英此行的目的。李蓮英找個雜貨店買了一個小竹籃，籃裡裝了些生髮油、宮粉、胭脂、絨花、通草類的閨秀梳妝之物，從此叫賣於八大衚衕的花街柳巷，出沒於青樓的花魁粉頭之中。

其後的幾天的時間裡，每天日上三竿時，正當“清吟小蓮”的姑娘們梳妝打扮之際，“生髮油，宮粉胭脂啊!”的悠揚叫聲便會傳入她們的耳鼓，進而打動她們的心絃，只聞得一陣香風，只聽得一片珠落玉盤的“咯咯”嬌笑，只覺得眼前一花，一個個濃妝豔抹、粉面桃腮的姑娘移動蓮步，婷婷娜娜而來，如風擺楊柳雨打芭蕉，再看那髮式，有的如喜鵲登枝，有的如孔雀開屏，有的如天上雲霞，有的如水中波影。

李蓮英一邊暗暗讚歎姑娘們麗質天生，更擅打扮，一邊細細觀察揣摸那些髮式，一一記在心裡。

不幾天，他和這些倚門賣笑的姑娘們混得廝熟，有時竟得以登堂入室去賣，這也給了他不少方便，讓他隔著“水晶簾”細細地看姑娘們梳理青絲、盤縷髮髻的技法，如此這般一來，到離約定期限還有七八天光景時，京城內青樓裡的各種梳頭樣式差不多都讓他看了個遍，學了個遍。

功夫不負有心人，經過一段時間的模仿、苦練，李蓮英終於熟練地掌握了30多種新發式的梳理方法。

回宮後，李蓮英天天苦練梳頭本領，感到火候已成，便找到為慈禧的梳頭太監和同鄉沈蘭玉，反覆懇請他們向慈禧推薦自己。第一次給慈禧梳頭的時候，他大著膽子將青樓女子的髮型梳在了慈禧的頭上。梳頭完畢，慈禧對著鏡子反覆察看，隨後不禁鳳顏大悅，臉上開了花。

就這樣，李蓮英獲得了梳頭太監的地位，能夠天天接近慈禧，從此迅速發跡。十幾天的青樓廝混，成為了李蓮英人生軌跡的拐點。