朱元璋剛起家的時候，很受老丈人郭子興的器重，因為這引起了小舅子的郭天敘的不滿，屢屢向老爹進讒言，說朱元璋的壞話。後來，郭子興軟禁了朱元璋，小舅子郭天敘竟然斷了朱元璋的糧，如果沒有媳婦馬大腳幫忙，那次朱元璋是死定了!

　　走投無路的朱元璋投靠郭子興

　　天曆元年(1328年)，朱元璋生長在濠州鍾離孤莊村的一個貧苦農民家庭，其父為朱世珍，母為陳氏。朱元璋家裡排行第四，家族兄弟排行第八，所以叫朱重八。

　　他的父親和祖父以及曾祖父等數輩人都是拖欠稅款者，在淮河流域到處躲債，想找一個地方做佃戶，能過僅能餬口的生活。他在兄妹中是大難不死的最小的孩子，除了最大的孩子外，其餘孩子都因無力撫養而送人或嫁出。由於家裡貧困無法讀書，朱元璋從小就給村裡的地主放牛為生。

　　蒙古人無需勞動就可以享有漢人和其他民族的所有財產，殺一個南人只需罰交一頭毛驢價錢。漢人甚至連姓名都不能有，只能以出生日期為名，不能擁有鐵器，連一把菜刀也必須幾家合用。賦役沉重，再加上災荒不斷，廣大民眾在死亡線上掙扎。

　　1343年，濠州發生旱災，次年春天又發生嚴重的蝗災和瘟疫，不到半個月，他的父親，大哥以及母親先後去世。只剩下朱元璋和二哥，家裡又沒錢買棺材，甚至連塊埋葬親人的土地也沒有，鄰居劉繼祖給了他們一塊墳地。兄弟二人找了幾件破衣服包裹好屍體，將父母安葬在劉家的土地上。為了活命，朱元璋與他的二哥、大嫂和侄兒被迫分開，各自逃生。朱元璋在走投無路之下，就去投奔了皇覺寺的高彬和尚，在寺裡剃度為僧，做了小行童。

他在寺裡每日掃地、上香、打鐘擊鼓、燒飯洗衣，有時仍會受到老和尚的斥責。不久，當地出現饑荒，寺裡也得不到施捨，主持只好罷粥散僧，打發和尚們雲遊化緣。

　　這樣，年僅17歲的朱元璋才做五十天行童，也只好離開寺院託缽流浪。

　　朱元璋邊走邊乞討，他從濠州向南到了合肥，然後折向西進入河南，到了固始、信陽，又往北走到汝州、陳州等地，東經鹿邑、亳州，於1348年又回到了皇覺寺。

　　在這流浪的三年中，他走遍了淮西的名都大邑，接觸了各地的風土人情，見了世面，開闊了眼界，積累了社會生活經驗。艱苦的流浪生活鑄就了朱元璋堅毅、果敢的性格，但也使他變得殘忍、猜忌。這段生活對朱元璋的一生產生了深遠的影響。而在外雲遊的三年，也正是元末農民起義風起雲湧的時期。社會上廣泛流傳著“明王出世，普度眾生”的說法，北方的白蓮教也在進行同樣的宣傳。朱元璋在流浪中，也接觸到這樣的宣傳。

　　民族矛盾以及階級矛盾日益激化，再加上天災頻繁，走投無路的貧苦農民鋌而走險。至正十一年(1351年)五月，韓山童、劉福通在潁州揭竿而起，士兵們頭裹紅巾，號稱“紅巾軍”，並推韓山童為明王。接著，徐壽輝起於蘄州，李二、彭大、趙均用起于徐州。幾個月之間，各地紛紛響應。第二年正月十一日，定遠土豪郭子興聯合孫德崖等人起兵，數萬百姓起而響應。[36-37]

　　郭子興聚眾燒香，成為當地白蓮會的首領。二月二十七日，起義軍攻下濠州後，郭子興自稱元帥。隨後，郭子興據濠州而堅守，號令彰明。

　朱元璋險些被小舅子餓死!

　　朱元璋入伍後，作戰勇敢，而且機智靈活、粗通文墨，很快得到郭子興的賞識，於是把朱元璋調到帥府當差，任命為親兵九夫長。

　　朱元璋精明能幹，處事得當，打仗時身先士卒，獲得的戰利品全部都上交郭子興元帥，得了賞賜，又說功勞是大家的，就把賞賜分給大家。不久，朱元璋在部隊中的好名聲傳播開來。郭子興也把他視作心腹知己，有重要事情總是和朱元璋商量。

　　當時郭子興有一養女 ，是其至交馬公的女兒。馬公死後，他最小的女兒便由郭子興收養。郭子興見朱元璋是個人才，於是便把養女馬氏嫁給了朱元璋，從此軍中改稱他為朱公子，朱元璋另起了正式名字元璋，字國瑞 。

　　朱元璋是郭子興的女婿，又是郭子興的得力助手，所以深受器重，這就讓郭子興的親生兒子郭天敘、郭天爵有危機感了，他們害怕郭子興將來把基業傳給女婿，所以不斷在郭子興面前進讒言，郭子興耳根子軟，加上朱元璋只不過是他的養女馬秀英的夫婿，聽得多了就真的相信朱元璋想篡權，一度軟禁了朱元璋，郭天敘等人更是抓住機會，斷了朱元璋的飲食，多虧馬秀英多方設法，才化解了危機。

　　後來，在郭子興被孫德崖等人擠出濠州城後，朱元璋收留了他，並把統帥及指揮權交給了他，後企圖殺害朱元璋的郭天敘也開始對他敬佩萬分。

　　後來郭子興病故，朱元璋果然成了實際上的領導者，郭天敘便時常耍一些陰謀詭計，以圖奪得權力。朱元璋對此只是嚴加提防，並不因此與郭天敘產生正面衝突。

　　1356年，元軍在攻打江南重鎮集慶時，由於叛徒陳埜出賣，郭天敘不幸犧牲。

朱元璋被郭子興重用，說到底還是他的相貌拯救了他，也是機緣巧合，具體情況請聽我慢慢講：

朱重八穿過元軍的重重包圍，進入到了濠州城，被守城計程車兵當元軍奸細抓起來了。這引起了大帥郭子興的強烈興趣，心想：“這是個傻子啊，濠州城已經危在旦夕，他還來投軍，腦袋被驢踢了吧？”

回頭一看朱重八的模樣，鞋拔子臉，鼓鼓的眼睛，凸起的額頭，難道真被踢過：

“你真是來投軍的？”

朱重八頭一昂，開始摸身上，嚇了守衛一跳，你這是要行刺？

當然不是，他是要摸湯和曾經寫給他的信，但除了摸出倆跳蚤外，並沒什麼其他東西，因為信早就被他燒了。但不管怎麼說，誤會是解開了，郭子興畢竟從老爹那學過一點相面之術，覺得朱重八是個人才，值得收留。

既然是收留，必然要給一個職務，而郭子興給朱重八的職務卻是保鏢，也就是親兵。

有人會覺得奇怪，暫不管朱重八武藝如何，單就那種晚上見了會做噩夢的模樣，也能當保鏢？

看看現在的保鏢，不管是保護什麼億萬身價的藝人，富可敵國的富商，還是掌管一國命運的元首。除了過硬的本事以外，顏值也是最重要的考量指標，甚至還有一些特殊愛好的，喜歡僱傭女保鏢。

郭子興雖然是大帥，其實處境並不安全，前面也說了，他以前是大財主，僱的有保鏢，也就是孫德崖一夥。可惜起義之後，孫德崖越來越不服他，這使得他對自己的人身安全越來越擔憂。

很好理解，郭子興是大財主，當初起義的時候主要負責出錢的，哪裡會打仗？打仗依靠的是孫德崖，孫德崖就是黑澀會，專門在定遠縣收保護費的，起義前給郭子興當保鏢。起義成功之後，所謂一山不容二虎，濠州城總得有人說的算吧，類似於什麼情況呢？

類似於郭子興有大把的錢，擔心貨幣貶值，想投資，而孫德崖有好專案，倆人一拍即合。郭子興作為投資人出錢投資了孫德崖，孫德崖帶人拼死拼活打下了濠州城，那麼這個企業是郭子興說的算？還是孫德崖說的算？

孫德崖想的是濠州城已經步入正軌，雖說還需要你郭子興的錢，但是我也有實力弄來錢養部隊，況且濠州城本就是我打下來的。郭子興想的卻是，是我資助的你們，才打下的濠州城，自然是我說的算！

他們的矛盾就是這樣產生的，而且由於孫德崖是實際指揮者，所以在底層士兵中威望頗高。郭子興畢竟曾經是地主，跟下層士卒的溝通與交流比較少。這個問題後來的朱元璋也看出來了，還曾經勸過郭子興，讓他多下下基層，瞭解一下情況，不過郭子興並沒有聽進去。

遍觀歷來官場，最容易升官的，往往並不是做的最好的，而是跟領導離得最近的，比如司機，比如秘書。

朱重八就是由於樣貌奇特，給人凶神惡煞的感覺，天生就是當保鏢的料，畢竟在冷兵器時代，樣貌醜陋也是一種技能！就算武藝不咋地，就這模樣的往那一站，別人看到也得咽口唾沫。看看我們過去門上貼的門神，都是面目猙獰，極端醜陋，據說這樣才能辟邪。過去很多大戶，比如鹽商，招看門的也都是面目醜陋者，有些窮苦老百姓還故意把自己臉上劃兩刀，然後抹醬暴曬，就是為了能獲得個守門差事，換口飯吃。

朱重八除了當保鏢以外，平時也做一些打探訊息的活，這是他的特長，一個人能否成為人上人，不在於他有多麼英勇。所謂的會審時度勢，關鍵是得有“時”讓你審啊，連正確的訊息都打探不到，怎麼做出正確的決策？

這一點上，朱重八做的非常好，充分利用他曾經流浪三年所學到的技能，很快就把城外的元軍情報摸了個清。再加上朱重八對郭子興有感激之心，畢竟是他賞了一口飯，所以做事不偷懶，打起仗來也是衝在前面，於是不久後，朱重八升為了親兵九夫長。

郭子興曾經有一位好友，我們叫他馬公，這倆人好到什麼程度呢？

好到一起吃飯，一起睡覺，一起看星星，用我們現在的話講，就是一對好基友。那年頭能找到脾氣相投的朋友不易，金庸寫的小說《射鵰英雄傳》中，用楊鐵心和郭嘯天之間的感情來形容他倆，也不為過。

馬公曾經也是家道殷實，他只有一個獨女，也就是馬姑娘，從小嬌生慣養，捧在手心怕摔到，含在嘴裡怕化了，那時候的漢人啊，有一個不良嗜好，那就是喜歡小腳女子。

實際上這種陋習最開始發生在北宋時期，主要是王公貴族的愛好，導致宮廷女子開始纏足。後來一直演化，雖說元朝時期不像明朝和清朝那麼瘋狂，但是也是相當普遍，並被人看做富裕家庭的象徵。

馬姑娘就比較任性，馬公也把她寵成了小公主，滿屋子跑，亂扔果皮，衣服扔一地，沒事，爹寵著。馬姑娘的娘死得早，沒人教她纏足，馬公試著給纏了一次，馬姑娘大喊大叫，哭著喊疼，馬公心都被哭化了，把又臭又長的纏腳布扔到了牆根底下，不纏不纏了。

爹活著的時候是小公主，爹死了以後，就變成了灰姑娘，當馬公投奔郭子興之後，馬姑娘開始變得文雅、溫柔起來，說話也慢聲細語，走路也輕手輕腳。

可惜爹死了，爹赴死前把女兒託付給了郭子興，郭子興含著淚撫養這個義女馬姑娘。當然，義女是不能讓乾爹照顧的，得是乾孃，過去那個年代，不像現在，動不動認個“乾爹”，可知，此乾爹非彼“乾爹”！

郭子興的夫人馬伕人，給自己的女兒纏腳，但不給馬姑娘纏腳，她能不能嫁名門望族，跟她關係不大。

人在屋簷下，不得不低頭，馬姑娘就這樣寄人籬下，慢慢長大……

就像郭嘯天和楊鐵心一樣，郭子興肯定也跟馬公講過，你生了女兒，我生了兒子，咱們就結為親家。要是都是兒子或都是女兒，就讓他們結拜兄弟或姐妹。

但是是有前提的，前提是兩個親家都活著的情況下，現在馬公死了，馬姑娘怎麼辦？

張夫人眼看著馬姑娘越長越大，也埋怨郭子興，你說說咋辦，難道真讓她嫁給咱兒子，咱兒子其實配不上馬姑娘？

郭子興為此非常苦惱，每天閒下來就為這事發愁，發愁的時候就盯著自己的親兵隊長朱重八看：

“重八，你今年多大了？”

朱重八亮了亮自己的肌肉：

“我今年二十五了。”

郭子興眼睛一亮，有了，從今天起，你不叫朱重八了，你改名叫朱元璋。所謂的朱，就是誅滅的意思，元是指元朝，璋，美玉也，你就是誅滅元朝的利器。

另外你也不是孤兒了，我就是你爹，你當我義子，不僅如此，我還要將我的義女馬姑娘嫁給你，她今年剛好二十一歲！

可以想象朱元璋有多麼的高興，不僅僅有了象徵身份的名字，還有了家，有了老婆，很難想象幾個月前他還在為填飽肚子而發愁。現在他冷了有人給暖被窩，餓了，有人給做飯，再也不是孤苦伶仃一個人了。

朱元璋也有一絲絲遺憾，有時候也會盯著馬姑娘的大腳看，馬姑娘一噘嘴：

“你看我的腳是這個樣子，你的臉又是那個樣子，誰也別嫌棄誰，咱倆就湊合著過吧！”

就這樣，朱元璋娶了馬姑娘，郭子興高興，張夫人高興，朱元璋高興，馬姑娘也高興……

朱元璋也全力報答岳父郭子興，也確實有能力報答，這也導致他越來越受到郭子興的重用，雖然郭子興也曾經懷疑並打擊過朱元璋，但一直到郭子興去世，朱元璋都沒有背叛過岳父，登基之後，還追封岳父郭子興為滁陽王！