按照達爾文的進化論理論來講，從猿到人應該是一條非常完整的進化鏈。比方說：在進化過程中，猴子是現代人的“太祖”輩，狸狸是現代人的“祖父”輩，而“父母”輩的祖先非當代直立行走的大型靈長類動物莫屬，應為巨猿。它的進化程度高於狸狸，但低於現代人，而“野人”等人形動物屬於巨猿的後代。

為了按照古人類學家的思路，對人類進化鏈條上的缺環展研究，能夠找到一個活體更好。探索從猿到人最直接的“父母”輩祖先，對研究人類起源的意義非常重大，“野人”研究工作，有著嚴肅的科學意義。

1986年，王方辰在湖北出差，去了神農架。據當地人講，湖北長陽縣有一個疑似野人後代的猴娃。王方辰認為猴娃能為“野人”探索尋找到一個突破口。

在長陽縣栗子坪村，王方辰見到了猴娃。

猴娃小名犬子，大名曾繁勝，30歲。頭比正常人小，兩個胳膊比較長，手甚至能伸到膝蓋。身高1.74米，手腳都很大，走路時半彎著腰，聳聳肩晃晃悠悠的但走的快。

猴娃不會說話，只能發出幾種簡單的聲音。更讓人驚奇的是猴娃從小到大無論寒暑都赤身裸體，不穿衣服和鞋子，沒有羞恥感。但從來沒有生過病，身體很強壯，愛吃生的東西。生氣的時侯，會雙手拍著胸脯往上蹦。

猴娃頭上有三道稜子。通常大狸狸、黑狸狸、狸狸以及長臂猿頭頂上面有塊突起的骨頭叫矢狀脊，但人的頭顱經過進化，矢狀脊早己消失了。為什麼猴娃的腦袋上會有類似於矢狀脊的突起呢？

1989年，猴娃生病去世了。科學家把他的屍骨運回北京作研究，目前猴娃的骨骼依然儲存在中國科學院古人類研究所。