間歇和慢跑都可以提高心扉功能，只是慢跑會消耗肌肉，減脂同時肌肉也會縮小，而間歇對肌肉消耗相對較小。

高強間歇訓練( high-intensity intermittent training，HIIT)在競技體育、康復和健身領域逐漸受到重視，成為運動減肥、降低高血壓、改善心肺功能的重要方式。高強度間歇運動是指一種以超過無氧閾強度或是接近於或大於最大攝氧量強度（如≥90%VO2max）進行重複多次的相對較短時間（如10 s～5 min）運動的方式。

間歇訓練（interval training, IT）或是間歇結合持續訓練影響心肺耐力的結果顯著，研究顯示，HIIT提高所有受試者VO2max的程度更高。高強度階段（大約90%VO2max）的訓練計劃能夠顯著提高所有受試者的VO2max，相對於傳統的持續性運動 ，運動者即便每週的運動時間和運動週期都較短，HIIT提高VO2max的效果也明顯。

與持續性中等強度運動相比， 進行HIIT運動能使運動者產生更大的愉悅感（即使當兩者在平均強度、時間和工作量匹配的情況下）。與中等強度的訓練相比，HIIT具有風險較低和使心肺耐力增加更明顯的特點。 相對於中等強度訓練，HIIT已經被證實對提高代謝綜 合徵患者的VO2max更有效。提高心肺耐力所用時間較短，有研究顯示，兩週的高低強度交替訓練就可以起到提高心肺耐力的效果。

由於HIIT包含多次重複的高、低強度交替運動，因此HIIT對機體誘發的刺激是呈現波動變化的， 包括氧氣需要量和心臟泵血量。 由於運動誘發心肺耐力的提高主要與心臟泵血功能提高和外周骨骼肌氧化能力增強有關， 因此HIIT有效提高心肺耐力的原因可能與這兩個方面有關。

此外，HIIT這種運動方式能夠克服“缺乏鍛鍊時間”的障礙。