油箱主要起到儲存燃油的作用，此外也會有散熱， 沉澱油中雜質的作用。當前市面上的汽車所採用的油箱材料一般是金屬的和工程塑膠的。一般來說，金屬油箱在組織燃油揮發以及回收方面更好，而塑膠油箱的話則具有更好的耐腐蝕效能，同時質量也更輕，更容易做成複雜的形狀以適應整車佈置的要求。應該說，汽車油箱的塑膠化是大勢所趨的，主要是因為塑膠油箱具有以下的一些優點，可以較好地解決金屬燃油箱會出現的問題。

1、塑膠的成型加工性好,容易規模化生產,簡化生產製造工藝,改進了安全工作狀況；

2、因為塑膠有極好的耐化學腐蝕性,塑膠燃油箱有抵禦水、汙物及其他介質的侵蝕作用並免去維修的麻煩；

3、塑膠燃油箱的重量要輕得多,其相對密度僅為金屬的1/8～1/7,所以與同體積的金屬燃油箱相比較,其重量可大大降低,從而有利於汽車的輕量化,提高車速,節省燃料；

4塑膠燃油箱形狀設計自由度大,空間利用率高,可以加工成各種複雜形狀,有利於充分利用車體的空間,從而可以增加燃油的載重量,提高汽車的續航里程；

5塑膠燃油箱有較好的熱絕緣性,在車輛著火時汽油柴油不會很快升溫,可延遲爆炸而使乘員在意外事故中增加生存的機會；

6塑膠燃油箱耐久效能優異,穩定效能好,從而可使燃油箱的使用壽命達10年之久。