芭蕾舞，是一種歐洲古典舞蹈，孕育於義大利文藝復興時期，十七世紀後半葉開始在法國發展流行並逐漸職業化，在不斷革新中風靡世界。

芭蕾舞最重要的一個特徵即女演員表演時以腳尖點地，故又稱腳尖舞。其代表作品有《天鵝湖》、《仙女》、《胡桃夾子》等。芭蕾舞是用音樂、舞蹈手法來表演戲劇情節。芭蕾藝術孕育在義大利，降生在十七世紀後期路易十四的法國宮廷，十八世紀在法國日臻完美，到十九世紀末期，在俄羅斯進入最繁榮的時代。芭蕾在近四百年的持久歷史成長過程中，對世界列國影響很大,傳佈極廣，至今已成為世界列國都全力成長的一種藝術形式了。

芭蕾舞，是在歐洲各地民間舞蹈的基礎上，經過幾個世紀不斷加工、豐富、發展而形成的，具有嚴格規範和結構形式的歐洲傳統舞蹈藝術。19世紀以後，技術上的一個重要特徵是女演員要穿特製的足尖鞋用腳趾尖端跳舞，所以也有人稱之為腳尖舞。

舞劇最初專指以歐洲古典舞蹈為主要表現手段，綜合音樂、啞劇、舞臺美術、文學於一體，用以表現一個故事或一段情節的戲劇藝術，稱古典芭蕾（或古典舞劇）。20世紀出現了現代舞以後，以現代舞結合古典舞蹈技術為主要表現手段來表現故事內容或情節的稱現代芭蕾。逐漸地，芭蕾一詞也用來泛指用其他各種舞蹈為主要表現手段的舞劇作品，儘管在舞蹈風格、結構特徵、表現手法等方面均不同於古典芭蕾或現代芭蕾。

在現代編導創作的舞蹈作品中，有相當一部分沒有故事內容，也沒有情節，編導運用歐洲古典舞蹈或現代舞蹈，或使兩者相結合，用以表現某種情緒、意境，或表現作者對某個音樂作品的理解等等，這些也稱為芭蕾。