大多數答案都是一些科學發現：火、農業、工業革命、數字革命等等。它們的確對世界歷史產生了巨大的影響，但都不是一個“點”，更稱不上是“轉折點”了。相反，它們只是人類不斷進步的例證。接下來我要說的歷史事件，在我看來決定了世界形態的走向。

法國大革命

政治上：法國大革命體現了多方位的社會劇變。首先，法國大革命表明，如果不能廣開言路，國王很快就會被送上斷頭臺。美國獨立戰爭在這方面有所不同——7年戰爭使英國損失了大量金錢，他們更關心如何向印度和中國擴張，以攫取更多財富。

而法國是一個殖民母國，它也可能是當時歐洲最強大的國家。法國的專制制度已經有了幾百年的歷史。它本該是一個穩定的國家，但事實並非如此，18世紀90年代，法國爆發了一場大混亂。法國大革命的爆發意味著當時歐洲最強大的國家正在嘗試接受現代觀念。這是一個巨大的轉變，歐洲開始從君主專制走向某種共和政體。

軍事上：上述現代觀念的傳播使法國大革命變得非常有趣。大混亂結束後，拿破崙上臺執政。

拿破崙是歷史上最偉大的征服者，與成吉思汗和亞歷山大大帝齊名。他直接或間接統治了整個西班牙、比利時、荷蘭、義大利以及大部分德國。

拿破崙對德國的影響尤為顯著。1806年，拿破崙跨國萊茵河入侵德國，終結了腐朽的神聖羅馬帝國。他在德國進行了大刀闊斧的改革，使德國向一個現代化統一國家邁進了一步。其他國家也是如此。在這方面，拿破崙法典的意義也不容小覷。

對歷史的影響：

首先就是維也納會議的召開。拿破崙戰敗後，現代德國由之前的300個邦國統一為39個邦國，受普魯士和奧地利管轄。拿破崙也帶了民族主義，後來，這一點體現在了俾斯麥身上。

作為普魯士首相，俾斯麥統一了整個德國。這是1000多年來德國的首次統一。這之前，歐洲中北部也從未建立起一個真正意義上的國家。而現在，在拿破崙和法國大革命的影響下，德意志帝國成立了。

德國的迅速發展和擴張導致了聯盟體系的建立，並最終引發了第一次世界大戰。俄國的戰敗催生了二月革命和十月革命，布林什維克上臺。布林什維克又將共產主義傳播到中國和許多非洲、亞洲國家。同時，《凡爾賽條約》的不公正性使阿道夫·希特勒走上歷史舞臺，第二次世界大戰爆發。二戰奪走了6500萬人的生命，以色列建國，歐洲在鐵幕下分裂。

所有這一切都可以追溯到1789年的法國大革命。

我認為是文藝復興。

文藝復興時期的知識基礎是人文主義，源於羅馬的概念和古希臘哲學和發明的再發現。人文主義通常傾向於接受迷信的批判性思考和證據。這種新思想在各個方面都表現出來。文藝復興衝擊的例子：

1.藝術：文藝復興時期藝術的最大特點是其高度現實的線性視角的發展。在中世紀，幾乎所有基於宗教的藝術都如此透視生物的情感並不一定重要。但它在文藝復興時期發生了變化。這些畫看起來更活潑。

2.科學：當人們開始基於批判性思維進行理性思考而不是迷信時，它為科學問題創造了一個合適的環境。願意質疑先前基於迷信和尋求新答案的真相，結果是基於真實的證據推動了科學進步。這個時代也被認為是科學革命，現代的開始。

文藝復興時期被認為是從中世紀到現代的過渡。它極大地影響了人類文明向更復雜，更先進的文明發展和新事物的發明。換句話說，文藝復興改變了人類的視角，看到他們周圍的環境。

個人覺得滑鐵盧並不能算是歐洲的轉折點，惠靈頓敗給拿破崙不是一次兩次了，即便拿破崙滑鐵盧勝了，也未必不會出現第二個滑鐵盧。更何況還有一個地域廣闊的俄羅斯，拿破崙很難統一歐洲。從1812年，拿破崙率領57萬大軍遠征俄國，到戰爭結束只剩下2萬人大敗而歸之後，拿破崙就註定了無法統一歐洲，因為法國這次力量被削弱的太嚴重了。

個人覺得中國的轉折點應該是秦始皇一統天下和楊堅推行科舉制度。為什麼把這兩個列在同等位置呢？因為秦始皇完成了地域上的統一，而楊堅完成了文化上的統一。雖然秦始皇書同文這有促進文化統一的作用，顯然沒有科舉的力度強烈。秦始皇透過武力征服六國，完成了中國歷史上真正意義上的統一，經過漢朝四百年的鞏固，才形成了一個國家的共識。

但是西晉經過八王之亂，五胡亂華這個時候這個共識是相當混亂的。就像花木蘭中所說的“可汗大點兵”，明顯帶有遊牧民族的特點。事實上必須有一種穩固的制度來形成統一的文化觀念。而以豪門士族為主的遠才方案，無論是漢朝施行的察舉制還是晉朝施行的九品中正制都帶有濃重的地方特徵。所以某一個士族前面一定會冠上一個地名。如陳郡謝氏，琅琊王氏等。但是科舉制卻把整個國家的讀書人牢牢的控制在朝廷手中。所以後來的王朝即便如元朝也要施行科舉(雖然次數減少,這也是它很快滅亡的原因)。所以後來的王朝，不得不完全的認同儒家。

至於歐洲的轉折點個人感覺是文藝復興還是比較靠譜點，文藝復興促進了歐洲的宗教改革，宗教改革促進了歐洲的政治改革。歐洲自羅馬帝國滅亡後，不但受到東方的遊牧民族的威脅，還要受到阿拉伯地區的威脅。誰都可以欺負一下子，處境可能可能還沒有美洲的印第安人好。但是經過文藝復興，歐洲在文化和科技方面突飛猛進，一舉躍升為勢力最最強的大陸。

當然歐洲文藝復興也也得益於造紙術的傳播，文藝復興正好是在造紙術傳入歐洲一百年後產生，這並不是巧合。而歐洲資本主義的擴張也得益於火藥的傳入，但是文藝復興後歐洲的科技開始發展了，個人認為即便沒有火藥傳入，他們後來也做出來火藥。

推薦奧地利作家茨威格的《人類群星閃耀時》。《人類的群星閃耀時》由兩大部分組成。第一部分為《人類命運攸關的時刻》，描寫的就是作者認為那些是人類命運轉折的事件。分別有拜占庭的陷落，奧斯曼土耳其阻斷了東西方的交流由此人類開始了大航海時代；天才的《馬賽曲》作者。馬賽曲象徵著法國幾百年來的奮鬥史；拿破崙的滑鐵盧之戰，拿破崙失敗之後開始了歐洲協調維持了歐洲100年左右的總體和平；電報飛越大洋，從此全世界的人類可以超越空間和時間的距離順暢的交流；列寧的一段曲折路，透過列寧這個代表性的人物描寫了20世紀席捲全世界的共產主義運動；每一個故事都引人入勝，扣人心絃。

第二部分為《麥哲倫—— 一個人和他的事業》，是一個整體，寫的是葡萄牙偉大的Nautilus麥哲倫和他一生的航海事業，真人真事，而又有所昇華，讓人詳盡而又準確地把握了麥哲倫的一生及其所處的那段歷史。

茨威格是最會講故事的人，所以有“歷史上最好的傳記作家”之稱，早在八十年代中期，《人類的群星閃耀時》就曾深深影響過當年的中國大學生們，堪稱當年的“校園書籍”。