胡適曾在《紅樓夢考證》言：

《紅樓夢》是一部隱去真事的敘事：裡面的甄賈兩個寶玉，即是曹雪芹自己的化身；甄賈府即當曹家的影子。

而脂硯齋也曾點評過：

甄家之寶玉，乃是上半部不寫者，故此處極為表明以遙照賈家之寶玉。凡寫賈寶玉之文，則真為真寶玉傳影。

在這本《紅樓夢》中，甄寶玉的形象在前八十四回中比較模糊，是賈寶玉內心的渴求。而在之後，甄寶玉其實是賈寶玉另一種人生的造影。

我們先假設續書中甄寶玉形象基本上符合曹雪芹原來的構思。一百一十五回“證同類寶玉失相知”,寫到賈寶玉聽說甄寶玉來到賈府,喜出望外,“想到夢中之景,並且素知甄寶玉為人,必是和他同心,以為得了知己。”不料卻聽得那甄寶玉說什麼:

“弟少時也曾深惡那些舊套陳言,只是一年長似一年……,家君致仕在家,懶於應酬,委弟接待,後來見那些大人先生,盡都是顯親揚名之人,便是著書立說,無非言忠言孝,自有一番立德立言的事業,方不枉生在聖明之時。也不致負了父親師長養育教誨之恩,所以把少時那些遷想痴情,漸漸淘汰了些,如今尚欲訪師覓友,教導愚蒙,幸會世兄,定當有以教我。”

這段話，其實與在第十五回裡，賈寶玉遇到了北靜王，北靜王說的那段話極為相似：

“只是一件“令郎如此資質,想老太夫人自播鍾愛,但吾輩後生甚不宜溺愛,繃愛則未免荒失了學業。昔小王曾蹈此轍,想令郎亦未必不如是也。若令郎在家難以用功,不妨常到寒邸,小王雖不才,卻多勞燕肉眾麼十凡罕都者.夫有不垂青目的。是以寒邸高人頗聚。令郎常去談談會會,則學間可以日進矣。

在書中，北靜王、甄寶玉，賈寶玉其實很相似，只是到了最後，北靜王和甄寶玉都回歸了仕途，“改邪歸正”而只有賈寶玉……

其實甄賈寶玉，也應徵了那句話：假作真時真亦假，無為有處有還無。

甄寶玉是甄應嘉（注意諧音）的兒子。他與賈寶玉有著相同的外貌和相似的性情，但最後的結局卻不同。

小說中甄賈兩家是世交，《紅樓夢》草蛇灰線,浮脈千里的寫法在塑造甄寶玉時體現的淋漓盡致。

小說第七回有人向王熙鳳彙報甄家送來了禮物，第十六回元春省親那一回，閒談時大家說起了甄家的顯赫。

賈家接駕一次，王家接駕一次，而甄家先後接駕四次。下人們說：“（甄家）銀子成了土泥，憑是世上所有的，沒有不是堆山塞海的”。而王熙鳳也感慨甄家怎麼能那麼富貴，最後大家一致認為甄家承沐皇恩，極度富貴。

也就是說甄寶玉的家世比賈寶玉更顯赫，在這樣的環境中甄寶玉原本與賈寶玉一樣喜歡與女孩子廝混，不喜讀書。

在五十六回甄家四個女人來賈府請安，說起甄寶玉：

“今年十三歲。因長得齊整，老太太狠疼。自幼淘氣異常，天天逃學，老爺太太也不便十分管教。”

及至見到賈寶玉更覺得與家裡的甄寶玉樣貌、性情極其一樣。

甄家後來也遭遇變故，經歷了抄家，部分財產轉移到賈家，在高鶚的續本中甄家也再次得到皇帝恩寵，甄家進京領賞帶來了甄寶玉。

甄賈寶玉相會，賈寶玉感覺竟是舊相識一般，果然樣貌一樣，只是幾番談話，賈寶玉對甄寶玉非常失望。

當寶釵問：“那甄寶玉果然像你麼？”寶玉說：“相貌倒還是一樣的。只是言談間看起來並不知道什麼，不過也是個祿蠹。”

賈寶玉口裡的“祿蠹”，就是追求功名利祿的人。最後甄寶玉果然中舉，並娶了李綺為妻，過起了俗世的日子

甄賈寶玉的結局其實是兩種人生選擇，從現實的角度看，無所謂哪一種更好。

在紅樓夢中甄寶玉的存在，通俗一點說，應該是作者設定的賈寶玉的一個影子，賈寶玉的另一面人生，性格相似，外貌特徵相似，結局卻大不相同。甄寶玉考取了功名，賈寶玉逃離了紅塵。

從賈寶玉做的那一場夢，夢中夢見甄寶玉在大觀園中行走的種種行徑和場景，可以看作是作者在創作設計這一真一假這兩個寶玉的時候，對自己人生經歷的一個投射。

縱觀整部紅樓夢，從開頭兒的“好了歌”，到結尾的“白茫茫一片大地真乾淨”。可以洞察到作者的人生觀，“人生原本就是一場虛幻”。

曹雪芹老年的窮困潦倒，少年時期的錦衣玉食，投射到書裡面賈寶玉的少爺生活，各種的花團錦簇，各種的錦衣玉食，各種的被寵被愛，到臨了又落了個白茫茫一片大地真乾淨，這一切又何嘗不是一場虛幻呢。

從“色即是空”的佛語來講，賈寶玉又何嘗有假，無非是真性情而已。甄寶玉又何嘗尋真，只不過是世俗眼中的真，世俗眼中的成功。

甄寶玉是欽差金陵省體仁院Quattroporte甄應嘉之子，因老太太當作寶貝一樣，他又生得白，所以小名就叫寶玉 ，比賈寶玉略小一歲 。甄府顯貴，與賈府一樣功勳，一樣的世襲，一樣的起居，或有一二稍盛者。

賈寶玉的離經叛道使他遭到了從家庭到社會的普遍譏誚,使他處於孤獨的地位,故當他聽說江南甄家有個與他相似的寶玉時,感到歡欣鼓舞。

史湘雲半譏半戲地對賈寶玉說:“你放心罷,先是‘單絲不成線,獨樹不成林’,如今有了個對子,鬧急了,再打狠了,你逃到南京找那一個去。”(第五十六回)聽了此言,賈寶玉渴慕之極,對鏡冥思,竟進人奇幻的夢境,見到了自己的“對子”,從此他便視甄寶玉為自己的同類。可是跨過了天真無邪的少年時代,兩個寶玉的人生態度和生存樣態以及價值取向都產生了分化,遂導致了二人不同的命運和結局。

小說中描寫甄寶玉雖然只有四次,但他的形象並不抽象和蒼白。前兩次是第二回和第五十六回,分別透過賈雨村和甄府四個女人來介紹甄寶玉,展示了他從五、六歲到十三、四歲時的性情,屬於側面描寫。

甄寶玉雖未出場,但我們可以“無中生有”，透過賈寶玉的行徑想象到甄寶玉的所作所為，感覺到他的真實存在，因為此時兩個寶玉是二而一的人物。

第三次寫甄寶玉是在第一至五回，此時他十八、九歲。雖然他正式出場僅此一次，並且是透過賈政、賈寶玉的觀察和感受來描寫他，但卻活現出一個背離最初形象,一個凡夫俗子的典型，甄寶玉對賈寶玉起到了很好的映襯烘托作用。

作家對甄、賈寶玉的愛憎衰貶是透過真假相映、虛實相襯來體現的。太虛幻境有一副哲理性的對聯:“假作真時真亦假,無為有處有還無”(第二回)。“有”“無”即“實”與“虛”。

“真”與“假”的含義及關係又是什麼呢?清代王希廉說得最明確不過了:“《紅樓夢》一書,全部最關鍵是真假二字。讀者須知,真即是假,假即是真真中有假,假中有真;真不定假,假不定真。明此數意,則甄、賈寶玉,是一是二,便心目瞭然不為作者齒冷，亦知作者匠心。”

這段話有助於我們索解作家寄託在甄、賈寶玉形象中的深意。可以說,真假相映、虛實相襯、正反互參,是《紅樓夢》塑造甄、賈寶玉形象的主要特色。“有”“無”關乎事實,“真”“假”才關乎存在的意義。