如果你覺得河馬是吃素的，那你就太低了它，據統計，全球的河馬每年大約殺死500人，遠遠多於非洲獅以及老虎。在非洲，河馬被認為是最危險的動物。

在非洲草原的河流邊，如果你不小心遇到了一隻河馬，即使你沒做錯什麼，也可能惹怒它，因為河馬具有領地意識，它們會用糞便標記自己的地盤，一旦你闖進了它的地盤，它會把你當成入侵者一樣攻擊。

河馬的咬合力超越了鱷魚的2噸，高達2.2噸，這意味著它們能輕而易舉地咬死其他動物。而且它們的速度很快，達到了每小時40公里，所以在野外，一旦誤入河馬的領地，意味著凶多吉少。

儘管河馬的咬合力非常強大，超過了鱷魚，但它們和鱷魚卻不同，它們並不喜歡吃肉，反而更喜歡只植物。

和肉類相比，植物能夠提供的營養非常少，如果河馬以肉類為食，那麼它們每天可以僅僅憑藉較少的肉類，來獲得自身對能量的需求。可為什麼河馬寧願每天花費大量時間吃沒營養的植物，也不願意捕獵呢？

其實食肉動物和食草動物的食物，並不是由它們的口味決定的，而是由身體構造決定的。

如果你仔細觀察，你會發現食肉動物眼睛都位於面部的前面，這樣兩隻眼睛的視野就可以重疊在一起，形成雙眼視覺。

雙眼視覺的優勢是，可以瞬間判斷獵物與自己的距離與位置，這種視覺方式可以幫助它們在捕獵的過程中，隨時調整自己的奔跑方向。

食草動物的眼睛則不同，大多數食草動物的眼睛位於頭部兩側，兩隻眼睛能夠重疊的視野面積非常有限。

這種視野方式叫做單眼視覺，單眼視覺雖然不能準確判斷物體與自己的距離與位置，但卻可以擴大它們的視野範圍。

比如：人類只有扭頭才能看到自己後方的物體，然而擁有單眼視覺的生物，即使不回頭也能看到後方的敵人。

這種視覺可以幫助它們更好的發現敵情，當發現敵人時，食草動物只用奔跑就可以了，不用管自己跑向何方，所以雙眼視覺對它們沒有幫助。

由於這兩種視覺方式，對不同的生物影響不同，因此在生物幾十億年的進化中，食肉動物保留了對自己有利的雙眼視覺，食草動物保留了對自己有利的單眼視覺。

河馬就是擁有單眼視覺的生物，它們的眼睛朝向身體兩側，如果它們以捕獵為生，那麼它們在追趕獵物時，由於無法實時獲取獵物的準確位置以及距離，從而導致它們捕獵的成功率大大降低，很可能導致它們因食物短缺而死亡。

河馬的面板非常粗糙，解剖河馬的學者介紹說，河馬的面板非常厚，非常粗糙，面板厚度可以達到5釐米左右，因此即使是兇猛的老虎，也對它們構不成威脅。

然而，科學家卻發現河馬的身上佈滿了傷痕，這些傷痕有些深可見血。據研究發現，這些傷痕是河馬的同類，在與該河馬爭奪地盤時，留在它身上的。

也就是說，河馬的牙齒非常鋒利，比老虎的牙齒鋒利的較多，可以輕而易舉地咬死獵物。

但是，科學家也介紹說，雖然河馬能咬死對方，但它們的牙齒結構不能撕咬獵物，無法把獵物分成小塊，所以它們雖然會殺死其他動物，但卻不會吃掉對方。

從河馬的頭骨可以看出，河馬前端的牙齒方向不一致，導致這更像是進攻的武器，而非撕咬型牙齒。而且，河馬的後槽牙齒較平，適宜研磨植物。

紀錄片《河馬大解剖》中解剖了一隻非洲河馬，發現非洲河馬的腹腔內，有2/3的空間是胃部，巨大的胃部之中充滿了還未來得及消化的植物。

紀錄片中的科學家介紹說：實際上並不是河馬在消化這些植物，而是胃中的細菌在分解這些植物，它們分解之後的代謝物才能夠被河馬吸收。

為了保證細菌更好的發酵，河馬的胃部中胃酸含量非常少，這是因為胃酸能夠殺死細菌，而河馬需要細菌幫助自己發酵草料。

河馬的胃部結構，決定了它們不能吃肉，肉中會含有較多的細菌以及病毒，食肉動物體內有胃酸的幫助，可以消滅這些微生物，因此食肉動物不會生病。但河馬胃部缺乏胃酸，而且非常適宜微生物生存，這就導致河馬的胃部非但不能殺死微生物，反而可能導致微生物在這裡繁衍，導致腹瀉、甚至死亡。

從河馬的身體結構可以看出來，食肉動物和食草動物不僅口味有區別，就連身體結構都有明顯的區別。這些身體結構讓它們無法高效捕獵，也無法消化肉類，甚至會因為食肉對健康產生損害，所以咬合力超過鱷魚的河馬，才沒有選擇吃肉。

儘管如此，河馬卻經常傷害其他動物，任何進入它們領地的生物都是它們的攻擊物件。由於鱷魚和它們的棲息地相同，所以鱷魚經常遭受河馬的攻擊。