一部分糖尿病患者在患病早期會出現典型的“三多一少”症狀，即多飲、多食、多尿和體重減輕，這些症狀都是高血糖造成的，待糖尿病患者透過治療把血糖控制在合理範圍之後，這些症狀就會消失或減輕。

但還有一些患者，在糖尿病早期並不會出現典型症狀，而會出現一些非典型症狀，其實這些非典型症狀為糖尿病併發症的早期症狀。

胃腸道功能紊亂：糖尿病自主神經病變可影響胃腸道功能，使腸道蠕動減慢，表現為腹脹、納差或頑固性便秘。少數患者還可能出現慢性腹瀉，或者腹瀉與便秘交替出現。

出汗異常：糖尿病自主神經病變可導致汗液分泌異常，即便室溫不高也常常大汗淋漓，且以顏面、上身為主，下身較少。

排尿無力及尿瀦留：高血糖還會影響膀胱的自主神經，影響膀胱的收縮和排空，表現為缺乏尿意、排尿費力、膀胱殘餘尿量增多以及張力性尿失禁。男性出現上述問題時，如果排除了前列腺肥大，則應懷疑是否為糖尿病引起。一些患者還會出現尿瀦留，糖尿病控制不好導致自主神經病變，膀胱逼尿肌或膀胱括約肌發生功能障礙或二者功能不協調，於是排尿過程不能正常進行，進而就會導致尿瀦留。

體位性低血壓：糖尿病自主神經病變會造成血管舒張、收縮功能異常，當久坐、久臥後突然起立時，由於血管不能反射性收縮，從而導致血壓下降，發生一過性腦缺血，出現頭暈、眼花甚至暈厥。

面板瘙癢：高血糖可刺激面板神經末梢，引起面板瘙癢，特別是女性會陰部的瘙癢。糖尿病患者要緩解瘙癢症狀既要控制好血糖也保持面板滋潤。

視力減退：糖尿病病變可累及到雙眼，引起糖尿病視網膜病變及白內障，從而影響視力，發病率隨著病程與年齡的增加而增大。其中糖尿病視網膜病變對視力影響最嚴重，可造成突然視力下降、食物模糊甚至失明。

手足麻木：糖尿病可引起末梢神經炎，表現為對稱性手足麻木、疼痛、灼熱、感覺減退或消失，也有人會產生走路如踩棉花的感覺。

這些非典型症狀可以作為糖尿病患者早期發現疾病的訊號，出現這些問題要及時監測血糖。