裡海不是海，裡海是湖的瓶子裝著海里的水。地球總面積減去不包括裡海的面積後就是裡海的面積！這就是形象化的說明。

裡海的面積約為38萬平方千米，比日本全國還要大一點。如果把裡海看做一個國家，它將是地球第60大國家，排在辛巴維（威）和日本之間。面積比現在世界動亂國家敘利亞的兩倍。是南韓的四倍。和中國的省份相比，大約和雲南省或者甘肅省一般大。也大約是安徽省， 臺灣省，寧夏自治區，重慶市，北京市，海南省，天津市的總和。裡海也是世界最長及唯一長度在千公里以上的湖泊。東西平均寬約320公里，湖岸線長約7000公里，面積371000平方公里，大小几乎與波羅的海相當，規模為亞速海的10倍，相當全世界湖泊總面積（270萬平方公里）的14％，比著名的北美五大湖面積總和（24.5萬平方公里）還大出51％

裡海屬海跡湖，因面積較大而稱之為海，而性質更接近於海。從衛星上看，它就像一個孕育在亞歐大陸腹地的胎兒默默成長，而伏爾加河恰如臍帶源源不斷的供給水源。裡海最終能否像東非大裂谷那樣分裂成長為大洋不得而知。裡海遼闊如地中海一樣，有潮汐洋流海洋生物，屬性應歸類於海洋，南北長1200公里，相當於北京到上海，東西寬300公里，相當於渤海的寬度，面積38萬平方公里，與雲南省或黃海面積相當。

裡海位於歐洲和亞洲的交界處，南北長1200公里，東西平均寬320公里，湖岸線長約7000公里，面積386400平方公里，這樣的大小几乎與波羅的海相當，是全世界湖泊總面積的14%，北美五大湖面積總和的一點五倍，如果把整個日本列島放進去都綽綽有餘。

或者再直觀一點，中國所有的湖泊加起來也只是它的零頭(8萬平方)，我們的長城長達萬里也只勉強圍繞裡海一圈，我們的江蘇重慶寧夏臺灣海南北京天津上海香港澳門加在一起也就裡海那麼大。

裡海面積38萬平方公里。如果把日本“放進去”，都填不滿。海域南北長1200公里，相當於從北京到上海的距離，東西寬300公里。相當於北京到秦皇島的路程。裡海雖然定義為內陸湖泊，但更像碧波盪漾的大海。

在《外交官夫人回憶錄》這本書中，凱瑟琳馬格尼特敘述了她隨外交官丈夫從巴庫港橫渡裡海前往中亞港口轉道赴中國南疆喀什上任的故事……裡海上空如燃燒般通紅，遙遠的對岸的燈光像星星眨眼，班輪在裡海中整整航行了一夜才靠岸……

裡海是世界最大的內陸湖，位於遼闊平坦的中亞西部和歐洲東南端，西面為高加索山脈。整個海域狹長，南北長約1200千米，東西平均寬度320千米。面積約386400平方千米，比北美五大淡水湖加在一起還要大出―倍多。

　　裡海原是古地中海的一部分，經過海陸演變，古地中海逐漸縮小，裡海也多次改變輪廓、面積和深度。所以，今天的裡海是古地中海殘存的一部分，地理學家稱為“海跡湖”。

裡海的南面和西南面被厄爾布林士山脈和高加索山脈所環抱，其他幾面是低平的平原和低地。海區劃分裡海有曼格什拉克、哈薩克、土庫曼、克拉斯諾沃茨克等海灣。裡海的水面低於外洋海面28米，湖水平均深度約180米。裡海的湖底深度不同，北淺南深，湖底自北向南傾斜。裡海有島嶼約50個，面積約350平方千米。