楊玄感隋朝重臣楊素長子，出身顯赫的名臣之後。可惜權慾薰心、也生出了反叛作亂丶自立為帝的野心。最終背叛了隋煬帝，公然起兵謀反，可惜志大才疏、有勇無謀，最終兵敗身死。其父重臣司空楊素憂憤成疾患上重病，又因其子謀反，最終也含恨而亡。他的死因有極大可能是被隋煬帝派人毒殺而死。

楊玄感作為隋王朝兩朝元老楊素之子，深受楊廣的信任，在楊廣第二次出征高句麗之時，他把軍隊後勤保障這個重要任務交由楊玄感，這足以說明楊廣對他是多麼的信任。然而就在楊廣徵伐高句麗即將勝利之時，楊玄感突然在黎陽起兵叛亂，導致楊廣第二次東征以失敗而告終。

那麼，楊玄感為什麼會背叛對他信任有加的隋煬帝呢？原因有二：

楊廣為了能建立一番堪比秦皇漢武的偉大事業，不顧朝中大臣勸諫，一意孤行，大興土木，窮兵黷武，導致民怨四起，楊玄感正是看到了這點，所以在黎陽登高一呼，從者雲集，一下子聚集了十萬左右人馬，歷史上大名鼎鼎的瓦崗寨首領李密也參加了楊玄感的此次叛亂。因此，楊玄感之所以會背叛楊廣，個人的野心是一個很重要的原因。

楊玄感的父親楊素是隋朝的兩朝元老，平南陳，破突厥，修建仁壽宮，力挺楊廣為太子，平定漢王楊諒的叛亂，修建東京洛陽，為隋文帝楊堅和隋煬帝楊廣兩父子立下了汗馬功勞，深受兩位皇帝的信任，但也正是由於功高震主，所以楊廣在位時，對楊素非常忌憚。

楊素對此事心知肚明，所以主動退居二線，不怎麼關心朝政，行事非常謹慎。一段相安無事的日子過去後，楊素病重，楊廣得知後非常高興，不斷派人去慰問楊素，打探楊素的病情，好似在說：“楊素死了沒？什麼時候死？”。所以，聰明的楊素很快理解了楊廣的心情，無比心寒的楊素為了讓楊廣放心，所幸自己瞎折騰，讓自己的病情加重，沒過多久就逝去了。

楊素死後，楊廣終於鬆了一口氣，然後又想到楊素生前對他的威脅，竟然說出“如果楊素再不死，我就要滅他全族”的狠話，這句話正好不小心傳到了楊玄感的耳中。因此，楊玄感聽到楊廣竟然想要殺自己並滅他的全族，於是便對此事懷恨在心，終於在黎陽找到機會背叛了楊廣。