助學金是一種對家庭經濟困難的學生進行資助的方式。助學金它主要是以家庭收入為標準進行發放。所謂資助就是用財物來幫助。學生資助就是社會各方用財物來幫助學生。它表現為一種經濟上的支援，也就是說資助者所提供的是某種可用貨幣計量的財和物，是一種經濟上的支援，而不是道義上的幫助。所以，任何資助形式都需要資助者無償投入大量資金，任何一種資助形式都包含了資助者所付出的經濟補貼。資助只資助學生的學費、雜費、生活費或者其中的一部分，即資助資金一般主要用於學生學習期間的必要開銷，而不允許挪為他用。但資助又不是一般性的社會慈善活動。它面對的是特定的物件，並以一定的篩選為前提，被資助者必須通過了篩選而具備了某一資格，而且這種篩選往往不是一次性的。

主要分為三種形式：獎學金、助學金、貸學金。獎學金、助學金都是贈予性的。貸學金以借貸形式向學生提供學習費用，雖需償還，但是由於提供給學生的貸款一般都低於正常的市場貸款的利率，有的甚至是無息貸款，所以資助者同樣還要貼付大量利息。

助學金，是提供給經濟處於劣勢的學生的金錢資助。與獎學金的不同處是，助學金通常僅要求學生成績在最低標準、可順利完成學業即可。

國家助學金的平均資助標準為每生每年3000元，具體標準在每生每年1500-4000元範圍內確定，可以分為2-3檔。一檔每生每年4000元；二等檔每生每年3000元；三檔每生每年2000元。每筆助學金分兩次發放。

一、國家助學金資助物件

1、享受居民最低生活保障政策家庭或建檔立卡家庭經濟困難學生；

2、孤殘家庭學生及經濟困難的軍、烈屬子女；

3、單親或父母雙亡的貧困家庭學生；

5、家庭遭遇自然災害、有重病患者或其他突發事件導致家庭經濟困難學生。

6、十一個連片特困地區和西藏及四省藏區、新疆南疆四地州家庭的學生。