假設天啟帝朱由校沒有活著的兄弟，就沒有後來的崇禎帝，代表著他及其他父親泰昌帝這一脈的斷絕，只能從他父親泰昌帝的兄弟中找，也就是在朱由校爺爺萬曆帝其他孫子中尋找。

明朝的繼承法則同一般王朝一樣，父死子繼，有嫡立嫡，無嫡立長，絕嗣以後就是兄終弟及了，按照“兄終弟及”來說，朱由校的叔叔們不能繼承侄子的帝位，只能從叔叔輩的兒子中挑選，也就是找一個堂兄弟繼承帝位。

萬曆帝有八子，長子是泰昌帝朱長洛，泰昌帝之子就是朱由校，按題目假設來說長子一脈已絕嗣。

次子邠哀王朱常漵，早夭。

三子福王朱常洵，其子朱由崧就是後來的南明第一位皇帝弘光帝。

四子沅懷王朱常治，早夭。

五子瑞王朱常浩，死於明末張獻忠之手，沒有資料證明有其子嗣。

六子惠王朱常潤，死於清朝之手，由於明末亂世其後代資料記載不詳，應有一女生於1620年。

七子桂端王朱常瀛，兩個兒子，三子安仁王朱由楥，四子永明王朱由榔即後來的南明最後一帝永曆帝。

八子永思王朱常溥，早夭。

次子四子八子早夭排除，五子六子由於明末亂世沒有資料證明有其子嗣，但是並不排除，可能有幼子並沒有封號所以沒有記載，就剩下三子福王弘光帝脈，七子桂王永曆帝脈。

按照血緣親近，萬曆帝長子泰昌帝已死，次子早夭，福王為當時諸王最長，朱由崧為福王長子，如果天啟帝沒有子嗣也沒有親兄弟，這個堂兄弟朱由崧就是最佳人選。

可惜萬曆帝時期的立太子，爭國本，東林黨堅決支援皇長子朱常洛，反對福王，雙方已經結下樑子了，就是後來北京淪陷，南方東林黨勢力大不如從前，朱由崧立為弘光帝時這群東林餘黨也是堅決反對，要立萬曆帝之侄潞王為帝，不是江北四鎮擁立朱由崧，這個帝位都不一定可以坐下，而當時北京還在，東林黨更是勢大，第二代福王朱由崧不一定可以繼位，有可能是萬曆七子桂王的皇三子安仁王朱由楥繼位（朱由楥早死於弘光元年，其弟朱由榔後被擁立為永曆帝，不早死估計擁立的就是他），朱由楥也是個短命之人與其父第一任桂王先後相差不久而死。

假設朱由校沒有親兄弟，死後最有繼位可能的是兩個堂兄弟，福王長子朱由崧，桂王之子安仁王朱由楥，永曆帝朱由榔當時才幾歲根本沒有機會，朱由崧當時成年，朱由楥應該十歲左右，當然朱由崧有東林黨所阻，不一定可以繼位，也有可能與天啟帝朱由校時期的權閹魏忠賢聯合，但是充滿變數，而我個人認為安仁王朱由楥有可能入繼大統。

由福王的嫡長子繼承，因為萬曆就兩兒子，長子當了百日的皇帝死後傳位給了天啟，次子被封福王就藩洛陽。若天啟帝無子無弟，按禮法當由帝脈最近的一支繼承帝業，所以福王嫡長子當為新君。

歷史上明朝還真有這事。明武宗朱厚照駕崩後，因武宗無子便把皇位傳給武宗的堂兄弟第二代獻王，便是後來大名鼎鼎的嘉靖皇帝。