正史《後漢書》記載，東漢的蔡倫，永平末年被閹割入宮，擔任宦官，參與機要之事。

蔡倫有才學，盡心服侍，敦厚謹慎，數次冒犯龍顏，糾正皇帝的得失。永元九年，他監製秘劍、各種軍械，沒有不工藝精湛、堅固精密的，被後世效法。

自古以來，書籍多用竹簡編制，或用絹製作書籍。絹很貴，竹簡很重，都不方便使用。

蔡倫於是創造新意，用樹皮、麻頭及破布、漁網製作“紙”。元興元年，蔡倫把造紙術上奏給皇帝，皇帝讚賞他的才能，從此沒有不使用他的造紙術的，故而，天下都稱之為“蔡侯紙”。

元初元年，蔡倫被封予“龍亭侯”的爵位，享有三百戶的賦稅供養；元初四年，又監管校正典籍，這是很榮耀的事。

蔡倫當初受竇皇后的旨意，誣陷安帝的祖母——宋貴人。等到太后去世後，安帝親政，為祖母主持公道，派使者到“廷尉”問罪。蔡倫恥於受辱，於是服毒而死。蔡倫的爵位、封地被削除了。

蔡倫被閹割為“宦官”，可能是“天降大任於斯人，必先苦其心志”的緣故。他冒犯皇帝的威嚴，糾正皇帝的得失，造紙有功，本該成為像造字的“倉頡”那樣的聖賢；可是奉命誣陷他人，落到了被清算而畏罪自殺的結局。這是沒有把美德保持到底的惡果啊。古往今來，執行命令，從來不是逃脫清算的保命符。

（參考資料：《後漢書·卷七十八·宦者列傳第六十八》）

正史《後漢書》記載，東漢的蔡倫，永平末年被閹割入宮，擔任宦官，參與機要之事。

蔡倫有才學，盡心服侍，敦厚謹慎，數次冒犯龍顏，糾正皇帝的得失。永元九年，他監製秘劍、各種軍械，沒有不工藝精湛、堅固精密的，被後世效法。

自古以來，書籍多用竹簡編制，或用絹製作書籍。絹很貴，竹簡很重，都不方便使用。

蔡倫於是創造新意，用樹皮、麻頭及破布、漁網製作“紙”。元興元年，蔡倫把造紙術上奏給皇帝，皇帝讚賞他的才能，從此沒有不使用他的造紙術的，故而，天下都稱之為“蔡侯紙”。

元初元年，蔡倫被封予“龍亭侯”的爵位，享有三百戶的賦稅供養；元初四年，又監管校正典籍，這是很榮耀的事。

蔡倫當初受竇皇后的旨意，誣陷安帝的祖母——宋貴人。等到太后去世後，安帝親政，為祖母主持公道，派使者到“廷尉”問罪。蔡倫恥於受辱，於是服毒而死。蔡倫的爵位、封地被削除了。

蔡倫被閹割為“宦官”，可能是“天降大任於斯人，必先苦其心志”的緣故。他冒犯皇帝的威嚴，糾正皇帝的得失，造紙有功，本該成為像造字的“倉頡”那樣的聖賢；可是奉命誣陷他人，落到了被清算而畏罪自殺的結局。這是沒有把美德保持到底的惡果啊。古往今來，執行命令，從來不是逃脫清算的保命符。

（參考資料：《後漢書·卷七十八·宦者列傳第六十八》）

蔡倫，出身於鐵匠世家，在當時，這是一個很不錯祖傳行業，據記載，蔡倫自幼喜歡讀書，青年時期便滿腹經綸。

當時漢章帝興趣比較特別，除了喜歡年輕貌美的女子，還喜歡才貌雙全的孌童，蔡倫長得俊美，又有學問，在18歲時就被地方冶鐵官員選中，入宮當了宦官。

入宮的蔡倫，憑藉著才華與帥氣，很快就鶴立雞群，不僅漢章帝喜歡，竇皇后也很賞識，這竇皇后出身望族，姿色出眾，深得漢章帝的喜愛，只可惜沒有生下兒子。

而當時皇宮中，宋貴人所生的兒子劉慶，被漢章帝立為太子，這令竇皇后十分不滿，她想要廢掉太子，後來她就想到了後宮中富有計謀的蔡倫。

蔡倫也很給力，獻了一計，與竇皇后合謀，誣陷宋貴人行巫蠱之術，很快，不僅逼死了宋貴人，還把太子劉慶給廢了。

這蔡倫雖有些缺德，不過也算青史有名，在美國的《時代》週刊中，曾列舉了“有史以來最佳發明家”，蔡倫入榜；在麥克·哈特《影響人類程序的100名人排行榜》中，蔡倫位列第七，在入榜的華人中，僅次於孔子。

蔡倫因造紙術被奉為紙神，其改進造紙術的歷史地位不言而喻，然而，蔡倫之所以改進造紙術，倒沒有我們想象中的那麼高大上。

話說這漢章帝駕崩後，即位的為10歲的劉肇，即漢和帝，原來的竇皇后就成了垂簾聽政的竇太后，而蔡倫因害人有功，就被提為中常侍。

漢和帝親政後，幹掉了竇氏集團，不過這蔡倫也很厲害，又傍上了鄧皇后，這鄧皇后原名鄧綏，是東漢開國第一功臣鄧禹的孫女，此女不僅才貌雙絕，更善於心計，入宮不久就幹掉了原皇后，自己取而代之。

鄧皇后喜歡舞文弄字，不過用紙卻極為不便，其實，西漢時期就已經出現了紙張了，不過當時的紙張質量粗劣，當包裝用自然沒什麼問題，用於書寫則有很多的不便。

為了討好鄧皇后，蔡倫就帶著一批工匠，日夜專研，終於造出了可以用於書畫的紙張，這一年為漢元興元年，即公元105年。

藉著鄧皇后（後來還當了鄧太后）這把保護傘，蔡倫混的可謂是風生水起，不過公元121年，鄧太后去世，而蔡倫參與迫害安帝祖母宋貴人的罪行被揭發，蔡倫就畏罪自殺。

說實話，從蔡倫所做的這些事來看，蔡倫的人品真不怎麼樣，不過皇宮中的水很深，做這些事也是為了謀生，儘管蔡倫改進造紙術是出於私心，但從歷史長河來看，這一改動是文明的進步，從這點看，蔡倫對推動歷史的程序還是很有功績的。

很多人不知道，中國四大發明之一，造紙術的發明者蔡倫，其身份是個宦官！他的為人就跟他的身份一樣：半陰半陽！一方面，他出色的工程製造才能，讓他成為中國歷史，乃至世界歷史上最舉足輕重的人物。另一方面，他在政治上採取投機政策，不惜敗壞名節。最終，他落得被清算，自殺身亡，也頗讓人嘆息！

蔡倫是怎麼入的宮，史書沒有記載，甚至他的身份究竟是不是太監都存疑，因為東漢的宦官不一定全是太監。他出生在一個手工業生產者家庭，祖上幾輩人都是鐵匠。蔡倫從小讀過書，據說還讀得不錯。按理像他這樣的出身，應該不至於走淨身入宮的路。

蔡倫的起家，源自於他投靠了漢章帝的皇后竇氏。蔡倫協助竇氏，採用誣陷的方式，逼死了太子的母親宋貴人。漢和帝即位後，升任太后的竇氏，對蔡倫非常信任，由此，蔡倫出任中常侍，得以參與朝政，成為公雞中的戰鬥機，太監中的極品！

竇太后去世後，蔡倫又及時調整策略，投靠了另一位實權派人物——鄧太后。因為長期侍奉鄧太后有功，蔡倫被封為龍亭侯，遷長樂太僕。太僕就是皇家御用司機，兼管馬政，長樂就是指長樂宮，也就是長樂宮太后的專職司機。古代太僕的地位非常高，是九卿之一。

蔡倫以宦官之身，外朝位居九卿，內朝參與朝政決策，很顯貴。

但不久漢和帝駕崩，漢安帝登基，這個漢安帝就是宋貴人的孫子。因為宋貴人的冤死，導致漢安帝的父親劉慶被廢掉太子之位。皇位轉了一大圈，終於又回到宋貴人的後人頭上，蔡倫後背直髮涼。好在有後臺鄧太后在，漢安帝跟傀儡差不多，蔡倫又過了十幾年平安生活。

121年，隨著鄧太后的駕崩，蔡倫的好日子也隨即到頭了。漢安帝不久就下旨，將蔡倫下獄交由廷尉審理。蔡倫自知難逃清算，他立馬飲鴆自殺。

蔡倫小的時候就表現出了發明創造的天賦，讀書以外，他最關注的就是冶煉、桑麻等生產工藝。入宮後，因為他出色的設計製造能力，被任命為“尚方令”。

“尚方令”隸屬少府，只要負責兵器及宮內器具的製作和籌備。這個工作對蔡倫來說，既是他的特長，又是他的愛好，他設計製作的“尚方寶劍”等兵器，被譽為“莫不精工堅密，為後世法”，“蔡太僕”之弩、“龍亭”之劍，幾乎成了當時的流行品牌。

蔡倫的“蔡侯紙”誕生於105年，據說是蔡倫心疼漢和帝每天閱讀大量竹簡，都累出了病，決定發明紙張，以減輕皇帝的工作量。

關於蔡倫造紙，歷史上一直存在爭議。解放前後發掘出土的《居延漢簡》中的文獻表明，早在漢武帝時期就有“紙”的存在。現在一般認為，蔡倫之前，紙雖然已經存在，但工藝很差，且價格昂貴，不具備使用價值和推廣意義。蔡倫在前人的基礎上，對造紙工藝進行了革命性的改進，才使紙具備現代意義上的使用功能，因而，把他作為紙的發明人是沒有異議的！

中國幾千年封建歷史，政治是主流，科技一直被視為“奇巧淫技”，不被重視，社會也沒有給蔡倫這樣的偉大發明家以應有的地位。但歷史不會忘記他，歷經千年後，整個人類社會都認識到了蔡倫的發明是多麼的重要。美國學者麥克·哈特，在他的《影響人類歷史程序的100名人排行榜》中，將蔡倫的紙張發明排在第七位！