奸雄，奸猾而有雄心。奸雄者，奸詐而又豪雄。講一個小故事：曹操、張邈、袁紹他們都是哥們，常常在一起胡鬧，有一次，一戶人家結婚，曹操於袁紹去看熱鬧，倆人動念要偷人家的新娘。等到天黑了躲在人家園子裡，突然放聲大喊，有賊！參加婚禮的人紛紛跑都跑出來捉賊。曹操趁亂鑽進洞房搶走了新娘，忙亂間路沒走好，碰到袁紹掉進帶刺的灌木叢中，曹操急中生智，大喊一聲，賊在這裡，袁紹一急，一下蹦了岀緊著而逃。所以從這裡看少年時的曹操奷詐狡猾，詭計多端的人。至於曹操稱奸雄是許劭給他評的。許劭，字子將，汝南平輿人，是當時最有名氣的鋚賞家和評論家。他每月的初一，發表對當時人物的品評，叫月旦評，又稱汝南月旦評。無論是誰一經品題，身價百倍，從此進入了上層社會。那時曹操也希望得到許劭的好評，許劭內心知道曹操是不太好評，是曹操緊逼許劭，許劭一次不肯發話。後來，許劭被曹操逼得沒有辦法，才冒出一句你這個人呀是‘’治世之能臣，亂世之奸雄‘。但曹操也很認同自已是訐雄評價。

施耐庵並沒有說曹操是“奸絕”啊。《三國演義》將曹操描述為奸雄，但《三國演義》的作者是羅貫中。

但看人要一分為二，曹操雖然有歷史侷限性，錯殺了許多人，比如對於徐州的屠城，慘無人道。但歷史上的曹操，並不是《三國演義》中的那個樣子，他是東漢末年傑出的政治家、軍事家、文學家、書法家。曹操以漢天子的名義征討四方，對內消滅二袁、呂布、劉表、韓遂等割據勢力，對外降服南匈奴、烏桓、鮮卑等，統一了中國北方，如果沒有曹操，正象他自己所說：“不知幾人稱帝，幾人稱王”。

曹操用人唯才，抑制豪強，興修水利，實行屯田，對農業生產恢復起到了一定作用，使北方地區社會經濟得到恢復和發展。曹操還號召薄葬，遺囑“天下尚未安定，未得遵古也。葬畢，皆除服。其將兵屯戍者，皆不得離屯部。有司各率乃職。斂以時服，無藏金玉珍寶”，早在他青年時期，就得到了社會知名人士的正確評價，橋玄：“天下將亂，非命世之才不能濟也，能安之者，其在君乎”； 何顒：“漢室將亡，安天下者，必此人也！”； 許劭：“君清平之奸賊，亂世之英雄”；陳壽在《三國志》中也評價他：“治世之能臣，亂世之英雄”。曹操的一生，無愧於英雄一生，正象他與劉備青梅煮酒時說的那樣，天下英雄，唯使君與操耳。實非自誇也。