地震預測是根據對地震規律的認識，預測未來地震的時間、地點和強度。實現地震預測的基礎是認識地震孕育的物理過程及在此過程中地殼岩石物理性質和力學狀態的變化。

一、基本認識地震預報是針對破壞性地震而言的，是指在破壞性地震發生前作出預報，使人們可以防備。地震預報要指出地震發生的時間、地點、震級，這就是地震預報的三要素。完整的地震預報這三個要素缺一不可。二、預測方法地震是大地構造活動的結果，所以地震的發生必然和一定的構造環境有關。同時，地震不是孤立發生的，它只是整個構造活動過程中的一個事件，在這個事件之前，還會發生其他事件。地震預測方法大致可以分為3類：地震地質、地震統計和地震前兆。1、地質方法以地震發生的地質構造條件為基礎，宏觀地估計地點和強度。2、統計方法從地震發生的記錄中去探索可能存在的統計規律，估計地震的危險性，求出發生某種強度的地震的機率。3、前兆方法根據前兆現象預測未來地震的時間、地點與強度。著眼點是地震發生的地質條件和在比較大的空間、時間尺度內地震活動的變化。三、宏觀現象震前的宏觀現象有地聲、地光、噴油、噴氣、地氣味、地氣霧、地下水異常、井孔變形、動物行為異常、植物異常、氣象異常等。動物

動物對於地震更為敏感，許多動物的某些器官感覺特別靈敏，它能比人類提前知道一些災害事件的發生。地震產生的物理、化學變化，能使一些動物的某種感覺器官受到刺激而發生異常反應。感覺靈敏的動物，在感觸到異常聲波時，便會驚恐萬狀，以致出現冬蛇出洞，魚躍水面，豬牛跳圈，狗哭狼吼等異常現象。有些植物在震前也有異常反應，如不適季節的發芽、開花、結果或大面積枯萎與異常繁茂等。

只有地震發生後，才能觸發預警。這是利用地震波的傳遞比電波慢很多的原理，離震中越遠，預警時間越充分。

地震的成因是由於地下幾公里至數百公里的巖體發生突然破裂和錯動。而這些破裂和錯動釋放的能量又以地震波的形式向四周輻射出去。地震波是一種機械波，具有一定的傳播速度，當地震發生後，要等相應的地震波傳播到人所在的位置。這個時間差給地震預警留下了空間。地震發生時，首先出現的是上下震動的P波，震動幅度較小，要過大約10秒到1分鐘時間，水平運動的S波才會到來，造成嚴重破壞。地震預警就是利用地震發生後，P波與S波之間的時間差。原理上，在距離震源50公里內的地區，會在地震前10秒收到預警資訊；90-100公里內的地區，能提前20多秒收到預警資訊。根據資料準確估計震級、震中位置以及快速估計地震對預警目標的影響等。