隋朝末年，由於隋煬帝楊廣大興土木，弄得民不聊生，各地民怨沸騰，公元617年唐高祖李淵趁機在晉陽（山西太原）起兵造反，李淵用了五個月不到的時間便率領大軍攻破了大隋朝都城大興，幾天之後，李淵就宣佈尊楊廣為太上皇，立楊侑為帝，並在當日就舉行了登基大典，改年號為義寧。

楊侑雖為皇帝，但明眼人都知道他只不過是李淵手中的傀儡而已，別說實權，就連自由都不能保證。李淵之所以這麼做，這不過為了挾天子以令天下，同時也是避免讓自己成為天下群雄的眾矢之的，不得不說李淵這一招十分的高明。

公元618年，宇文化及在江都發起兵變，殺死了隋煬帝楊廣，李淵得知這個訊息之後，知道自己稱帝的機會來了，於是逼迫楊侑禪位於他。李淵登記之後，改國號為大唐，封楊侑為國公，也是一個虛職而已，從此楊侑被軟禁在長安。

楊侑活著始終是一個不確定的因素，如果讓別有用心的人帶走了楊侑，再來一個挾天子以令天下，那麼大唐豈不危險，作為掌權者的李淵是絕不會允許這樣的事情發生的，所以楊侑必須的死。而且殺死楊侑的人必是李淵，傳言楊侑是病死的，我想這不過是李淵為了堵住悠悠眾口編出來的謊言而已。

楊侑（音又）是否死於李淵的政治謀殺，史書並無明確記載。但從情勢而論，這種可能性極大。

楊侑，隋煬帝之孫，太子楊昭第三子，“性聰敏，有氣度”，初封陳王，又改封代王。隋煬帝巡幸江都（今江蘇揚州）時，楊侑受命留守京師大興（今陝西西安西北部）。

隋末，反隋武裝風起雲湧，隋大廈將傾土崩瓦解。李淵趁機在太原起兵反隋，攻入京師後，擁立年僅13歲的楊侑為隋恭帝，遙尊龜縮江都的隋煬帝為太上皇，自領大丞相，加封唐王。

次年，隋煬帝死於江都兵變後，留守東都洛陽的文武擁立洛陽留守、楊侑的二哥楊侗為帝，是為皇泰主，由王世充等“七貴”輔政。

李淵得知隋煬帝死訊，遂於618年6月，逼楊侑禪位建唐。楊侑被封酅國公閒居長安，在位177天。

619年6日，皇泰主楊侗被急於稱帝的王世充鴆殺。楊侑被李淵優待，完全出於政治需要。楊侗被王世充殺害後，楊侑在唐已徹底失去利用價值。故，二哥被弒不久，三弟莫名其妙離世。由魏徵主編的二十四史之一《隋書》，未解釋任何原因，冰冷記載：“武德二年夏五月崩，時年十五。”與李延壽在《北史》中的記載一字不差。鑑於二人均為唐人，故楊侑如真被謀殺而不入史，情有可原。

其實，禪位者除漢獻帝和魏元帝尚可善終外，其餘的結局基本就是被繼位者殺害。自劉裕殺死禪位者晉恭帝司馬德文始，至楊侑才15歲便原因不明崩，概莫能外。