清道光年間，林則徐初任湖廣總督時。正值湖北久旱無雨，渠乾地裂，大多數農田顆粒無收。米價暴漲，饑民遍野，餓殍隨處可見。林則徐看在眼裡急在心裡。為使黎民百姓渡過大災之年，向所屬巡撫以下各州道府縣官員提出倡議，讓大家量力而行，自願捐些俸銀，用以從外省販米、平抑米價。結果從上到下，大小官員人人叫苦、個個哭窮，無一人肯出資捐助。
沒過幾天，林則徐發出一紙通告：訂於某日設壇祈雨。所屬七品以上大小官員一律參加，不得請假。並且提前一天素食齋戒，以表虔誠。
到了祈雨那天，總督衙門的廣場上，擺設了祈雨神壇。壇前鋪了一大片葦蓆。圍觀的百姓數以千計。天交正午，各級官員已陸續到齊。林則徐冠戴整齊，從總督衙門步行而出。率眾官焚香祭表禱告上蒼，祈求普降甘霖，以救民於水火之中。祈雨儀式完畢。林則徐憂戚地對眾官說：“我輩平日養尊處優，不識民間疾苦，今日願與諸君共嘗之！”說罷，自己帶頭、與眾官一起席地而坐。此時，萬里無雲，驕陽似火，地面被曬得熱鍋底一樣。眾官員那吃過這樣的苦，個個被曬得大汗淋漓，渴得嗓子眼兒冒煙兒。可是，見林則徐坐在那兒紋絲不動，誰也不敢動。
大約過了三桂香的功夫。林則徐說：“天氣太熱啦！茶水不能不少喝一點兒。”立即吩咐手下人，抬來一大甕茶水，分給大夥兒喝，每人只許喝一口。林則徐自已先喝了一口，然後按次序往下傳。眾官員都渴極了，接過碗來都是一飲而盡，連什麼滋味幾也沒嚐出來。其實，這並不是茶水，是林則徐吩咐手下人，用中草藥熬的水，喝完必吐。
功夫不大，林則徐頻頻作嘔，禁不住大吐起來。隨後，眾官員也嘔吐起來，每人面前都多了一灘嘔吐物。林則徐不準清掃，微微一笑說：“大家面前的嘔吐物，足以驗證每人的心腸矣！”說罷，起身親驗看每人的嘔吐物，並讓手下人造冊按人登記。見眾人所吐皆為山珍海味、雞鴨魚肉，只有林則徐吐的是野菜糙米飯。
林則徐回到神壇前，表情非常嚴肅，環視一週後，說：“楚地久旱無雨，民不聊生。我們大家為民請命，祭天求雨，連素食一日都做不到麼？依我看楚地遭災非天不仁，實乃是諸君視民命為兒戲，招致天怒也！”說罷拂袖而入。
眾官員見林則徐含怒而去，是既慚愧又害怕。深怕他向朝廷奏本彈劾自己，紛紛捐資販米，以平抑米價。使眾多百姓雖遇大災，而終能平安渡過。林則徐此舉深得萬民稱頌，播於後世。
清道光年間，林則徐初任湖廣總督時。正值湖北久旱無雨，渠乾地裂，大多數農田顆粒無收。米價暴漲，饑民遍野，餓殍隨處可見。林則徐看在眼裡急在心裡。為使黎民百姓渡過大災之年，向所屬巡撫以下各州道府縣官員提出倡議，讓大家量力而行，自願捐些俸銀，用以從外省販米、平抑米價。結果從上到下，大小官員人人叫苦、個個哭窮，無一人肯出資捐助。
沒過幾天，林則徐發出一紙通告：訂於某日設壇祈雨。所屬七品以上大小官員一律參加，不得請假。並且提前一天素食齋戒，以表虔誠。
到了祈雨那天，總督衙門的廣場上，擺設了祈雨神壇。壇前鋪了一大片葦蓆。圍觀的百姓數以千計。天交正午，各級官員已陸續到齊。林則徐冠戴整齊，從總督衙門步行而出。率眾官焚香祭表禱告上蒼，祈求普降甘霖，以救民於水火之中。祈雨儀式完畢。林則徐憂戚地對眾官說：“我輩平日養尊處優，不識民間疾苦，今日願與諸君共嘗之！”說罷，自己帶頭、與眾官一起席地而坐。此時，萬里無雲，驕陽似火，地面被曬得熱鍋底一樣。眾官員那吃過這樣的苦，個個被曬得大汗淋漓，渴得嗓子眼兒冒煙兒。可是，見林則徐坐在那兒紋絲不動，誰也不敢動。
大約過了三桂香的功夫。林則徐說：“天氣太熱啦！茶水不能不少喝一點兒。”立即吩咐手下人，抬來一大甕茶水，分給大夥兒喝，每人只許喝一口。林則徐自已先喝了一口，然後按次序往下傳。眾官員都渴極了，接過碗來都是一飲而盡，連什麼滋味幾也沒嚐出來。其實，這並不是茶水，是林則徐吩咐手下人，用中草藥熬的水，喝完必吐。
功夫不大，林則徐頻頻作嘔，禁不住大吐起來。隨後，眾官員也嘔吐起來，每人面前都多了一灘嘔吐物。林則徐不準清掃，微微一笑說：“大家面前的嘔吐物，足以驗證每人的心腸矣！”說罷，起身親驗看每人的嘔吐物，並讓手下人造冊按人登記。見眾人所吐皆為山珍海味、雞鴨魚肉，只有林則徐吐的是野菜糙米飯。
林則徐回到神壇前，表情非常嚴肅，環視一週後，說：“楚地久旱無雨，民不聊生。我們大家為民請命，祭天求雨，連素食一日都做不到麼？依我看楚地遭災非天不仁，實乃是諸君視民命為兒戲，招致天怒也！”說罷拂袖而入。
眾官員見林則徐含怒而去，是既慚愧又害怕。深怕他向朝廷奏本彈劾自己，紛紛捐資販米，以平抑米價。使眾多百姓雖遇大災，而終能平安渡過。林則徐此舉深得萬民稱頌，播於後世。