綠色能源包括水力發電、風力發電、太陽能、生物能（沼氣）、地熱能（包括地源和水源）海潮能這些能源。

綠色能源消耗後可得到恢復補充，不產生或極少產生汙染物。如太陽能、風能，生物能、水能，地熱能，氫能等。中國是國際潔淨能源的巨頭，是世界上最大的太陽能、風力與環境科技公司的發源地。

在生產及消費過程中儘可能減少對生態環境的汙染，包括使用低汙染的化石能源（如天然氣等）和利用清潔能源技術處理過的化石能源。

核能雖然屬於清潔能源，但消耗鈾燃料，不是可再生能源，投資較高，而且幾乎所有的國家，包括技術和管理最先進的國家，都不能保證核電站的絕對安全。

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綠色能源可再生能源最理想的能源，可以不受能源短缺的影響，但也受自然條件的影響，如需要有水力、風力、太陽能資源，而且最主要的是投資和維護費用高。

所以發出的電成本高，現在許多科學家在積極尋找提高利用可再生能源效率的方法，相信隨著地球資源的短缺，可再生能源將發揮越來越大的作用。

地表水的流動是重要的一環，在落差大、流量大的地區，水能資源豐富。隨著礦物燃料的日漸減少，水能是非常重要且前景廣闊的替代資源。世界上水力發電還處於起步階段。河流、潮汐、波浪以及湧浪等水運動均可以用來發電。

包括常規能源的清潔利用，如煤的氣化和液化；可再生能源如太陽能、風能、水能、海洋能、地熱能、生物能的利用；以及新能源（如氫燃料）的開發。

氫燃料的發熱值為同等重量碳的4倍，燃料產物是水，是未來理想的清潔能源。