尼古拉·特斯拉是二十世紀最著名的發明家、電氣工程師之一，他在電磁領域做出了很大的貢獻，所以磁感應強度的單位以他的名字命名。特斯拉擁有多項有關交流電和無線電的專利，為現代科技奠定了基礎。然而，特斯拉做了一些偏離主流的研究，把技術誇得太大，使得他的名聲打折扣。例如，特斯拉聲稱利用宇宙射線作為能量，製造了所謂的“死亡射線”，一種粒子束武器。此外，他還聲稱發明了一種無線電力傳輸裝置，這種裝置可以把電力轉變成無線電波，實現無線傳輸。特斯拉的主張在很大程度上得到了大量民科和偽科學者的支援，這進一步損害了特斯拉的名聲，但許多清醒的科學家和工程師都會認為特斯拉是一位偉大的發明家。

特斯拉是塞爾維亞人，他於1856年7月10日出生在當時屬於奧匈帝國的史密裡安村，這裡現在是克羅埃西亞的一部分。特斯拉在28歲時移民到美國，並在那裡生活直至1943年1月7日去世。

儘管特斯拉在他一生透過技術發明賺了不少錢，但他的財務狀況卻很差，並且他在龐大的電氣工程專案上花費了鉅額資金，而這些專案都是不可能取得成果的。然而，對於許多人來說，這種怪癖只會增加他的魅力。除了他對科學和工程的諸多貢獻之外，特斯拉的古怪可以說是讓他在20世紀早期聞名於世的主要推動力。

特斯拉先是任職於愛迪生的公司，後來自己成立了公司，並改進了交流電機。透過贏得與愛迪生的“直流電和交流電的電流之戰”，特斯拉使交流電的應用得到了普及。總之，特斯拉是一位著名的發明家、電氣工程師，但切不可把他神化。