關原之戰中，西軍將領小早川秀秋叛變，所以這場戰爭在一天內即分出了勝負，德川家康取得了日本實際統治權，三年後更是成立德川幕府。家康只積蓄了三年的力量，沒有幾十年那麼長。

慶長五年九月十五日（1600年10月21日），是日本戰國時代末期（又稱安土桃山時代），在美濃國關原（岐阜縣不破郡關原町）地區發生了一場一場戰役，被命名為關原合戰。

關原合戰之後，德川家康用了3年時間建立了幕府。而“臥榻之側，不容他人酣睡”，又用了12年時間消滅了豐臣氏，確保了自己的霸權。戰國後期，大名如流星劃過，此消彼長。繼織田信長，豐臣秀吉之後，德川家康崛起，被後人稱為東照神君。

本能寺事變之後，德川家族已經擁有甲信駿遠約150萬石領地，雖然比不上太閣600萬石，但是也算是勢力雄厚的大大名，逐鹿天下的潛在競爭者之一。實際上，關原合戰是豐臣政權內部權力鬥爭及矛盾的總爆發、總清算。

關原之戰是德川幕府成立前最重要的激戰，確立了家康的權勢。1598年（慶長3年）9月18日，豐臣秀吉在伏見城逝世，不到六歲的豐臣秀賴繼位，委託田利家監國輔助。不久前田利家病重離世，間接使德川家康成為最有政治影響力的人物。交戰雙方為德川家康領下的東軍以及石田三成領導組成的西軍。關原合戰各部臨時拼湊，並不團結，導致了各自為戰的局面。

在正式開戰前一晚，石田三成的猛將島左近在杭瀨川挑釁東軍部分部隊然後故意撤退，誘使敵人追擊，上套的敵軍均被西軍宇喜多秀家部將明石全登所設的伏兵殲滅，導致戰前東軍士氣極大幅度降低。然而，西軍和東軍的矛盾結束，西軍內部的爭執也不會停止的。豐臣秀瀨他沒有駕馭諸侯的實力和能力，無法對部下諸侯形成實際性約束。

關原之戰的規模是自應仁之亂後最大的戰爭。蔓延至日本全境，雙方均動員了超過十萬兵力投入戰鬥，從出兵到撤退維持了三個多月的時間。

最終，在西軍將領小早川秀秋叛變的情況下，這場戰爭在一天內即分出了勝負，德川家康取得了統治權。德川家康勝利，石田三成等人被斬首。遺憾的是，大阪城內豐臣家族的勢力已經衰微。豐臣秀賴、澱殿等人難以對這場戰爭作出太大的干預。豐臣秀賴的封地從200多萬石被削弱到65萬石，更加成為政壇象徵，失去實權。大約三年後家康成立了德川幕府。

慶長十九年（1614年）至慶長二十年（1615年）德川家康經大坂夏、冬之戰徹底消滅了豐臣氏，江戶幕府統治體制從此堅如磐石，日本進入平穩時期。