二戰期間日本在整個亞洲橫徵暴斂，掠奪其他民族的財富，自然會使本國財富上升。

至於戰後日本的經濟，其實已經崩潰，當時日本人確實很窮，過得很慘，但這種窮和慘也是要相對而言的。

首先，日本人記憶中的二戰後生活確實很慘。日本投降前兩年，為了獲得足夠多食物應對即將到來的戰爭，日本政府發動全民收集一切可以食用的東西，政府還專門為普通民眾開出了食物清單，比如蠶蛹、蚯蚓、螞蟻、蝸牛、蚱蜢、蛇、老鼠，當時的報紙還將告訴市民橡子和穀糠是如何富含維他命，使日本國民足以戰勝兇惡的“鬼畜米英”。

二戰結束後的三個月內，僅東京一地就有超過1000人死於營養不良，流民為了找尋食物，經常毒死有錢人家裡的小貓小狗。對於普通民眾而言，戰後的生活充斥著“飢餓”的記憶，為了食物翻垃圾桶也正常。但這只是普通人的生活，有錢人並不需要面對這種生活。

所以，飢餓在日本是分等級的，生活是否絕對悽慘，要看你所處的社會地位。

其次，日本人的慘只是相對他們固有的生活而言，相對亞洲被侵略國家而言，日本人的生活是過得去的。

參加東京審判的中國法官梅汝璈便在日記中寫道：

日本雖然口口聲聲宣傳地瘠人多，人口過剩，以為侵略他國的藉口，但是看看他們的千萬農村，便可知道他們農民的生活比我們中國農民舒服多了。……這還是經過多年戰爭的情形，倘使國家不從事侵略，安分守己，軍閥不拼命榨取他們，我想，日本農民的生活是不成問題的。反觀中國，那倒真是問題嚴重呢！（1946年3月30日 星期六）

今天我覺著奇怪的是日本男女的體格依然很強健，尤其年輕女子，一個個都是矮矮壯壯的而且紅光滿面。這與外國報紙所載，日人生活如何困苦，糧食如何不足，每日配糧如何微少，領款限制如何嚴格，似乎有點不盡相符。（1946年3月22日 星期五）

所以，相對中國這類被侵略國家而言，日本人的生活要過得好得多了。