家族，是以家庭為核心實體的以血緣與性關係為紐帶的人類社會自我協調的結構性產物和基本單位，是人文環境和地理環境雙重互動的必然結果。

家庭是家族的基本構成單元，作為社會基本細胞的家庭正是藉助於血緣關係擴充套件成家族。《管子·小匡》：“公修公族，家修家族。使相連以事，相及以祿。” 南朝宋鮑照《數詩》：“一身仕關西，家族滿山東。二年從車駕，齋祭甘泉宮。” 宋曾鞏《徐孺子祠堂記》：“當是之時，天下聞其風、慕其義者，人人感慨奮激；至於解印綬，棄家族，骨肉相勉，趍死而不避。”中的“家族”就是此含義。

宗族是指擁有共同祖先的人群集合，通常在同一聚居地，形成大的聚落，屬於現代意義上模糊的族群概念。一個宗族通常表現為一個姓氏，並構成的居住聚落；一個宗族可以包括很多家族。

《爾雅·釋親》中有：“父之黨為宗族。”所以，宗族常表現為同一個男性祖先的子孫若干世代聚居在某一區域，按照一定的規範，以血緣關係為紐帶結合成的一種特殊社會利益共同體。漢班固《白虎通·宗教 》：“族者何也？族者湊也，聚也，謂恩愛相流湊也。上湊高祖，下至玄孫，一家有吉，百家聚之，合而為親，生相親愛死相哀痛，有會聚之道，故謂之族。”中的“族”就是宗族的意思。

家族 [jiāzú]：具有血緣關係的人組成一個社會群體,通常有幾代人。

宗族 [zōngzú]：(1)以父親為血源紐帶劃定的家族；(2)同族中出嫁女性以外的人。

家族是以血統為基礎的幾代人或者是幾十代人，小範圍家族和宗族可以混淆使用。

宗族是通常以一個姓氏為表現形式，群落般的居住在一起。可以由多個家族組成