木星的衛星歐羅巴是一個非常有趣的地方。它是一個巨大的冰球，科學家認為那裡隱藏著一個巨大的液態水海洋。雖然要證明地殼下有水是件棘手的事，但一項新的研究表明，20年前收集的資料支援這一理論。

據瞭解，近日發表在《Geophysical Research Letters》上的一篇新論文對NASA伽利略航天器在2000年所獲得的讀數進行了研究。在那次任務中，伽利略號的高能粒子探測器一直在太空中尋找快速移動的帶電粒子。當它在木衛二的北極上空巡航時其粒子探測器發現了質子的匱乏。

一開始，研究這些資料的科學家們無法解釋其中的原因，並將這些奇怪的資料歸因於木衛二，因為其可能阻礙了儀器的工作進而使儀器無法檢測到這些粒子。現在，回過頭來看，研究人員提出了一個不同的、非常令人興奮的解釋。

最近哈勃太空望遠鏡對木衛二的觀測資料顯示，似乎有大量的水噴入太空。在模擬木衛二大氣和水汽羽流的條件時，研究人員發現伽利略號飛越時質子的匱乏，而這可能是它經過活動羽流的證據。

研究人員解釋稱：“這裡的新發現是，減少的部分原因可以用電荷交換來解釋，在木衛二稀薄的大氣中，質子失去電荷後就會被轉移走。此外，我們還發現了一種特殊的衰減現象，這可以用噴發的水蒸氣羽流來解釋，進而為伽利略飛越E26時的活動羽流提供了額外證據。”

長久以來，人們一直認為像木衛二和土星的土衛二這樣的冰封世界是堅固的。然而最近，科學家們發現液態水仍存在於其冰凍地殼深處的證據--來自其主行星的潮汐力提供了足夠的能量來保持水不完全結冰，並且冰殼的裂縫允許一些液體噴湧到太空中。

當然，最大的問題仍是：如果這些冰冷的衛星內部隱藏著巨大的海洋，這是否意味著那裡可能存在生命？或許未來的任務能夠揭示隱藏在木衛二和土衛二內部的秘密，但現在，大家能做的只有等待和保持好奇。

根據卡西尼探測器連續多年拍攝的土衛二照片，天文學家發現這顆冰衛星在繞著土星公轉的過程中會發生極其輕微的搖擺。這種搖擺只有一個解釋，那就是這顆衛星的冰殼之下，存在一個覆蓋全球的液態水海洋。(文字來源：果殼網；圖片來源：NASA/JPL-Caltech)

原標題：土衛二被確認存在巨大海洋 或成“第二地球”

【環球科技9月17日報道 記者心月】關注太空探索的朋友們一定對土衛二不陌生。土衛二(Enceladus)直徑約500公里，圍繞土星運轉。其中心為岩石，距離太陽遙遠，因而極為寒冷，表面被厚厚的冰層所覆蓋。NASA曾在幾個月前宣佈，土星衛星Enceladus南極區域有溫暖的海洋。

NASA證實了在Enceladus表面覆蓋的冰層之下，確實有一片巨大的海洋。大到什麼程度呢？答案是：包裹著整個衛星！

這是人類首次在太陽系中發現於地球之外的可供生命存在的環境，歷史意義可謂重大。

這篇廣袤的大海之所以能夠被人類發現，是因為研究人員發現土衛二在圍繞土星旋轉的過程中存在很輕微的晃動。而這一現象唯一合理的解釋就是：土衛二的表面冰層並非凍結在固體內殼上，而是漂浮於海洋之上。

也就是說，此前卡西尼號探測器在土衛二南極附近斷層中發現的水汽噴射流、冰粒、簡單有機分子，都來自這片廣闊的海域。