看過《西遊記》的人，可能會覺得裡面師徒四人中，豬八戒最滑稽可愛。但這倒不是重點，重點是豬八戒說了一句驚世駭俗的話——粗柳簸箕細柳鬥，世上誰嫌男人醜。想必這句話為多少不是很英俊的男子解了圍。

但在中藥的世界裡，也有一味藥被世人誤解，因為它的名字裡有一個“醜”字。那麼這個藥姓甚名誰呢？那就是“二醜”，其實它還有一個人們耳熟能詳的名字——牽牛花。說到牽牛花大家一定很熟悉，山野、路旁、野灌叢中等地隨處可見。但叫它二醜，估計是花開的那麼鮮豔，種子卻那麼難看，又加上它的種子分為黑色和白色兩種，所以就有了二醜之名了。

中醫認為，牽牛子性寒，味苦，有毒；歸肺經、腎經、大腸經；具有瀉水通便，消痰滌飲，殺蟲攻積等功效；適用於水腫脹滿，二便不通，痰飲積聚，氣逆喘咳，蟲積腹痛，蛔蟲、絛蟲病等症；一般用用量，水煎服為3～6g，研末吞服為0.5~1克，每日2~3次。

但牽牛子這個藥，生用和熟用的效果各有所長。生牽牛子長於逐水消腫，殺蟲；適用於水腫脹滿，二便不通，蟲積腹瀉等症；而炒牽牛子，因炒後毒性降低，藥性緩和，免傷正氣，以滌痰飲、消積滯見長，且炒後氣香，消積之中略有健脾的作用；適用於痰盛喘咳、飲食積滯等症。

牽牛子的主要作用是瀉水通便、消痰滌飲、殺蟲攻積，但在臨床中，也需與其他藥物配合使用，比如溼熱內蘊所導致的水腫腹水的，可用牽牛子與甘遂、大黃、滑石等配伍，以增強清熱瀉水的力量；如果是痰壅胸滿喘咳的證候，可用牽牛子與葶藶子、桑白皮、杏仁、橘皮等配伍，以增強瀉肺化痰平喘的力度；如果是內熱結聚、腹痛便秘的證候，可用牽牛子與大黃、檳榔、枳實等藥配伍，以增強清熱瀉下通便的力道；如果是蟲積腹痛等症，可以用牽牛子與檳榔、大黃等藥同用，對蛔蟲、絛蟲都有驅殺作用。

牽牛子藥性峻猛，如果是用到合適的疾病中，必定有摧枯拉朽的作用，但如果用到不合適的地方，往往就會情況不妙。在“十九畏”中，牽牛子不宜與巴豆、巴豆霜同用，這一點是必須要記住的。牽牛子的藥性猛烈，當年對於孕婦及胃弱氣虛的人來說，是一個禁忌，一般不要服用。

但有意思的是，牽牛子雖為峻下的藥品，但少用則通大便，多用則瀉下如水，且能利尿，所以在臨床上主要用於腹水腫脹、二便不利及宿食積滯、大便秘結等症。至於用治痰壅氣滯、咳逆喘滿，則只宜暫用，不可久服。如果是脾弱胃呆、氣虛腹脹的，應該以健脾補中為要，不宜用牽牛子攻瀉消積、克伐胃氣。

牽牛子有瀉水通便、消痰滌飲、殺蟲攻積的作用。牽牛子可以治療水腫、二便不通，用牽牛子研末後服用，或者配伍甘遂、京大戟等。牽牛子可以治療痰多導致的咳喘，與葶藶子、杏仁、厚朴等配伍以消痰、降氣平喘。牽牛子治療蟲積腹痛，與檳榔、使君子等驅蟲劑配伍，效果很好。

牽牛子的逐水退腫作用比較好，治療水腫而且尿澀時，可將牽牛子研末服用，待到小便通暢則可停止。治療溼氣較重，腳踝微微腫，且有氣急咳嗽時，可用牽牛子、厚朴研末，後用薑湯送服，效果很好。治療風熱導致的眼睛紅腫疼痛，可將牽牛子研末，加以蔥白（蔥白就是蔥靠近根部的鱗莖）湯煎煮，再研成綠豆大小的丸子。

牽牛子在古代兒科中的一些方子裡，有很好的清理腸道的作用，同時又不會讓它產生明顯的腹瀉，但是值得注意的是，用量應該小一些。臨床證明，通常來說用量較大的時候，牽牛子起到的作用是逐水，用量中等時，起到的作用是通便，而更小用量時，起到的作用則是去積。

在祖國醫藥史，對牽牛子頗有研究且善於使用的當首推李時珍，他深諳藥性，且深知醫理，他認為牽牛子能夠“走氣分，通三焦，達命門，走精隧。”能夠通大便，有很好的瀉下作用。

除此之外，牽牛子還可做成粥，起到很好的食療作用。對小便不利、浮腫以及蛔蟲證等都有很好的療效。