子規，又叫杜宇、四聲杜鵑、催歸。它總是朝著北方鳴叫，六、七月鳴叫聲更甚，晝夜不止，發出的聲音極其哀切，猶如盼子迴歸，所以叫杜鵑啼歸、這種鳥也叫子歸。

子規，常指杜鵑亞科和地鵑亞科的約60種樹棲種類。杜鵑科鳥分佈於全球的溫帶和熱帶地區，在東半球熱帶種類尤多。杜鵑棲息於植被稠密的地方，膽怯，常聞其聲而不見其形。體長不一，金鵑(Chrysococcyx屬和Chalcites屬)體長16公分(6.5吋)，地鵑可長90公分(36吋)。多數種類為灰褐或褐色，但少數種類有明顯的赤褐色或白色斑，金鵑全身大部分或部分為有光輝的翠綠色。

杜鵑最為人熟知的特性是孵卵寄生性。這種特性見於杜鵑亞科的所有種類和地鵑亞科的3個種，即產卵於某些種鳥的巢中，靠養父母孵化和育雛。杜鵑亞科的47種有不同的適應性以增加幼雛的成活率，如杜鵑的卵形似寄主的卵(擬態)，因此減少寄主將它拋棄的機會;杜鵑成鳥會移走寄主的一個或更多的卵，以免被寄主看出卵數的增加，又減少了寄主幼雛的競爭;杜鵑幼雛會將同巢的寄主的卵和幼雛推出巢外。某些杜鵑的外形和行為類似鷹屬(Accipiter)，寄主見之害怕，因此杜鵑能不受干擾地接近寄主的巢。因此許多人給杜鵑安上了"惡鳥"的稱謂。

子規是杜鵑鳥的別名。杜鵑鳥總是朝著北方鳴叫，六、七月嗚叫聲更甚，晝夜不止，發出的聲音極其哀切，猶如盼子迴歸，所以稱為杜鵑啼歸。