髮式是婦女頭部的重要裝飾，能增加其儀容的俊美。古代婦女髮式造型的變化，極為富麗而多姿，歷代相承，不斷變化，從簡至繁，，又從繁複簡，往返交替，有關記載甚多，僅就《髻鬟品》記載就不下百餘種。這些發名皆是由髮型與首飾寓意而命名，綽號雖多，按其編法與髮式可概括為幾種基本型別，簡述於下：

丱發為兒童或未婚少女之髮式，其梳編法是將發平分兩股，對稱繫結成兩大椎，分置於頭頂兩側，並在髻中

“飛天髻”是結三鬟於頂，聳立直上。據《宋五行志》記載：“文帝元嘉六年，民間婦人結髮者三分發，抽其鬟直上，謂之飛天。”古之“百花”髮式亦屬這種型別。

丱發為兒童或未婚少女之髮式，其梳編法是將發平分兩股，對稱繫結成兩大椎，分置於頭頂兩側，並在髻中引出一小綹頭髮。使其自然垂下。

“飛天髻”是結三鬟於頂，聳立直上。據《宋五行志》記載：“文帝元嘉六年，民間婦人結髮者三分發，抽其鬟直上，謂之飛天。”古之“百花”髮式亦屬這種型別。

十字髻比較華美高貴，很有氣質，適合貴婦人；垂掛髻柔美、書卷氣，適合柔順的閨閣女子。

垂鬟分肖髻，多是未出室少女的髮式，將發分股，結鬟於頂，不用託拄，使其自然垂下，並束結肖尾、垂於肩上，亦稱燕尾。據《國憲家猷》記載：“漢明帝令宮人梳百花分肖髻。”在唐代常作為處女髮式標誌。

垂掛髻其梳編法是將發從頭頂平分兩股。結成髻或鬟，垂掛於兩側，額前飾有垂髮。據〈丹鉛錄〉記載：“北齊後宮之服，女官八品、偏垂髮。（注云：垂髮，覆目也，蓋夷中少女之飾，其四垂短髮僅覆眉目，而頂心長髮，繞為臥髻，宋人詞所謂鬢垂偏荷葉也。今世猶有之”）亦類似這種髮式。

元寶髻其梳編法是將發攏結於頂，再置木或將假髮籠蔽，呈元寶狀。據〈晉書〉記載：“用發既多，不可恆載，乃先木及籠上裝之，曰假髻或假頭。”唐張雄夫婦合葬墓所出土之女俑亦類似這種髮型。

傾髻其梳編法是將發分股結椎、傾斜結束置於頭前或頭側，在仕女畫中頗為多見。據《晉書》記載：“太元中公主婦女必緩鬢，傾髻以為盛飾。”

清中期隨著經濟發展，生產和生活方式有了很大改觀，首飾的製作工藝也不例外。清廷後宮妃嬪追求美飾，傳統的“小兩把頭”髮髻稍顯不足，無法匹戴大量頭飾，發架由此應運而生。發架有木製的，也有鐵絲擰成的，形似橫著的眼鏡架。梳頭時先固定頭座，再放上發架，把頭髮分成左右兩把交叉綰在發架上。中間橫插一長扁方（插在發架的兩個孔內），然後用針把發稍和碎髮固定牢，戴什麼樣的首飾都託得住。兩把頭後面的耳邊的垂髮梳成扁平狀，末端用髮帶束起微微上翹形似燕尾，整體宛若待飛的燕子。

到了清朝晚期，大拉翅開始出現，它是一形似扇面的硬殼，高約一尺餘，裡面用鐵絲按照頭圍大小做一圓箍和骨架，再用布裕褙做胎。外邊包上青緞和青絨布，做成一個固定的純裝飾性大兩把頭。需用時，戴在頭上，不用時，摘下擱置一邊。既能美飾頭髮，又摘戴自如，可謂兩全其美。發明者是追求的美麗的慈禧太后，世人的審美因她而改變，隨著大拉翅的流行和演變，兩把頭開始退出歷史舞臺。

架子頭髮式便是由兩把頭髮展而來，因在髻中襯有架子取其形似，故稱“架子頭”。梳妝時先將頭髮梳成兩個橫長髻，即將整個頭髮平分為左、右各～把，形似小姑娘梳的兩個抓髻。再以鐵絲或藤條做成骨架，外邊纏上青綢、緞絨，形似簸箕的鈿子戴在頭上，再用兩條黑緞帶繫於頜下，使鈿子可以十分穩固的戴在頭上這種“架子頭”是滿族婦女出席隆重場合時的盛裝，摘下鈿子，便是平時的打扮。