奈何橋是中國道教和中國民間神話觀念中是送人轉世投胎必經的地點，在奈何橋邊會有一名稱作孟婆的年長女性神祇，給予每個鬼魂一碗孟婆湯以遺忘前世記憶，好投胎到下一世。

相傳"有一條路叫黃泉路.有一條河叫忘川.河上有一座橋叫奈何橋.走過奈何橋有一個土臺叫望鄉臺.望鄉臺邊有個老婦人在賣孟婆湯.忘川邊有一塊石頭叫三生石.孟婆湯讓你忘了一切.三生石記載著你的前世今生.我們走過奈何橋.在望鄉臺上看最後一眼人間.喝杯忘川水. "今生有緣無份"又何必強求？

孟婆湯與奈何橋的由來！據說，孟婆生於西漢時代，自小研讀儒家書籍，長大後，開始唸誦佛經。

她還在世時，從不回憶過去，也絕不想未來，只是一心一意地勸人不要殺生，要吃素 。一直到她八十一歲，依然是處女之身。她只知道自己姓孟，於是人稱她為“孟婆老奶”。

後來，孟婆老奶入山修行，直到後漢。因為當時世人有知前世因者，往往洩露天機，因此，上天特命孟婆老奶為幽冥之神，併為她造築醧忘臺。

在《閻王經》中說，鬼魂在各殿受過刑罰後，依序解送至下一殿，最後轉押至第十殿，交付給轉輪王。

第十殿掌管鬼魂投生，凡被送到這裡來準備投生的鬼魂，都會先被押到由孟婆神所掌管的醧忘臺下灌飲迷湯，讓鬼魂們忘卻前生。

相傳孟婆湯的做法，先取在十殿判定要發往各地做人的鬼魂，再加入採自俗世的藥材，調合成如酒一般的湯，分成甘、苦、辛、酸、鹹五種口味。

凡是預備投生的鬼魂都得飲下孟婆的迷魂湯，如有刁鑽狡猾、不肯喝的鬼魂，它的腳底下立刻就會出現鉤刀絆住雙腳，並有尖銳銅管刺穿喉嚨，強迫性的灌下，沒有任何鬼魂可以倖免。

孟婆在陰間開有一家孟婆店，而她所住的地方就叫孟婆莊。在清人沉起風的《諧鋒》卷八中有一關於孟婆莊的故事：

葛生不喝迷魂湯得返生

從前有一歌*叫蘭蕊，她有一個如花似玉的妹妹玉蕊。玉蕊和葛生相戀至深，但因為葛生很窮，娶不起玉蕊，後來蘭蕊因病而死，葛生則因無力與玉蕊相守一生而殉情。

葛生死後，來到陰曹地府，閻羅王看他死得無辜，就判他投生為人。葛生聞令後，便準備再去投生。

葛生一個人呆呆地走著，忽然來到一個攀滿蘿藤的棚子底下。只見好幾百個男男女女，爭先恐後的搶那付瓢杓，急急忙忙的向爐頭舀水來喝。

葛生因為走累了，覺得口乾，便也想上前去飲用那瓢裡的水。這時，有一女子從棚子後面走出來，葛生仔細一看，竟然是蘭蕊。

蘭蕊問他為何來此，葛生便一五一十地告訴了她。蘭蕊知道後，便輕輕地對葛生附耳說道：

“你難道不知道這裡是孟婆莊嗎？還好今天孟婆去給寇夫人祝壽，命我暫時掌管瓢杓。要是你和那些人一樣，也喝了這瓢裡的迷魂湯，你就返生無路了。”

葛生一聽，不禁感到慶幸。後來，在蘭蕊的指點下，葛生尋得舊路，重返人世。

另外在清人王有光《吳下諺解》的“孟婆湯”中，也有一段關於鬼魂被灌迷魂湯的描寫：

人死之後，首先經過的是孟婆莊。眾役卒押送鬼魂從孟婆莊的牆外走過，至閻王殿去接受審問。判定後，則將生前功過錄入轉回冊中。凡是被判轉世投胎的鬼魂，就再從孟婆莊走回去。

孟婆莊的門口有一個老婆婆站在那兒招呼來者，步上階梯，進入裡面。莊內全是雕樑畫棟、朱欄石砌；屋內，觸目皆是精緻華麗的擺設，有珠玉做成的簾子，廳中還擺了一面玉雕的大桌子。

待來者入屋後，老婆婆便叫出三個女孩子來，這三個女孩子分別是孟姜、孟庸與孟戈。三人都穿著紅色的裙子和垂著綠袖的上衣，個個如花似玉、貌賽天仙，而且輕聲細語地喚郎君，還以手拂淨席子請來者坐下。

來者坐下後，丫鬟便送上茶水。三個美女環伺在側，皆以纖纖玉指親奉送茶，玉環叮叮脆響，陣陣奇香襲人，在如此情境中，實在很難拒絕不喝。

才一接過茶杯，便覺目眩神馳，輕輟一口，只覺清涼無比，其能解渴，不禁一飲而盡。喝到底忽見有一匙左右的濁泥在杯底沉著，待抬眼一看，發現原本貌美迷人的美女和老婆婆都成為僵立的骷髏。

走出門外一看，原先的雕樑畫棟盡成朽木，如置身荒郊野外，並忘卻生前一切事物。

就在驚慌失措、痛苦不已的當頭，忽然大哭墮地，成了一個甚麼都不知道的小嬰孩。