在西遊記天庭中，玉帝手下有兩位官員的頭銜上掛著＂降魔＂二字：一位是託塔李天王李靖，玉帝封他為降魔大元帥，領十萬天兵天將；另一位則是真武大帝，玉帝封他為九天蕩（降）魔祖師，剪伐天下妖邪。那麼，這兩位專管降魔的天庭官員，在職責和地位等方面究竟有何區別？

在西遊記中，我們往往看到託塔李天王忙碌的身影，擒拿孫悟空時，李天王兩次掛帥，第一次失利，玉帝不責怪他，第二次仍讓他出馬，而且還加派人馬給他，這充分說明了玉帝對李靖同志的高度信任。在唐僧取經路上，孫悟空上天庭搬救兵降妖伏魔，幾乎都是李天王出馬，參與了與青牛精、牛魔王、紅孩兒（借天罡刀）、白鼠精的戰鬥，可以這麼說，李靖這個降魔元帥，的確是名副其實的降魔元帥。

而真武大帝雖頂著個九天降魔祖師這麼＂高大上＂的頭銜，在西遊記裡卻很少露面，不過統計一下，他也有過三次出手記錄：第一次是孫悟空大鬧天宮打到通明殿，情況危急，他以佑聖真君（北極四聖之一）的身份從雷部調來三十六員雷將圍住孫悟空；第二次是鎮守北天門時，借皂雕旗給哪吒遮天，助孫悟空騙寶貝；第三次則是坐鎮武當山時，派出龜、蛇二將並五大神龍，幫助孫悟空對付黃眉怪。

不過，真武大帝雖有出現，卻基本上都沒有親自動手，他第一次只不過向雷部發了個調令，第二次則是借了面旗，第三次則是派自己的手下去協助孫悟空。而李天王往往都是親自上陣，又是照妖鏡，又是降魔刀的，表現非常積極。 有一次李天王竟親自與青牛精交手，原文：天王刀砍，妖怪槍迎。刀砍霜光噴烈火，槍迎銳氣迸愁雲。而且這一次也真正暴露了李天王的實力，論武力與孫悟空、青牛精屬同一水平，略勝於哪吒一些。

從以上比較來看，真武大帝的地位應該比李天王高，畢竟官越大的領導越不需要自己親自動手，而他的法力如何，我們可以從側面瞭解一二，原文：＂我當年威鎮北方，統攝真武之位，剪伐天下妖邪，乃奉玉帝敕旨。後又披髮跣足，踏騰蛇神龜，領五雷神將、巨虯獅子、猛獸毒龍，收降東北方黑氣妖氛，乃奉元始天尊符召。＂

這裡其實涉及到真武大帝的身份問題，道經上說真武大帝是太上老君的八十二次化身，而《北遊記》中說真武大帝是玉帝的三分之一魂魄所化，不管何種說法，真武大帝的身份貴重，非一般人等比肩，所以他很少出手，特別是玉帝，不到萬不得已不會押上真武這個底牌，畢竟他與自己有千絲萬縷的關係，萬一落敗了則天庭顏面無存。

還有一點，就是李天王與哪吒父子在靈霄寶殿當差，隨叫隨到，用起來方便，所以一遇到降魔的差使，玉帝自然首選讓他前往。而真武大帝則是外放諸侯，為五方五老之北極玄靈，主要管北方的事，所以孫悟空西天路上的事與他甚是遙遠。他一會兒在靈霄寶殿上班，一會兒又去北天北鎮守，有時又去武當山靜享，居無定所，玉帝用起來自然沒有李天王方便。

因為不夠資格讓真武大帝出手！託塔李天王相當於天庭衛戍司令，而真武大帝可是一方霸主，更是下一任玉皇大帝的候選人！西遊記是根據中國傳統神話故事改變創作而成，而真武大帝是什麼身份？悟空大鬧天宮只從南天門裡進，因為北邊屬於真武大帝的轄區，悟空打入大殿被誰阻攔？王靈官，王靈官只是真武大帝座下500靈官之一：

《太和山志·聖蹟》記載：淨樂國王太子(即後來的真武大帝)在武當山修煉時，國王思念太子，令大臣率五百眾，至南巖“傳啟王命，部眾忽僵仆不能舉，同聲告曰：‘願從太子學道。於是俱隱山中，太子成仙后，五百眾皆登仙道。後來遂造五百靈宮像供祭。

難道悟空真的一個打500個？更有說法真武大帝為太上老君第八十二分身，這麼高的身份，天庭豈會輕易調動？相傳真武大帝為盤古之一，炎黃二帝都是其後代，這樣一位天庭儲君一樣的存在，三界基本沒什麼需要他親自動手，剿滅下界妖猴這樣的人物，託塔李天王天庭衛戍司令足夠了！悟空大戰小雷音寺的時候，去往武當山找真武大帝搬救兵：

祖師道：“我當年威鎮北方，統攝真武之位，剪伐天下妖邪，乃奉玉帝敕旨。後又披髮跣足，踏騰蛇神龜，領五雷神將、巨虯獅子、猛獸毒龍，收降東北方黑氣妖氛，乃奉元始天尊符召。今日靜享武當山，安逸太和殿，一向海嶽平寧，乾坤清泰。奈何我南贍部洲並北俱蘆洲之地，妖魔剪伐，邪鬼潛蹤。

悟空的實力被電視劇過度加強了，在原文裡，悟空鬧天宮的時候，連凌霄寶殿的門都沒能突破。玉帝是非常從容的宣如來來制服悟空。為啥要宣如來治悟空呢？不是天庭沒人，而是西遊屬於西方教的謀劃，佛法東濟，大勢所趨。玉帝只不過順水推舟賣個人情給西方教而已。所以用李靖的原因就很簡單了，因為李靖不是悟空的對手，但是名頭響，而且手下有哪吒護持，悟空也傷不了李靖。即能讓西方教滿意，也能不損害自己的兵將。玉帝的帝王之道很純熟。而且宣如來制悟空，就是暗示西方教，你們在不搞定這隻潑猴，就別怪我不給面了。

李天王聖明事理，明白孫悟空是為下民謀求合理平等自由，天下神仙們可以為所欲為，長生不老，凡人只能短暫一世，萬難一生。於此李天王是想讓悟空申張正義，不願把悟置於死地，所以李家父子倆故意敗退。誰知道太上老君陰險毒辣，暗地施法，用萬能金鋼鐲朝悟空背後下手，將悟空的頭部打暈，抓上天庭去殘酷折騰。最後讓如來佛祖收為佛徒，修心養性，忍生成佛。

那麼玉帝為什麼要派託塔李天王前去呢？

對於託塔李天王這一位擅長降魔的人來說，他打不過孫悟空，在第2次與孫悟空的交戰中，託塔李天王依然是處於下風的，也就是說，去的不論是託塔李天王，還是題目中所說的真武大帝其實意義不是很大，因為託塔李天王和真武大帝都擅長降魔，他們打不過孫悟空，真正能打得過孫悟空的是二郎神楊戩。