東漢末年由於受黃巾之亂、軍閥混戰的影響，當時的社會生產遭到極大破壞，導致民生凋敝，曹操的詩句“白骨暴於野，千里無雞鳴。生民百遺一，念之斷人腸。”就是當時悽慘景象的真實寫照，那麼曹操為了實現自己統一天下的壯志，他是如何解決這一民生問題的呢？於是屯田制得以在東漢末年的亂世得以大力推行。

為了解決當時太多無主荒地無人耕種的情況，使百姓能夠安居樂業，使農業生產能夠正常執行。曹操招撫因戰亂而導致的大量流民，提供種子和農具，將他們安置於荒地處耕種，這種由國家採取的強制性手段，使土地與民眾相結合的方式，就叫“屯田”。

屯田的形式分為民屯和軍屯，民屯開始於196年，剛開始主要在曹操的大本營許昌附近推行，取得一定成效後，曹操便下令把民屯推廣到其他統治區域。當時曹操的實力範圍集中在洛陽和黃河中游一帶，因為戰略位置極為重要，加上這些地方地勢平坦、土地肥沃、水源充沛，於是曹操又大力在這些地方推行民屯，民屯主要採用軍事化管理，將招募的百姓和流民按50人為一屯，屯中設定有司馬，司馬之上還有屯田都尉、典農校尉，中央則是大司農總領各地民屯，民屯形成完整的一套管理系統，歸屬權不歸當地郡縣，而是直隸於中央，這樣中央政府能夠快速掌握情況，派發完成任務，提高辦事效率，政府對屯田人民的抽成比較高，達到百分之五十甚至以上，雖然很高，但對於當時戰亂不堪的形勢來講是合理的，因為戰爭的影響百姓到處流浪，無法正常勞作生產，更不用說有所收成了，即使有也會被亂軍劫掠，現在把土地給你耕種，還幫助你維持治安，保護你的安全，何樂而不為呢？屯田制的推行使人民得以再次與土地結合在一起，繼續維繫著中國古代自給自足的小農經濟。

軍屯的物件主要為士兵和他們的家屬，國家收取的賦稅同民屯相差無幾，軍屯推行的時間要晚一些，正式推行是在218年左右,一般集中的地區為三國交界地區，主要是為了實施以戰養戰的策略，在魏國建立後，軍屯的實施，與孫吳對抗的地區最為普遍，集中於長江中下游一帶，因為這些地方條件優越，處於魏國和吳國長期拉鋸爭奪的地方，如果不實行軍屯，就地解決糧食問題，會導致軍糧運輸困難，加重中央的財政負擔，最為著名的軍屯要算淮河一帶推行得最為成功，發展到十餘萬人。軍屯的基本單位是60人為一營，之上有度支都尉、度支校尉等官職。

屯田制的實施，雖然把屯田的民眾用軍事管理方式束縛起來，賦稅又重，這當然是他們很不願意的事情,勞動積極性並不高。但是屯田制的實施,使那些流離失所的百姓得以定居生存下去，為曹魏政權提供征戰的物質保障，更快地結束戰亂實現統一，是有一定積極意義的。

曹魏政權的地方官大都注意採取各種方式招撫流民，勸課農桑，如關中地區由中央政府出面買牛給百姓耕地，此外地方官還督促農民從事副業生產，比如鼓勵百姓養牛馬、餵雞鵝、植桑樹、織衣布，這些政策為快速恢復生產創造有利條件，為了使百姓安心生產，提高積極性，局勢穩定之後曹操還下令減輕人民的賦稅，同時還規定，地方官不得擅立名目，亂收苛捐雜稅；禁止地方豪強向貧苦百姓轉嫁負擔。比如在曹操執政時期，他廢棄了西漢以來的人口稅均攤這種有利於豪強斂財的辦法,採取的是按民戶財產多少定出農戶等級,然後再按戶等高低，富裕的就多收、窮的就少收，對於抑制地方豪強大量兼併土地，打擊橫行不法的蠻橫官員，起到了一定的作用，所以這一措施對於廣大農民來說是有利的，透過這一辦法，曹魏統治的北方，農業生產基本得到恢復和一定的發展，於是大大改變了以前那種千里無人煙的悲涼景象。

曹操在東漢末年首先推行了屯田制，取得了極大的效應，為實現他的偉大抱負提供物質基礎，對於當時征戰天下的割據軍閥們來說，誰的措施贏得民心，誰就能掌控戰爭的主動權，曹操不僅是是軍事家、政治家、詩人，其實他還可以稱之為經濟學家，是亂世讓他必須懂得如何獲取民心，給百姓安定的生活，解決他們的吃飯問題，就是第一步。

屯田的影響深遠，其主要有以下幾大作用：使軍民身份得到有效統一，戰時出征，閒時耕作訓練，打仗生產兩面兼顧，又能解決軍糧問題；屯田的軍民把耕種之地當成自己的家鄉，一旦敵人來犯，抵抗的意志極其堅定，這樣可以提升士氣，使軍民同仇敵愾；軍民在屯田處成家立業，有了家的牽絆，於是能讓他們更加擁護於曹魏政權，避免地方反叛的出現；軍民勞作，其實就是與自己的家人耕作，使軍民感情加深，避免出現官員逼迫，驕兵劫掠的現象，同時也能夠吸引周邊人民的投奔；軍屯中計程車兵長久在邊地安置，一旦出現戰情，機動性極強，從而達到出奇制勝的效果；如果出征不利退可自保，勝可以進，可進可退，有後方屯田做後盾，糧食充足，軍心不亂。由於有這些好處，曹操從弱變強，實力大增，吸引許多流民而來，為曹操提供了大量勞動力和兵源，在三國時期，曹丕一直將屯田制推行下去，經濟實力還遠超蜀國和吳國，所以後來諸葛亮在出祁山北伐時也開始推行這一措施，但是效果不大明顯，要不然蜀國國力也不會下降，之後被強大的魏國所吞併。

曹操推行屯田是在建安元年（公元196年），其時國家經歷黃巾起義，董卓亂政，等等戰事，導致流民無數，土地荒蕪。所以曹操推行屯田的目的在於

一、解決流民問題。戰爭讓很多平民背井離鄉，成為流民，若果不採取方法讓其安定下來，勢必會成為社會不穩定因素。分給他們土地，讓其耕種。就可以讓他們安定下來。

二、解決財政問題。古代重農輕商，農業稅收是國家財政的主要收入，透過屯田，可以開墾更多土地，提高財政收入，儲備糧食作物。

三、政治原因。其時曹操“奉天子以令不臣”計策以定，需要龐大的經濟基礎來穩固後方，屯田是最直接的方法。同時也穩定了兗州局面，擴充了自身實力，為後期作戰提供了戰略支撐。

屯田制對當時曹操軍隊的糧食供給提供了一定的保障，也解決了一部分流亡農民的生活問題。

屯田制是軍隊和農民墾荒種地，所以分為軍屯和民屯。

軍屯是充分利用了軍隊士兵，在不打仗的時候，訓練之餘空閒時間，進行開荒種地。這樣既不浪費人力資源，又能夠保障軍隊糧食供應，還減少了糧食長途運輸的成本和風險，可謂是一個一舉多得的良好舉措。這有點像後來的南泥灣開荒。軍屯一般以60人為一營，一邊戍守，一邊屯田，亦戰亦耕、兵農合一。

民屯是把大批荒蕪的農田分配給流亡農民耕種。東漢末年，由於戰亂不斷，人們紛紛避難，造成農田大量荒廢，糧食短缺。曹操把佔領地的無主荒蕪土地收歸國有，然後再招募大量流亡農民按軍隊編製成組，以國家名義提供給這些流亡農民土地，種子，耕牛和其他農具，由農民耕種，收成按比例分配。民屯一般50人為一屯，屯置司馬，其上置典農都尉、典農校尉、典農中郎將。這有點像後來的農業合作社。這樣既不荒廢土地，也解決了流亡農民的生計，同時增加了國家的錢糧稅收，的確是一舉多得的政治舉措。

曹操作為一個政治家，軍事家，詩人，他推行屯田制，恢復了經濟的發展，解決了軍隊的負擔和農民的生活，穩定了社會秩序，不愧為一個治世能臣。