F35的競爭對手是波音公司的X-32戰鬥機方案，這個出自軍火巨頭波音、麥道、格魯曼聯合公司的產品，主要效能並沒有比洛克希德F35差多少。相反的，由於它採用了很多大膽的超前設計和新技術，具有技術上的領先優勢。但是，事實告訴我們，它被美國軍方無情拋棄了。這和上一個空優戰鬥機F22競爭專案一樣，留下了很多未解之謎。

普遍上認為x-32的競爭失敗和YF-23一樣，是因為設計中有太多的超前設計和新技術功能。完成公關時間過長專案發展緩慢，這對於迫切需要剋制蘇聯高效能蘇27戰機的美國空軍來說，是絕對不能接受的。而且，新技術和超前設計帶來的技術風險也是不得不考慮的因素。從後來的F35計劃發展我們可以看出，很多技術不成熟導致飛機可靠性不佳麻煩不斷、價格飆升，讓美國政府怨聲載道。這些都是早期可能出現在X-32上的風險。所以美國軍方第一時間就否定了這款戰機。

然而事實並不一定就是這樣。後來F35中出現的問題同樣說明它也是缺乏可靠性和實用性的武器。價格飆升同樣反映出它的技術過於超前。也就是說預計出現在X-32上的問題都出現在了F35上。這也是片面追求一機多用帶來的不可避免的技術風險。美國軍方不可能不知道，但他們還是一意孤行的想要否決波音的設計，這裡面有更深層的政治原因。

眾所周知，波音是世界上最大的航空製造公司，在民用領域有巨大的市場份額。波音客機幾乎獨霸地球上的天空，唯一的競爭對手就是歐洲的空客公司。但是在美國，它絕對是民用領域的空中霸主。藉助大飛機設計經驗，它的軍用運輸機業務也是一大亮點，幾乎包攬了美國及其盟友的運輸機業務。如此一來美國軍方肯定不願意它再進一步壯大，搶走軍方的戰鬥機生產業務。美國軍方更希望在軍火商之間形成一種均衡，保持競爭力藉此提高產品研發水平。否決波音的X-32也就更加順理成章了。

毫無疑問，洛克希德是非常需要這個武器專案的，因為之前的F22專案雖然獲勝，但是這款價格飆升的武器明顯不可能大規模列裝，也就不可能為洛克希德贏得足夠的費用發展壯大。所以低端聯合戰鬥機專案就成了洛克希德的救命稻草。畢竟這個公司在民用領域沒有任何市場份額，沒有軍用戰鬥機訂單它就要倒閉。所以政治原因決定了聯合戰鬥機花落洛克希德-馬丁公司。

肯定是F35強，這個問題就類似當年的F22跟Y23哪個強一樣！首先你應該明白一點，美華人不是傻子，他最後選擇的肯定是好的！至於為什麼美華人說Y23比F22更先進更強大，相信這句話說明你就是個傻子！美華人最擅長的就是騙傻子！

X-32戰鬥機是波音公司開發的一個五代機專案，該專案的意義和洛克希德·馬丁公司的X-35（即後來的F-35戰鬥機）一樣，都是為了獲得JSF聯合攻擊戰鬥機專案的訂單而生。雖然洛馬之前和波音合作開發過第一代隱形戰鬥機F-22，但是F-22的造價高昂，而且發展的過程也遇到很多問題，由於缺乏目標定位，F-22最後只獲得了187架（另有8架技術驗證機）的採購訂單。之後波音和洛馬都擁有隱身戰鬥機技術，因此各自推出了設計方案。

和X-35相比，X-32的設計其實並不落後，甚至可以說是超過了X-35，值得指出的是，美國賦予這兩種驗證機“X”的編號，說明這是被高度重視的戰鬥機發展專案，在最終定型的新戰機身上，將誕生許多新技術成果。X-32的設計是超前的，僅從進氣道的設計就可以看出這一點。當然X-32的進氣道並不美觀，但是不考慮審美因素，這個進氣道確實把隱身效果也處理得很好，而且該進氣道每秒鐘可以吸收180千克的空氣，幫助其專用的普惠 F119--SE614渦輪風扇發動機產生足夠大的動力。

由於發動機都是一樣的，所以X-32和X-35的飛行能力基本上處於同一水平線上，但波音可能在航電系統和其它電子設施方面融入了自己的新成果，這些新成果讓X-32擁有和X-35不一樣的表現。總體來講，X-32的設計更加超前，許多方面的表現都比X-35更加亮眼。

然而，也正因為太超前了，所以X-32的發展沒有X-35快。而且美國認為專案評估的風險較高，成本也會更大。X-35能夠控制成本，發展進度也快，符合關於儘快替換F-22戰鬥機的目標要求。所以後來美國還是決定選擇X-35作為JSF聯合攻擊戰鬥機專案的成品機型，後面X-35正式生產，便有了F-35的編號。而波音的X-32沒有獲得訂單，該公司就選擇開發下一代六代機專案了。

為取代即將退役的F-18艦載機，研製一種可以和F-22高低搭配的單座單發輕型多用途隱形戰鬥機。美國防部出臺了“JSF”計劃（聯合輕型戰鬥機招標計劃）。

當時參與競標的為美國的“波音”航空公司和“洛馬”公司。波音公司的競標機型軍方代號為X-32，洛馬公司的競標機型軍方代號為X-35。

圖為波音公司的X-32戰鬥機，簡直是醜陋

X-32是波音公司推出的樣機，機長 14.33 米，機高 3.96 米，翼展 10.97 米（CTOL 型）。JSF 專案有多種型號：空軍常規起降型（CTOL）、海軍常規起降艦載型和短距起飛垂直著陸型（STOVL），其中 X-32A 進行常規起降的試驗，X-32B 則驗證短距起飛和垂直降落的效能。X-32飛機的最大起飛重量為17.2噸，而F-35戰鬥機的最大起飛重量為31.8噸。

由於波音公司的X-32無法滿足三軍通用、戰技指標不達標、機型不夠成熟等硬傷而被淘汰。“JSF”計劃的獲勝者就變成了洛馬公司，軍方正式命名的F-35。

圖為洛馬公司生產的F-35

波音公司的X-32是一個造型相當特異的戰鬥機，如中置發動機、大面積三角翼等設計，但X-32採用的中置發動機卻也帶來不利的因素，如吸入廢氣問題就導致X-32在測試時程上嚴重落後洛馬公司的X-35。太過獨特的構型、中置發動機的問題、空中加油管接合問題，都是導致X-32最終落敗的原因之一。

儘管F-35戰鬥機出的問題也不少，但其實可能還有另一個原因，那就是X-32長得實在是太醜了。

X-32是驗證機，而F-35是生產型，兩者直接比較有些不公平，因此使用X-35驗證機來與X-32對比要好一些。

基本上來說，X-32和X-35孰強孰弱答案就是當年JSF對比試飛的結果，以X-35的完勝而告終。

首先X-32在總體設計上為垂直起降做了過多犧牲。X-32B機身粗短，發動機中置，具有類似鷂式戰鬥機的機身中部旋轉向量噴管，卻又無法解決熱廢氣的吸入問題，由於超重以至於需要拆除起落架艙門和進氣口唇口才能進行垂直起降試飛。與X-35的升力風扇方案相比，X-32的垂直起降設計基本還停留在上20世紀。

其次，X-32B由於垂直起降設計不當，連累了X-32A/C，其中置發動機設計帶來了重重弊端：1、即使把進氣口設定在機頭下方也無法用S進氣道對發動機正面進行遮蔽，以至於需要使用雷達屏障，對進氣效能造成不利影響。2、發動機中置不利於設定機腹彈艙，因此X-32把彈艙藏在了兩側腋下。X-32B的彈艙還要與向量噴管爭搶空間，導致了過熱問題，設計難度頗大。3、中置發動機導致X-32機身空間幾乎全部被髮動機和進氣道系統佔據，只能依靠肥大厚重的三角翼來滿足載油量需求。

最後，波音在X-32的設計上臨陣磨槍，都開始製造原型機了還搞出一個有尾生產型。由於驗證機與生產型的氣動佈局相差過大，根本不能反映生產型預期效能，如何能叫人放心？

與X-32相比，X-35B的升力風扇無疑是神來之筆，在去除後就能變成X-35A/C上的油箱和彈艙空間，與正常戰鬥機無異，絲毫沒有為垂直起降做出犧牲，自然獲得美國空軍和海軍的青睞。因此孰優孰劣一目瞭然。