蜀中無大將，廖化作先鋒：姜維北伐時，蜀之能征善戰的大將都已亡故，無人可用，只能讓年近八十的廖化做先鋒。原因是蜀國連個年輕的將領都沒了，廖化那樣的老將居然要去做先鋒。現多比喻團隊裡面沒有出眾的新人，要年老的，有經驗的人來擔負重任。

原意是蜀中大將先後亡故，由廖化擔任先鋒。但‘蜀中大將’並沒有明確指明是誰，一般來說不論小說《三國演義》還是正史《三國志》讀者，坊間都多認為以下數人：

前將軍 漢壽亭侯關羽(約160年－220年）右將軍 西鄉侯張飛（168年－221年）左將軍 前都亭侯馬超（176年－222年）後將軍 關內侯黃忠（?年－220年）鎮東將軍 永昌亭侯趙雲（?年－229年）徵西大將軍 南鄭侯魏延（?年－234年）

根據正史記載，如廖化有多次升遷記錄，又如劉備與廖化相遇時大悅並且任命廖化為宜都太守，以及最終官位於鎮軍大將軍宗預之上等資料顯示廖化得到重用併成為蜀漢後期重要將領。

坊間多為‘蜀中無大將，廖化作先鋒’一句存在誤解，認為蜀國後期人才凋零，由能力平庸的廖化擔任先鋒。其實《掃迷帚》老儒所講全句說話應該是：“好，好，‘蜀中無大將，廖化作先鋒’，你這少年，公然充起著述名家來，怪極，怪極。”，即使說話帶有貶意，都只是‘蜀中大將’不在，廖化這老頭擔任起先鋒，指的是廖化年老，並沒有指明廖化能力平庸。

三國（220年－280年）是中國漢朝與晉朝之間的一段歷史時期，分為曹魏、蜀漢、東吳三個政權。220年，漢朝丞相曹丕篡漢稱帝，定都洛陽，國號“魏”，史稱曹魏，漢朝正式結束。221年劉備稱帝，定都成都，史稱蜀漢。229年孫權稱帝，定都建鄴，國號“吳”，史稱東吳。190年，漢朝的中央集權制度崩潰，軍閥四起，天下大亂。到208年的赤壁之戰時，曹操被孫劉聯軍擊敗，從此，奠定了三國鼎立的雛型。此後的數十年內，蜀漢諸葛亮、姜維多次率軍北伐曹魏，但始終未能改變三足鼎立的格局。曹魏後期的實權漸被司馬懿掌控。263年，曹魏的司馬昭發動魏滅蜀之戰，蜀漢滅亡。265年，魏國相國司馬炎廢魏元帝自立，建國號為“晉”，史稱西晉。三國時代正式結束，中國歷史正式進入了晉朝時代。280年，晉滅東吳，統一中國，三國時期徹底結束。

江山代有人才出，各領風騷數百年。相對於比較蜀國五虎上將，魏國五子良將，東吳江東十二虎臣，廖化絕對算活得最久的。

蜀國先鋒廖化，五虎上將趙雲，大都督司馬懿，丁奉。

三國演義裡活的最久的大將是廖化廖元鑑。廖化是襄陽人士。但他也是最早離開襄陽的人。廖化最開始跟著黃巾之亂的張角。直到劉禪投降了，廖化還在。廖化是在去洛陽的路上去世的。他經歷了整個東漢末年乃至到後來的三國時期這段漫長的時期。廖化的勇武雖然不像關羽張飛那樣的變態。但也屬於中流砥柱型的人才。相信大家都知道一句話吧？蜀中無大將廖化作先鋒。在三國前期，有關羽張飛等人的光芒，廖化的光彩被他們遮擋住了。等到了三國後期，隨著關羽張飛等人的去世。廖化的光芒才逐漸的閃耀了起來。作為一個武將，能夠無疾而終。這是令多少人羨慕的事情。整個三國時期裡，無疾而終的將領，除了廖化，大概就只有趙雲和丁奉等寥寥可數的幾個人了。其實還有司馬懿，不過司馬懿不能算將領。他是個文臣。