據《晉書》記載：“初，帝陰養死士三千，散在人間，至是一朝而集，眾莫知所出也”。其中的“帝”就是指晉景帝司馬師，從記載來看，司馬師是把這三千死士散在了民間。

關於死士的成立時間，應該是在曹爽獨權（239年）之後，曹爽讓曹芳封司馬懿為太傅，明升暗降，奪取他的軍權。又讓兄弟曹訓和曹羲為中領軍和武衛將軍，掌管了禁軍力量。

司馬懿雖然靠裝瘋賣傻躲過了曹爽的迫害，但手上無兵無權，怎麼可能和曹爽鬥呢？這才需要讓長子司馬師去“陰養死士”，作為反擊的力量。

可這些人從哪召集來的呢？面對著曹爽所掌握的禁軍，司馬懿自然不可能找一些在民間沒經過訓練的壯士就去硬碰硬的。所以這三千死士，極有可能是司馬懿、司馬師原部下將領。因為領導的下臺和對曹爽重用家人的不滿，這些將領們才決定協助司馬懿老領導，對付曹爽。

“服從命令是軍人的天職”，司馬懿雖然沒了實權，但憑他在軍隊中的威望，召集一些部隊隨時待命是很方便的。而因為司馬懿目標太大，不便隨意走動，司馬師就成為了司馬府和軍營的中間聯絡人。

這也就能解釋為什麼“司馬師在洛陽陰養三千死士卻沒有人知道”的疑惑了，因為這些死士本來就是在軍營裡的，自然不會引起懷疑，加上司馬師的保密工作做得很好，才能在當晚籌劃，第二天一早就集合會兵，並發動高平陵之變。至於事成後這三千人如何處理？其實也很簡單，既然是軍人，那讓他們升官，繼續為國效力就可以了。要是這三千人都是從民間召集來的，司馬懿怎麼可能讓這些人活下去呢？要把他們清洗乾淨也是很麻煩的事，但如果是軍人的話，則沒有這方面的問題了！

眾所周知，歷史上的司馬懿是一位足智多謀的人，他的一生可謂是波瀾起伏，而其中“高平陵政變”這一戰對於司馬懿來說，是十分重要的，這一戰也是司馬懿從曹爽手中奪回大權的關鍵一戰。

曹叡臨死前，原本是讓司馬懿和曹爽共同輔政的，但後來曹爽卻架空了司馬懿，明升暗降就奪了他大將軍的權利，司馬懿心中當然是不服氣的，於是他明面上在曹爽面前裝傻裝病，背地裡卻暗暗謀劃，“陰養”了三千死士，準備等待時機準備給曹爽致命一擊。

後來，就是憑藉這三千死士，司馬懿才能成功的控制皇宮。但失去軍權的他是如何私下培養自己勢力的呢？要知道當時私自培養勢力可是要掉腦袋的，畢竟當時的洛陽城戒備森嚴，要培養這麼多死士可謂十分困難的，而且三千個人也不是小數目，為何沒有被人發現呢？

? ?首先眾所周知，司馬家是當時的名門望族，司馬懿本身不僅足智多謀還有出生望族，因此就算當時確實被曹爽架空了軍權，但其手中還有另外的一些權力，司馬懿當時被奉為“太傅”，位列“上公”，地位比“三公”還高，因此政治地位還是很高的，如此一來，很多人都是由他舉薦的，這其中就籠絡了不少人脈資源。

再加上司馬懿長期帶領軍隊打仗，賞罰分明，培植了幾十年的親信，這些親信都忠心耿耿，於是發生政變的時候，這些親信也是一股不可忽略的力量。再者，這三千死士並不是司馬懿本身養的，而是他的兒子司馬師偷偷養的，還不是聚在一起的養，而是分散培養，且一般都有正當職業，個個身強體壯，武藝高強，很難被人發現端倪，這樣一來，不僅可以正常訓練還能不被官府發現。

對於高平陵政變這關鍵的一站，3000死士是重中之重，唯司馬懿之命是從，於是京城才猶如入囊中之物司馬懿才能成功，這也為後來的天下終歸司馬氏奠定了基礎。

《晉書》記載：“初，帝陰養死士三千，散在人間，至是一朝而集，眾莫知所出也”。其中的“帝”就是指司馬師。

（司馬師）

3000死士，這可不是個小數目。司馬懿主要就是靠這3000死士打贏了高平陵政變。司馬師是怎麼瞞過曹爽的眼睛呢？

魏明帝曹睿死後，曹氏集團和司馬氏集團的鬥爭日趨激烈，曹爽與明升暗降的形式剝奪了司馬懿的行政權力，對他的防範十分嚴密。司馬懿裝病，曹爽專門派河南尹李勝，以探病為名觀察真偽，就是一個有力的說明。

這3000死士之所以不被發現，分析起來有以下原因。

從晉書簡單的記載來看，“散於人間，一朝聚集”，說明這些人平時十分分散，並不集中行動，集中訓練。但一聲令下就能在一夜之間聚集起來，說明這些人並非散於民間。若平時散於百姓之中，肯定早就被告發了。既使不告發，也不可能一夜之間全部聚齊。所以“散於人間”，實際上是散於洛陽的軍隊之中，而且死士本身就是受過訓練的軍人，不然不會招之即來，來即能戰。

這樣來判斷應該是有道理的。曹操死後，司馬懿先後受到了曹丕，曹睿的重用，在長期抗擊諸葛亮、孫權的戰爭中，積累了深厚的威望和廣泛的人脈，軍中的許多將領都是由他重用提拔。曹爽被任命為大將軍之後，並未對軍隊進行清洗。他為了提高自己在軍隊中的威望，聽信丁謐的計策，想捏軟杮孒，發動了對蜀國的戰爭。但首次用兵就一敗塗地，被軍隊蔑視為草包將軍，反而讓司馬懿在軍隊中的威信更加高漲。

司馬懿儘管被剝奪了軍政權，但仍然是太傅身份，還是黨和國家領導人，利用軍隊對自己的向心力，暗地裡在軍隊中培養、組織對自己忠心耿耿的“地下黨”，應該不難。

再者，從魏明帝死開始隱忍準備，到嘉平元年（公元249年）高平陵發難，司馬懿整整熬了十年。一日揮劍，卻用了十年的時候磨劍，培養死士是漸進的，緩慢而潤物無聲的，這就讓曹氏集團難以察覺。

人心背曹向晉，也減少了3000死士暴露的風險。從《三國志》記載看，魏明帝臨終託孤，是曹爽和司馬懿兩人。但曹爽破壞了這個約定，將司馬懿一腳踢開，失信於天下。

（曹爽）

曹爽在集軍政大權於一身後，僭越禮制，比擬天子，跟隨他的一幫小混混，更是狗仗人勢，氣焰囂張，侵呑公田，勒索州郡，膽大妄為到曹氏公主的湯沐田（私田）也敢佔為己有。更有甚者，對看不順眼的官吏，羅織罪名，陷害打擊，或殺或貶，國家法度被破壞殆盡。天下人雖然敢怒不敢言，但人心與曹氏集團越來越運，慢慢轉向了司馬家族。3000死士即使有被發現，估計也不會有人去告發。