看過《三國演義》的朋友應該都知道，馬超又被稱作是“西涼錦馬超”。這裡的西涼是地名，就是現如今的甘肅省武威市涼州區;至於錦，則是漂亮的意思。歷史上的馬超總是白衣白甲，長相出眾，武藝高強，所以才會得此稱號。他所統領的西涼鐵騎在整個三國時期，可謂是赫赫威名。

西涼鐵騎出身於涼州，此地位於漢、羌邊界地區，民風彪悍，是古代兵家極為重視的地方，素有“通一線於廣漠，控五郡之咽喉”的說法。自古隴右精騎便橫行天下，史稱“涼州大馬，橫行天下”。秦始皇得之，便掃平六國，唐太宗得之，便虎視天下。馬超憑藉西涼鐵騎的威猛，與曹操六戰渭水，殺得曹操是丟盔棄甲，足可見其戰鬥力之強。

那麼究竟是何原因才會造就如此一支戰鬥力超強的軍隊呢?不要著急，我們慢慢看來。

他的軍隊戰法與其他中原軍隊完全不同，甚至和同為西涼軍系的董卓也都大不一樣。董卓重騎兵，而馬超則多步兵，可戰鬥力卻遠在董卓之上，這又和他獨特的作戰方式有很大的關係。說起這獨特的作戰方式，那就不得不提另外一支軍隊，他們便是身處同一時代稱霸歐洲戰場的羅馬軍隊。

話說當年斯巴達克斯大起義失敗之後，這支沒有祖國的軍隊便流落到了東方，一度輾轉成為了匈奴的僱傭軍，大約有6000人左右。在漢代徵匈奴的過程中，匈奴戰敗，這支善於“魚鱗陣”的軍隊也被切斷，向漢朝的西域都護請求保護。當時馬超的先祖是大名鼎鼎的漢朝伏波將軍馬援，世代都是西涼的豪強。於是乎，便全盤接納了這支羅馬部隊，再後來，自家原有的部隊，無論是建制還是戰法上，都統統開始完全的羅馬化，這便是西涼鐵騎的前身。

西涼鐵騎可以說是中國歷史上第一支羅馬軍團建制的技術性部隊。他們不善弓弩，而是擅長使用投標，並且是以脫手長標為特色，這種脫手飛標實際上脫胎於古羅馬的投槍，它的殺傷力強，對於當時甲冑簡陋的輕裝軍隊而言，其攻擊力遠勝弓弩。

除此之外，軍陣也完全不同。前軍是密集的盾牌兵，盾牌的強度和重量都遠超一般的軍隊，實際上就是斯巴達希臘式盾牌的翻版，這種盾牌高度達到1.7米，寬度80公分，除了前進的時候，兵士基本上都是把盾牌立在地上作戰。騎兵全是輕騎，配置與步兵分開，不作為主力，而是作為奇襲隊使用。這樣的軍陣，正是古羅馬前期使用極為廣泛的希臘密集軍陣。

至於他們的編制，也是典型的軍團化。比如韓遂部下為八級，一部約5000名士兵，這正是和羅馬軍團的編制相符。按照這樣來計算的話，渭南之戰中馬韓聯軍的總人數應該在7-8萬之間，這也與歷史比較相符。

最後，河西走廊本身就產馬，並且接近以產良駒而聞名的大宛和蒙古。在戰場中，騎兵的速度和裝備是決定戰爭勝敗的最重要因素之一，而當地半牧半農的羌族人因為善於騎射而成為強悍的軍事力量，也正是在西涼這樣的尚武之鄉，方才誕生出如此善戰的西涼鐵騎。

可惜的是身為如此威名的西涼鐵騎首領，馬超在投靠了劉備之後卻一再被打壓，最後鬱鬱而終，實在是悲哀!

首先，西涼的兵源含有大量遊牧民族的成分，這樣就和匈奴有所近似了，來無影去無蹤。所以，曹操每當看到馬超增兵高興的不得了，就是這個道理。

另外，曹操主力撤回以後，夏侯淵負責殲滅馬超、韓遂殘餘勢力時，雙方完全可以說是游擊戰，也足以說明西涼軍遊牧民族的特點。

東漢末年，“西涼鐵騎”威名傳遍天下。西涼鐵騎，又稱西涼兵團，共有兩支，一支是董卓的部隊，董卓死後由部將李傕率領。另一支是馬騰、韓遂的部隊，後馬超繼任西涼軍首領。

涼州乃是兵家常爭之地，，如此重要的軍事要塞，讓各方勢力都虎視眈眈，奈何有西涼軍把守，大家也只能眼巴巴看著。特別是馬超所率領的“西涼軍”，更是戰鬥力驚人。

1、擁有優質的馬種。三國時期的涼州東接蒙古草原，西靠青藏牧區，北鄰西域諸國，南連黃土高原，週迴平川二千里，水草豐美，宜農宜牧，是優質的馬匹蓄養場所。優質的馬匹為西涼軍提供了更強的賓士速度和衝擊力。

2、涼州此地民風彪悍，自古以來就有“涼州大馬，橫行天下”的說法。（“涼州大馬”起初是漢武帝引進大宛馬建立的西北精銳部隊，目的是為了能與匈奴戰馬相抗衡。）西涼鐵騎的作戰特點是彪悍兇狠，特別適合打沙漠戈壁的持久戰。

另外，再說一說馬超本人。馬超，是東漢伏波將軍馬援的後人，自小隨父出征，諸葛亮曾評價馬超：“孟起兼資文武，雄烈過人，一世之傑，黥、彭之徒”。曹操更是直言“關西兵精悍，堅壁勿與戰。”

曹操與馬超之間的恩怨，要從“潼關之戰”說起。

211年，曹操與馬超、韓遂等發起了一場戰爭，史稱“潼關之戰”。 當時曹操在南方戰線失利（赤壁之戰大敗），所以決定向西方拓展。馬超、韓遂等接到訊息，起兵抵抗，在關中潼關附近與曹軍發生大戰。

《山陽公載記》中記載：初，曹公軍在蒲阪，欲西渡，超謂韓遂曰：“宜於渭北拒之，不過二十日，河東谷盡，彼必走矣。”遂曰：“可聽令渡，蹙於河中，顧不快耶！”超計不得施。曹公聞之曰：“馬兒不死，吾無葬地也。”

馬超的謀略連曹操都感到震驚，如果一直正面剛馬超的西涼軍，勢必是吃虧的。後面曹操採用賈詡的計策，對馬、韓二人使用離間計，令馬、韓內訌，加上曹操戰術成功，馬超大敗逃亡。但留在鄴城的馬超父親馬騰及家人卻因馬超起兵，在馬超起兵後的第二年，為曹操所殺。

213年，馬超再度起兵反曹，發起長達八個月的冀城之圍，迫使涼州刺史韋康投降，佔據冀城，自稱徵西將軍，自領幷州牧，督涼州軍事，並在冀城外二百里擊敗了曹操派來的夏侯淵的救援軍隊。馬超雖然一度擊退了夏侯淵，卻因楊阜、姜敘等人的叛變，被調離出城，等馬超離開之後，他們把馬超留在城中的妻小全都殺害。後面，馬超突襲歷城，姜敘母及子，燒城，帶著從弟馬岱、部將龐德投奔漢中的張魯。

馬超一心想向曹操報仇，又向張魯要了兵力攻打涼州，但曹軍有夏侯淵、張郃等坐鎮，涼州無法攻下來，再加上張魯手下將領又妒忌馬超的才能欲加害於他，於是馬超便離開張魯投奔劉備。217年，馬超跟隨劉備參與了漢中之戰，與曹軍交戰。

縱觀馬超的一生，雖說是三國的一代猛將，但是全家二百餘口人，為曹操所殺，事業上也是大起大落。其臨終之言令人唏噓不已：“臣門宗二百餘口，為孟德所誅略盡，惟有從弟岱，當為微宗血食之繼，深託陛下，餘無復言。”

倘若馬超不逞一時之勇，也不會落得個“全家幾乎團滅”的結局了。