驚厥發作前少數可有先兆。如見到下列臨床徵象的任何一項，應警惕驚厥的發作：極度煩躁或不時“驚跳”、精神緊張、神情驚恐，四肢肌張力突然增加、呼吸突然急促、暫停或不規律、體溫驟升、面色劇變等。驚厥大多數為突然發作。
驚厥發作的典型臨床表現是意識突然喪失，同時急驟發生全身性或侷限性、強直性或陣攣性面部、四肢肌肉抽搐，多伴有雙眼上翻、凝視或斜視。區域性以面部( 特別是眼瞼、口唇) 和拇指抽搐為突出表現, 雙眼球常有凝視、發直或上翻, 瞳孔擴大。不同部位肌肉的抽搐可導致不同的臨床表現: 咽喉肌抽搐可致口吐白沫、喉頭痰響, 甚至窒息；呼吸肌抽搐可致屏氣、發紺, 導致缺氧；膀胱、直腸肌、腹肌抽搐可致大小便失禁；此外, 嚴重的抽搐可致舌咬傷、肌肉關節損害、跌倒外傷等。
驚厥發作每次為期數秒至數分鐘不等。部分患兒發作後肌肉軟弱無力、嗜睡, 甚至醒後仍然乏力。嚴重持續驚厥或頻繁驚厥中間無清醒期持續超過30分鐘,稱為驚厥持續狀態, 有時還伴有暫時性癱瘓(Todd氏癱瘓)。新生兒期的驚厥發作往往表現不典型, 可表現為輕微的侷限性抽搐如凝視、眼球偏斜、眼瞼顫動、面肌抽搐、呼吸不規則等。由於幅度輕微, 表現不典型, 常常易被忽視。 1）腦脊液檢查：疑顱內感染者需做腦脊液常規、生化檢查，必要時做塗片染色和培養等，這是診斷、鑑別診斷中樞神經系統疾病的重要方法，對顱內感染、出血的診斷十分重要。特別強調的是對第一次驚厥的患兒應爭取做腦脊液檢查。
2）頭顱影像：疑顱內出血、佔位性病變和顱腦畸形者，可選做氣腦造影、腦血管造影、頭顱CT、MRI等檢查。
3）心電圖與腦電圖檢查：懷疑心源性驚厥者可選做心電圖；疑有嬰兒痙攣症及其他型別癲癇或腦佔位性病變可做腦電圖。腦電圖對癲癇的診斷有重要價值，癲癇在腦電圖表現為棘波、棘慢波和多棘波以及陣發性高幅慢波。EEG對癲癇的診斷陽性率約60%，誘發後陽性率可提高到70%～80%，但腦電圖陰性也不能排除癲癇的診斷。
4）選擇性進行的實驗室及其他輔助檢查
①血、尿、大便常規：白細胞增高伴核左移提示細菌感染，但需注意部分病毒感染（如乙型腦炎）和單純驚厥亦可有白細胞增高，白細胞伴原始或幼稚細胞增多則是提示腦膜白血病，血中嗜酸性粒細胞增多常提示腦寄生蟲病。尿常規發現有蛋白質、血尿和各種管型時，特別患兒有高血壓時，應考慮腎炎所致高血壓腦病。值得注意的是對突然高熱伴驚厥和嚴重全身中毒症狀的患兒，肛診或鹽水灌腸檢查大便是及早診斷中毒型痢疾的重要手段。
②血液生化檢查：血糖、血鈣、血鎂、血鈉、血磷、肝功能、腎功能等測定。血電解質、肝腎功能等檢查可查詢相關病因，如血糖過低考慮低血糖或瑞氏綜合徵，血電解質異常提示可能系電解質紊亂所致驚厥，新生兒膽紅素腦病（核黃疸）則血膽紅素特別是非結合膽紅素明顯增高。
①震顫：新生兒期常表現有全身或區域性的快速顫抖，類似於陣攣樣運動，可由突然的觸覺刺激誘發，輕柔改變體位可使震顫減弱或消失，這種運動不伴有異常的眼或口、頰運動，這種震顫是新生兒運動反射發育不完善的表現，一般在生後4～6周消失。小於胎齡兒、母親有糖尿病的低血糖新生兒或母親孕期服用某些鎮靜藥的新生兒也可出現震顫。而驚厥的幅度大小不等、低頻率、無節奏抽動,不受剌激影響, 並常伴有異常的眼或口、頰運動。兩者較容易區別。
②活動睡眠期出現的眼球轉動及呼吸不規則：正常新生兒的睡眠, 約有一半時間處於活動睡眠期。常在入睡開始或將近覺醒時出現,眼球在合攏的眼瞼下轉動,有節奏的嘴動,面部微笑或怪相,頭部和肢體伸展或扭動,但在清醒後這些動作都消失並不再出現,故與驚厥易於區別。難於區別時,可藉助於腦電圖檢查,活動睡眠期的腦電波正常。
③良性新生兒睡眠肌陣攣：生後1個月內起病，肌陣攣主要累及前臂和手，也可累及足、面部、軀幹或腹部肌肉。多數出現在NREM期睡眠，REM期少見，偶可為聲音等刺激誘發。肌陣攣可為雙側、區域性或多灶性，抽動有節律或無節律，常以1～5次/s的頻率成串出現，持續數秒。此種成串的肌陣攣性抽動可在睡眠中反覆出現，持續20～30分鐘，或長達90分鐘，可被誤認為驚厥持續狀態。神經系統檢查及腦電圖是正常的。偶有家庭史。症狀在出生2個月之後減輕，6個月之前消失。長期預後良好，不需治療。
④早產兒呼吸暫停：這種呼吸暫停一般持續20s或稍久,常伴有心率減慢,而由於驚厥的呼吸暫停則心率一般保持原狀,並不減慢。
2.嬰幼兒期和兒童期：驚厥須與其他發作性疾病相鑑別。
①癔病性抽搐：見於年長兒,女多於男,有情感性誘因,可表現為驚厥,常呈強直性,持續時間較長,不會發生跌倒和跌傷,無舌咬傷和大小便失禁,面色無改變,不發紺,心率、脈搏、呼吸、血壓正常,眼球活動正常,瞳孔不擴大,對光反射正常, 意識不喪失,無發作後睡眠,腦電圖示正常。用精神暗示療法能終止發作,而周圍有人圍觀時不易停止發作。在情感因素下有再發傾向。應注意觀察發作時表現,排除器質性疾病後謹慎診斷。
②暈厥：神經性暫時性腦血流減少可致暈厥,多在疲倦、神經緊張，受恐嚇等情況下發生,特別是突然站立時發生。發作時面色蒼白、出汗、手腳發冷、心跳緩慢、血壓下降、意識短暫喪失, 甚至短暫肢體發硬、痙攣, 平臥後常會迅速清醒，持續時間較短。
③屏氣發作：常因情緒反應引起，多在6～12個月齡起病，大多在3歲後消失。發作前先有啼哭, 後有屏氣、呼吸暫停、發紺,甚至短暫強直或陣攣,發作1min左右自然終止,呼吸恢復,發紺消失,並再啼哭,隨後入睡,發作頻度不一，腦電圖無異常。有發作先兆者,轉移注意力後可中止發作。部分患兒年長後可發生暈厥。
④情感交叉腿綜合徵：指發作性兩腿交叉摩擦,同時面頰潮紅、出汗、雙眼凝視、會陰部有分泌物,帶有性色彩,常使家長極為恐慌。一般發生在睡前或剛醒後,也可白天發生,發作時將小兒注意力轉移到有興趣的方面去,能夠中止或減少發作。有時會陰部搔癢或蟯蟲病為其發作誘因。腦電圖無特異性異常。一般這些症狀僅持續一段時間，能自行緩解,年長後大多停止發作。個別病人日後可能出現行為問題。
⑤抽動障礙：主要特點是經常出現不自主重複快速痙攣,常見眨眼、面肌抽動及頸、肩、上下肢侷限性抽動。精神緊張刺激是促發因素。有意識地控制可暫停,睡眠時消失。發作時意識始終清楚,抽動發作時不會出現跌倒，腦電圖無異常。
驚厥發作前少數可有先兆。如見到下列臨床徵象的任何一項，應警惕驚厥的發作：極度煩躁或不時“驚跳”、精神緊張、神情驚恐，四肢肌張力突然增加、呼吸突然急促、暫停或不規律、體溫驟升、面色劇變等。驚厥大多數為突然發作。
驚厥發作的典型臨床表現是意識突然喪失，同時急驟發生全身性或侷限性、強直性或陣攣性面部、四肢肌肉抽搐，多伴有雙眼上翻、凝視或斜視。區域性以面部( 特別是眼瞼、口唇) 和拇指抽搐為突出表現, 雙眼球常有凝視、發直或上翻, 瞳孔擴大。不同部位肌肉的抽搐可導致不同的臨床表現: 咽喉肌抽搐可致口吐白沫、喉頭痰響, 甚至窒息；呼吸肌抽搐可致屏氣、發紺, 導致缺氧；膀胱、直腸肌、腹肌抽搐可致大小便失禁；此外, 嚴重的抽搐可致舌咬傷、肌肉關節損害、跌倒外傷等。
驚厥發作每次為期數秒至數分鐘不等。部分患兒發作後肌肉軟弱無力、嗜睡, 甚至醒後仍然乏力。嚴重持續驚厥或頻繁驚厥中間無清醒期持續超過30分鐘,稱為驚厥持續狀態, 有時還伴有暫時性癱瘓(Todd氏癱瘓)。新生兒期的驚厥發作往往表現不典型, 可表現為輕微的侷限性抽搐如凝視、眼球偏斜、眼瞼顫動、面肌抽搐、呼吸不規則等。由於幅度輕微, 表現不典型, 常常易被忽視。 1）腦脊液檢查：疑顱內感染者需做腦脊液常規、生化檢查，必要時做塗片染色和培養等，這是診斷、鑑別診斷中樞神經系統疾病的重要方法，對顱內感染、出血的診斷十分重要。特別強調的是對第一次驚厥的患兒應爭取做腦脊液檢查。
2）頭顱影像：疑顱內出血、佔位性病變和顱腦畸形者，可選做氣腦造影、腦血管造影、頭顱CT、MRI等檢查。
3）心電圖與腦電圖檢查：懷疑心源性驚厥者可選做心電圖；疑有嬰兒痙攣症及其他型別癲癇或腦佔位性病變可做腦電圖。腦電圖對癲癇的診斷有重要價值，癲癇在腦電圖表現為棘波、棘慢波和多棘波以及陣發性高幅慢波。EEG對癲癇的診斷陽性率約60%，誘發後陽性率可提高到70%～80%，但腦電圖陰性也不能排除癲癇的診斷。
4）選擇性進行的實驗室及其他輔助檢查
①血、尿、大便常規：白細胞增高伴核左移提示細菌感染，但需注意部分病毒感染（如乙型腦炎）和單純驚厥亦可有白細胞增高，白細胞伴原始或幼稚細胞增多則是提示腦膜白血病，血中嗜酸性粒細胞增多常提示腦寄生蟲病。尿常規發現有蛋白質、血尿和各種管型時，特別患兒有高血壓時，應考慮腎炎所致高血壓腦病。值得注意的是對突然高熱伴驚厥和嚴重全身中毒症狀的患兒，肛診或鹽水灌腸檢查大便是及早診斷中毒型痢疾的重要手段。
②血液生化檢查：血糖、血鈣、血鎂、血鈉、血磷、肝功能、腎功能等測定。血電解質、肝腎功能等檢查可查詢相關病因，如血糖過低考慮低血糖或瑞氏綜合徵，血電解質異常提示可能系電解質紊亂所致驚厥，新生兒膽紅素腦病（核黃疸）則血膽紅素特別是非結合膽紅素明顯增高。
①震顫：新生兒期常表現有全身或區域性的快速顫抖，類似於陣攣樣運動，可由突然的觸覺刺激誘發，輕柔改變體位可使震顫減弱或消失，這種運動不伴有異常的眼或口、頰運動，這種震顫是新生兒運動反射發育不完善的表現，一般在生後4～6周消失。小於胎齡兒、母親有糖尿病的低血糖新生兒或母親孕期服用某些鎮靜藥的新生兒也可出現震顫。而驚厥的幅度大小不等、低頻率、無節奏抽動,不受剌激影響, 並常伴有異常的眼或口、頰運動。兩者較容易區別。
②活動睡眠期出現的眼球轉動及呼吸不規則：正常新生兒的睡眠, 約有一半時間處於活動睡眠期。常在入睡開始或將近覺醒時出現,眼球在合攏的眼瞼下轉動,有節奏的嘴動,面部微笑或怪相,頭部和肢體伸展或扭動,但在清醒後這些動作都消失並不再出現,故與驚厥易於區別。難於區別時,可藉助於腦電圖檢查,活動睡眠期的腦電波正常。
③良性新生兒睡眠肌陣攣：生後1個月內起病，肌陣攣主要累及前臂和手，也可累及足、面部、軀幹或腹部肌肉。多數出現在NREM期睡眠，REM期少見，偶可為聲音等刺激誘發。肌陣攣可為雙側、區域性或多灶性，抽動有節律或無節律，常以1～5次/s的頻率成串出現，持續數秒。此種成串的肌陣攣性抽動可在睡眠中反覆出現，持續20～30分鐘，或長達90分鐘，可被誤認為驚厥持續狀態。神經系統檢查及腦電圖是正常的。偶有家庭史。症狀在出生2個月之後減輕，6個月之前消失。長期預後良好，不需治療。
④早產兒呼吸暫停：這種呼吸暫停一般持續20s或稍久,常伴有心率減慢,而由於驚厥的呼吸暫停則心率一般保持原狀,並不減慢。
2.嬰幼兒期和兒童期：驚厥須與其他發作性疾病相鑑別。
①癔病性抽搐：見於年長兒,女多於男,有情感性誘因,可表現為驚厥,常呈強直性,持續時間較長,不會發生跌倒和跌傷,無舌咬傷和大小便失禁,面色無改變,不發紺,心率、脈搏、呼吸、血壓正常,眼球活動正常,瞳孔不擴大,對光反射正常, 意識不喪失,無發作後睡眠,腦電圖示正常。用精神暗示療法能終止發作,而周圍有人圍觀時不易停止發作。在情感因素下有再發傾向。應注意觀察發作時表現,排除器質性疾病後謹慎診斷。
②暈厥：神經性暫時性腦血流減少可致暈厥,多在疲倦、神經緊張，受恐嚇等情況下發生,特別是突然站立時發生。發作時面色蒼白、出汗、手腳發冷、心跳緩慢、血壓下降、意識短暫喪失, 甚至短暫肢體發硬、痙攣, 平臥後常會迅速清醒，持續時間較短。
③屏氣發作：常因情緒反應引起，多在6～12個月齡起病，大多在3歲後消失。發作前先有啼哭, 後有屏氣、呼吸暫停、發紺,甚至短暫強直或陣攣,發作1min左右自然終止,呼吸恢復,發紺消失,並再啼哭,隨後入睡,發作頻度不一，腦電圖無異常。有發作先兆者,轉移注意力後可中止發作。部分患兒年長後可發生暈厥。
④情感交叉腿綜合徵：指發作性兩腿交叉摩擦,同時面頰潮紅、出汗、雙眼凝視、會陰部有分泌物,帶有性色彩,常使家長極為恐慌。一般發生在睡前或剛醒後,也可白天發生,發作時將小兒注意力轉移到有興趣的方面去,能夠中止或減少發作。有時會陰部搔癢或蟯蟲病為其發作誘因。腦電圖無特異性異常。一般這些症狀僅持續一段時間，能自行緩解,年長後大多停止發作。個別病人日後可能出現行為問題。
⑤抽動障礙：主要特點是經常出現不自主重複快速痙攣,常見眨眼、面肌抽動及頸、肩、上下肢侷限性抽動。精神緊張刺激是促發因素。有意識地控制可暫停,睡眠時消失。發作時意識始終清楚,抽動發作時不會出現跌倒，腦電圖無異常。