阿彌陀佛！東方塑具說身材短小，面板很黑。但有其短必有其長，他才思敏捷，善於舌辯。在當時人們對他辯敬而遠之。有一次他被對手整得哭笑得。事情是這樣的，他要到某縣去巡視河防，縣令害怕被他罵得體無完膚，後被其師爺支了一招，知其利，守其鈍的戰略方針。選一個老實又聾又啞的人去迎接，告訴他無論東方塑怎麼說，只是笑和點頭。剛開始東方塑呵責啞者還挺得意，因為別沒反駁只是笑嘻嘻接受，後知原來是聾啞者，自嘲地離開了。阿彌陀佛！

關於東方朔，很多人的印象可能是電視劇《大漢天子》裡面陳道明扮演的那個神機妙算，運籌帷幄，決勝千里的形象。然而歷史上的東方朔其實跟智謀沒有太大的關係，他生平從未擔任過重要的官職，最高不過常侍郎、太中大夫，也沒有任何突出的政績。但他卻是漢武帝最寵愛的臣子，並且青史留名，原因在於他有一個特殊的才能，就是精通各種神話傳說。

《史記》記載了這樣一個故事：

某天建章宮裡出現了一隻形狀像麋鹿的動物。漢武帝知道了，親自來觀察，卻怎麼也看不出這是隻什麼動物。於是問了很多博學多聞的大臣，也沒有人能夠答得上來。最後，只得求教於東方朔。

【電視劇中的東方朔】

但是東方朔並沒有立即回答漢武帝的問題，而是趁機揩油水，先叫武帝賞賜他御膳，後要武帝賞賜他好幾頃土地。等到武帝全都滿足他以後，東方朔才告訴漢武帝說：“這是叫做‘騶牙’的瑞獸，它出現預示著會有人來投誠。”過了一年以後，果然有匈奴混邪王帶了十萬餘人歸順大漢，印證了東方朔的說法。漢武帝大悅，又賞賜給了他很多財寶。

梁·殷芸《小說》記載：

另有一次，漢武帝在到甘泉宮去的路上看見一隻怪蟲。這隻蟲子通體赤紅，頭上眼耳口鼻牙齒一應俱全。東方朔告訴武帝說：“這種蟲子名叫‘怪哉’。以前秦朝施行暴政，拘押無辜百姓，百姓憂愁難當，成天抬頭感嘆到‘怪哉，怪哉。’大概是百姓的怨念聚集起來，就產生了這種蟲子。”東方朔進一步斷言這裡是秦朝時建監獄的地方。漢武帝立刻命人拿來地圖核實，確實如東方朔所說的沒錯。漢武帝又問東方朔如何能消滅怪哉。東方朔說：“怪哉是由憂愁所生，飲酒可以消愁，把怪哉放進酒裡面就能消化掉它。”漢武帝叫人依東方朔所言把怪哉放入盛滿酒的被子裡，只見怪哉一碰到酒就捲了起來，掙扎了幾下，徹底化得無影無蹤了。

不過，後面這個故事杜撰的痕跡非常強。首先“怪哉”這個名字一看就知道是胡謅的。其次漢武帝當時是在去甘泉宮的路上，怎麼可能立即拿到一張秦代的地圖呢？

【東方朔】

漢·班固《漢武帝內傳》還記載了一個漢武帝、東方朔和西王母的傳說：

元封元年四月，漢武帝閒居承華殿，忽見一青衣女子。女子自稱是西王母手下的仙女王子登，特地前來通知漢武帝說，七月七日西王母會駕臨，要漢武帝準備好迎接西王母。當時，東方朔和董仲舒正好在漢武帝身邊。東方朔向漢武帝證實，青衣女子確實是西王母的仙女。到了七月七日深夜二更，西王母果然帶領著一幫神仙從天而降，還帶來了七顆蟠桃與漢武帝共同享用。

其實，東方朔在漢武帝之前，早就已經品嚐過了西王母的蟠桃了。《漢武故事》中記載：

東郡曾經送來一個矮人給漢武帝。漢武帝懷疑他是山精妖怪，召東方朔來審查。東方朔一見到矮人就問：“巨靈神，你為什麼在這裡？阿母（西王母）回去了嗎？”巨靈神指著東方朔告訴漢武帝說：“東方朔曾經三次偷西王母的蟠桃。”

【東方朔偷桃】

當然，這些事肯定是子虛烏有的，但其中反映出了一種求仙思想。西王母在神話當中是掌管長生不死藥的神靈，後世長生不死藥一般被說成蟠桃。而自戰國到西漢，求仙、求長生思想非常濃厚。漢武帝也是非常熱衷此道的帝王，他把東方朔養在身邊，大概不僅僅是想聽東方朔講神話傳說，真正的目的恐怕是為了求仙。

當時，漢武帝身邊除了東方朔，還有一個指導他求仙的方士叫做“欒大”。漢武帝曾經封他為“天道將軍”，讓他穿羽衣，執玉印。

漢武帝曾經遣欒大帶領數十個男女去君山尋找長生不老藥，結果欒大帶回來了一壺仙酒。漢武帝正要飲仙酒時，東方朔藉口說自己先替漢武帝驗證一下仙酒的真偽，結果一口氣全喝光了。漢武帝大怒，當場就要殺了東方朔。東方朔卻對漢武帝說道：“殺朔若死，此為不驗；如其有驗，殺亦不死。”漢武帝只好赦免他。

仔細分析這番話，就會明白漢武帝為什麼不敢殺東方朔。漢武帝雖然一直在追尋長生不死，但他畢竟是個智商正常的人，肯定知道長生不死這種事情不太可能實現。不過帝王擁有無盡的資源，哪怕實現的機會再小，他都可以盡情的去嘗試。就算最後所有嘗試都失敗了，帝王也負擔得起這些損失，萬一要是成功了，那就是賺到了。所以對欒大求來的仙酒的功效，漢武帝肯定在很大程度上是不信的。這就跟皇帝的新衣的故事一樣，所有人都知道仙酒是無效的，只不過是礙於皇帝的面子，不敢戳穿而已。

【漢武帝】

然而東方朔卻把仙酒先搶去喝了，喝完還說了這樣一番話。接下來漢武帝如果殺東方朔，東方朔真的死了，就當眾證明仙酒是無效的。這樣漢武帝派欒大求仙酒就變成了一場鬧劇。故而漢武帝不敢殺東方朔。另一方面，東方朔為什麼要當眾給漢武帝下不了臺呢？原因很簡單，是對漢武帝倚重欒大的嫉妒。

後來，欒大蠱惑漢武帝修建九間神明殿可以請來天上的神仙下凡。結果漢武帝真的投入了大量人力物力去修神明殿。據《古小說鉤沉》輯《漢武帝故事》記載：“神室：鑄銅為柱，黃金塗之……以象牙為蔑，帷幕垂流蘇，以琉璃珠玉，明月夜光，雜錯天下珍寶為甲帳……”可謂是極盡奢華。

可是殿修好了，神仙卻沒來。欒大怕漢武帝怪罪，就叫人扮成鬼神假傳天命說，漢武帝應當親自到海上去迎接神明。結果漢武帝不信，東方朔趁機落井下石說：“欒大這個人做事只有排場大，沒有實際的效果。”漢武帝聽了東方朔的話，就叫人將欒大腰斬了。

據說，東方朔去世以後，漢武帝向瞭解星象的太王公詢問星象是否都各在其為。太王公說：“唯獨有歲星失蹤了十八年，最近又歸位了。”漢武帝想了想，發現東方朔正好陪伴在自己身邊十八年，深深的感嘆，自己竟然不知道東方朔是歲星轉世。

不過，這可能是當時的大臣為了迎合漢武帝而說的，也可能是後人附會出來的神話。歲星就是木星，同時在古代天文學中佔據著非常重要的地位。如果真的失蹤了十八年，整個天文界、占星界都得亂成一團。