卡西尼惠更斯號任務（簡稱卡西尼號）是有史以來最成功的太空探索任務。美國航天局與歐空局和義大利航天局（ASI）合作發射了這一任務。這次任務的目標是詳細研究土星、它的衛星和土星環。
這次探險任務是為了紀念兩位科學家（讓·多梅尼克·卡西尼和克里斯蒂安·惠更斯）而得名的。卡西尼號發現了土星的衛星-1671年的拉佩圖斯（Lapetus），1672年的土衛五瑞亞（Rhea）和1684年的土衛三（Tethys）和土衛四（Dione）。此外，他在1675年發現了“卡西尼環縫”，這是將土星環分成兩部分的狹窄縫隙。 另一方面，克里斯蒂安·惠更斯（Christiaan Huygens）在1655年發現了土星最大的衛星-土衛六。
土星軌道飛行器（卡西尼號）和惠更斯號探測器是航天器的兩個主要組成部分。卡西尼號被派去收集有關土星及其衛星的資料，而惠更斯號探測器則被派去研究土衛六的表面。
在太陽系的所有行星中，土星也許是最優雅和神秘的。幾十年來，甚至幾百年來，它一直吸引著科學家。根據拉普拉斯的宇宙學理論，它準確地描繪了太陽系形成的早期階段。 但是，這並不是全世界的人們對土星著迷的唯一原因。 科學家們也在尋找其他問題的答案：土星是如何獲得成功的？ 為什麼土星環是彩色的？ 是什麼導致其微妙的自發光？ 它有更多的衛星嗎？
惠更斯探測器是為了研究富含氮的土衛六（泰坦）大氣中發生的化學反應而設計的。此外，它還將檢查泰坦上是否有海洋。最重要的是，它將研究泰坦上是否存在前生物分子。換言之，這是為了發現泰坦上是否存在生命。
這次任務持續了13年。在這一時期，一系列令人矚目的發現使科學家們肅然起敬。具有諷刺意味的是，正是這些發現決定了有史以來最大膽的任務之一的命運。
卡西尼號本應探索土星5年，但由於剩餘的額外燃料，卡西尼號開始延長8年的任務。在這八年中，它完成了幾次衛星飛行，為科學家們提供了進入土星系統的迷人一瞥，這使科學家得以目睹以前從未觀測到的現象。其中包括新衛星的誕生，新衛星的發現，以及在土星兩極發現巨型颶風。
惠更斯號探測器於2005年降落在土衛六表面，這次下降向我們展示了土衛六在生命演化之前與地球非常相似。它甚至有甲烷雨和乾涸的湖床。因此，科學家們意識到土衛六的大氣中含有多種分子，一些是太陽系中最複雜的分子。因此，人們認為在土衛六表面及其附近可能發生生物前化學反應。
在其13年的任務期內，卡西尼號向地球發回了大量資料，但其中一個最有趣的發現是在土星的一顆衛星土衛二上。
土衛二是土星的一個小冰衛星，是太陽系中最明亮的天體之一。在2005年土衛二的一次飛行中，卡西尼小組發現了一些非常奇怪的霧氣從表面噴發出來。這些噴流是在土衛二南極觀測到的。現在，土衛二是一個很小的衛星（大約是我們月亮的七分之一）。更重要的是，這麼小衛星上應該是沒有生命的，但是卡西尼號的影象顯示，熱量從衛星南極洩漏。
神秘的噴流和熱量使科學家們想回到土衛二仔細觀察。這一決定導致卡西尼號的路線圖發生了重大變化。2005年7月，卡西尼號返回土衛二。這一次，它距離地面的距離是第一次飛越土衛二距離的7倍。來自卡西尼號的影象顯示，十幾打或更多的噴氣機在南極表面上方約200公里處噴發。
科學家懷疑其中含有水和有機化合物。在第三次飛越土衛二圖時，卡西尼號在土衛二表面上方僅25公里處飛過，終於在飛過它們時嚐到了這些噴流的味道。在這次大膽地透過之後，卡西尼號得到了證實。這些噴流是含有簡單有機化合物的水蒸氣。它們是來自冰面下鹹海的間歇泉，這個海洋的鹽度與地球海洋的鹽度相當。
因此，土衛二有水、能源（熱）和地表下的有機化合物。這三個組成部分是蘊藏生命所需的基本要素。所以，如果生命可以存在於太陽系的任何地方（地球以外的），那就是土衛二了！
經過八年的任務延期，卡西尼號的燃料儲備非常少。一旦燃料耗盡，科學家將無法再控制航天器的軌道，也就沒有機會為其加油。
卡西尼號在土衛六上發現了前生物分子、含氮的大氣和甲烷湖。在土衛二上，它發現了蘊藏生命鹽水、能量和有機化合物的三個基本成分。所有這些發現都表明，生命可能存在於太陽系的其他地方，特別是土星的這些衛星上。該小組本可以選擇讓卡西尼號繼續繞土星執行，但一旦燃料耗盡，這將使飛船完全失控。
不受控制的航天器可能導致可怕的後果。如果卡西尼號撞上土星的一顆衛星，那麼該團隊將無法再將其轉移。此外，太空船上可能有來自地球的微生物（理論上講）。如果宇宙飛船撞上任何一顆衛星，那麼在那顆衛星上進化生命的任何可能性都將受到重大影響。
這樣的航天器可能會破壞土衛二的原始環境。它還可能汙染土衛六的表面，這意味著在這些衛星上進化的原生生命將被消滅。因此，科學家們決定卡西尼號最安全的墜落地方是土星內部。它的大氣層會摧毀卡西尼，就像地球的大氣層會摧毀隕石一樣。
因此，在2017年4月，卡西尼號開始了圍繞土星13年的最後一次。在接下來的五個月裡，卡西尼號穿過土星與土星環之間2000公里寬的縫隙。在22次這樣的“潛入”過程中，卡西尼號為科學家們提供了非同尋常的資料和前所未有的影象。它極大地提高了我們對土星的認識。它還提供了在特派團早期獲得的過於冒險的答案。
然後，在2017年9月15日，卡西尼號開始了最後和致命的潛入到土星的大氣層。它藉助土衛六的重力稍微改變了它的軌跡。這是來自八個儀器的實時流資料。從這裡開始，卡西尼號的目的是傳輸它收集的每一點資料，直到最後。宇宙飛船離土星越近，資料就越珍貴。
當卡西尼號進入土星的大氣層時，它以每小時約77,000英里的速度行駛。隨著它變得更深，航天器努力使天線指向地球，隨著大氣層變得越來越密，卡西尼號開始升溫。 在土星雲層上方約930英里處，卡西尼號開始下滑。 它永久失去了與地球的聯絡，任務終於結束了。
卡西尼號不再向地球傳送訊號，但科學家預測，就在土星完全吞噬它之前，卡西尼號會處於短暫的恐慌狀態，努力保持自己的生命。然而，最終土星的高溫和稠密的大氣層會把宇宙飛船炸開。卡西尼號在其大膽的任務中向地球發回了大量的科學資料，這是無與倫比的珍貴資料。具有諷刺意味的是，這艘以這位花了畢生時間研究土星的天文學家命名的太空船，最終成為了這顆行星本身的一部分！
卡西尼惠更斯號任務（簡稱卡西尼號）是有史以來最成功的太空探索任務。美國航天局與歐空局和義大利航天局（ASI）合作發射了這一任務。這次任務的目標是詳細研究土星、它的衛星和土星環。
這次探險任務是為了紀念兩位科學家（讓·多梅尼克·卡西尼和克里斯蒂安·惠更斯）而得名的。卡西尼號發現了土星的衛星-1671年的拉佩圖斯（Lapetus），1672年的土衛五瑞亞（Rhea）和1684年的土衛三（Tethys）和土衛四（Dione）。此外，他在1675年發現了“卡西尼環縫”，這是將土星環分成兩部分的狹窄縫隙。 另一方面，克里斯蒂安·惠更斯（Christiaan Huygens）在1655年發現了土星最大的衛星-土衛六。
為什麼要探索土星？土星軌道飛行器（卡西尼號）和惠更斯號探測器是航天器的兩個主要組成部分。卡西尼號被派去收集有關土星及其衛星的資料，而惠更斯號探測器則被派去研究土衛六的表面。
在太陽系的所有行星中，土星也許是最優雅和神秘的。幾十年來，甚至幾百年來，它一直吸引著科學家。根據拉普拉斯的宇宙學理論，它準確地描繪了太陽系形成的早期階段。 但是，這並不是全世界的人們對土星著迷的唯一原因。 科學家們也在尋找其他問題的答案：土星是如何獲得成功的？ 為什麼土星環是彩色的？ 是什麼導致其微妙的自發光？ 它有更多的衛星嗎？
圖注：卡西尼號拍攝的土星影象。惠更斯探測器是為了研究富含氮的土衛六（泰坦）大氣中發生的化學反應而設計的。此外，它還將檢查泰坦上是否有海洋。最重要的是，它將研究泰坦上是否存在前生物分子。換言之，這是為了發現泰坦上是否存在生命。
卡西尼號發現了什麼？這次任務持續了13年。在這一時期，一系列令人矚目的發現使科學家們肅然起敬。具有諷刺意味的是，正是這些發現決定了有史以來最大膽的任務之一的命運。
卡西尼號本應探索土星5年，但由於剩餘的額外燃料，卡西尼號開始延長8年的任務。在這八年中，它完成了幾次衛星飛行，為科學家們提供了進入土星系統的迷人一瞥，這使科學家得以目睹以前從未觀測到的現象。其中包括新衛星的誕生，新衛星的發現，以及在土星兩極發現巨型颶風。
圖注：卡西尼號還在土星北極發現了一個獨特的六角形風暴。惠更斯號探測器於2005年降落在土衛六表面，這次下降向我們展示了土衛六在生命演化之前與地球非常相似。它甚至有甲烷雨和乾涸的湖床。因此，科學家們意識到土衛六的大氣中含有多種分子，一些是太陽系中最複雜的分子。因此，人們認為在土衛六表面及其附近可能發生生物前化學反應。
在其13年的任務期內，卡西尼號向地球發回了大量資料，但其中一個最有趣的發現是在土星的一顆衛星土衛二上。
是什麼讓土衛二與眾不同？土衛二是土星的一個小冰衛星，是太陽系中最明亮的天體之一。在2005年土衛二的一次飛行中，卡西尼小組發現了一些非常奇怪的霧氣從表面噴發出來。這些噴流是在土衛二南極觀測到的。現在，土衛二是一個很小的衛星（大約是我們月亮的七分之一）。更重要的是，這麼小衛星上應該是沒有生命的，但是卡西尼號的影象顯示，熱量從衛星南極洩漏。
圖注：在土衛二的南極觀察到噴流。神秘的噴流和熱量使科學家們想回到土衛二仔細觀察。這一決定導致卡西尼號的路線圖發生了重大變化。2005年7月，卡西尼號返回土衛二。這一次，它距離地面的距離是第一次飛越土衛二距離的7倍。來自卡西尼號的影象顯示，十幾打或更多的噴氣機在南極表面上方約200公里處噴發。
科學家懷疑其中含有水和有機化合物。在第三次飛越土衛二圖時，卡西尼號在土衛二表面上方僅25公里處飛過，終於在飛過它們時嚐到了這些噴流的味道。在這次大膽地透過之後，卡西尼號得到了證實。這些噴流是含有簡單有機化合物的水蒸氣。它們是來自冰面下鹹海的間歇泉，這個海洋的鹽度與地球海洋的鹽度相當。
圖注：土衛二的近距離飛行證實了噴流由水和有機物質組成。因此，土衛二有水、能源（熱）和地表下的有機化合物。這三個組成部分是蘊藏生命所需的基本要素。所以，如果生命可以存在於太陽系的任何地方（地球以外的），那就是土衛二了！
為什麼決定撞上土星？經過八年的任務延期，卡西尼號的燃料儲備非常少。一旦燃料耗盡，科學家將無法再控制航天器的軌道，也就沒有機會為其加油。
卡西尼號在土衛六上發現了前生物分子、含氮的大氣和甲烷湖。在土衛二上，它發現了蘊藏生命鹽水、能量和有機化合物的三個基本成分。所有這些發現都表明，生命可能存在於太陽系的其他地方，特別是土星的這些衛星上。該小組本可以選擇讓卡西尼號繼續繞土星執行，但一旦燃料耗盡，這將使飛船完全失控。
不受控制的航天器可能導致可怕的後果。如果卡西尼號撞上土星的一顆衛星，那麼該團隊將無法再將其轉移。此外，太空船上可能有來自地球的微生物（理論上講）。如果宇宙飛船撞上任何一顆衛星，那麼在那顆衛星上進化生命的任何可能性都將受到重大影響。
這樣的航天器可能會破壞土衛二的原始環境。它還可能汙染土衛六的表面，這意味著在這些衛星上進化的原生生命將被消滅。因此，科學家們決定卡西尼號最安全的墜落地方是土星內部。它的大氣層會摧毀卡西尼，就像地球的大氣層會摧毀隕石一樣。
完整演出因此，在2017年4月，卡西尼號開始了圍繞土星13年的最後一次。在接下來的五個月裡，卡西尼號穿過土星與土星環之間2000公里寬的縫隙。在22次這樣的“潛入”過程中，卡西尼號為科學家們提供了非同尋常的資料和前所未有的影象。它極大地提高了我們對土星的認識。它還提供了在特派團早期獲得的過於冒險的答案。
然後，在2017年9月15日，卡西尼號開始了最後和致命的潛入到土星的大氣層。它藉助土衛六的重力稍微改變了它的軌跡。這是來自八個儀器的實時流資料。從這裡開始，卡西尼號的目的是傳輸它收集的每一點資料，直到最後。宇宙飛船離土星越近，資料就越珍貴。
圖注：大結局-卡西尼惠更斯任務的最後一站。當卡西尼號進入土星的大氣層時，它以每小時約77,000英里的速度行駛。隨著它變得更深，航天器努力使天線指向地球，隨著大氣層變得越來越密，卡西尼號開始升溫。 在土星雲層上方約930英里處，卡西尼號開始下滑。 它永久失去了與地球的聯絡，任務終於結束了。
卡西尼號不再向地球傳送訊號，但科學家預測，就在土星完全吞噬它之前，卡西尼號會處於短暫的恐慌狀態，努力保持自己的生命。然而，最終土星的高溫和稠密的大氣層會把宇宙飛船炸開。卡西尼號在其大膽的任務中向地球發回了大量的科學資料，這是無與倫比的珍貴資料。具有諷刺意味的是，這艘以這位花了畢生時間研究土星的天文學家命名的太空船，最終成為了這顆行星本身的一部分！