在絕大多數生物體中的脂肪基本上不能轉化氨基酸來參與蛋白質的合成，油料作物種子或某些微生物中的脂肪酸可以透過乙醛酸迴圈轉化為氨基酸，從而參與蛋白質的合成。

脂肪又名甘油三酯，是由甘油和三個脂肪酸組成的。甘油可以轉化為磷酸二羥丙酮，進一步可以轉化為非必須氨基酸，但是甘油在脂肪中所佔的比例很小，基本可以忽略。

脂肪酸被運輸到肝臟後，線上粒體中經過beta-氧化轉化為乙醯CoA。乙醯CoA可以進入三羧酸迴圈進行氧化供能，在極度飢餓的時候乙醯CoA可以轉化為酮體。

乙醯CoA進入三羧酸迴圈理論是可以產生草醯乙酸和a-酮戊二酸的，但是脂肪功能一般是在飢餓的時候，糖原供應不足，草醯乙酸不能回補，所以沒有多餘的草醯乙酸和a-酮戊二酸用於產生非必須氨基酸，也就是說乙醯CoA不能轉化為氨基酸，從而脂肪不能轉化為蛋白質。

油料作物的種子在萌發的時候透過乙醛酸迴圈將脂肪酸轉化為三碳糖、四碳糖和五碳糖，這些糖隨之被用於氨基酸的合成，進一步被用於蛋白質的合成。