宇宙的主要組成是什麼？不是恆星或行星，甚至不是原子而是科學家所說的暗能量到目前為止，沒有人它實際上是什麼東西暗能量一詞首次於1998年提出它是一種令人難以置信的壓力

可以更快的速度將宇宙空間推開科學家懷疑它大約在50億年前就開始作用除此之外，我們所知甚少了解暗能量是NASA建造WFIRST的主要原因之一WFIRST是一種新型太空望遠鏡將幫助我們瞭解這一神秘的宇宙成分如果沒有好好地瞭解暗能量

我們對於宇宙過去和未來的瞭解是不完整的WFIRST將使用不同且互補的廣域巡天來解決暗能量問題其中之一的關鍵是「紅移」因為宇宙空間本身正在擴充套件所以我們越遠的星系，遠離我們的速度越快因而導致星系的光變紅紅移可以告訴我們宇宙膨脹的速度有多快如果我們可以透過其他方法算出星系的距離我們便可以藉由星系的距離與速度測量星系的光在行進過程中經過的宇宙空間如何擴充套件的WFIRST將測量出數百萬個星系的位置和距離天文學家將能夠看到星系的分佈是如何變化同時揭示了暗能量是如何隨時間演化的測量暗能量的另一種方法是利用被稱為Ia型超新星的超新星爆炸這類爆炸是由一顆白矮星爆炸引起的

每顆Ia型超新星都會發出幾乎等量的光能離得越遠，超新星爆炸看起來就越暗透過測量Ia型超新星的亮度我們就可以測量它們的距離過去的天文學家透過比較超新星的紅移與亮度因此發現了暗能量作用當初的研究發現發生高紅移的超新星比起宇宙沒有加速膨脹的模型預測的還要昏暗WFIRST將研究數千顆更遙遠Ia型超新星的距離以測量暗能量隨時間所造成的影響早期宇宙的特性提供了另一種抑制暗能量的方法在最初的五十萬年

宇宙是由熱且稠密的流體組成微小的流體密度變化產生聲波並穿越了整個宇宙空間儘管這被稱為重子聲學振盪（Baryon Acoustic Oscillations, BAO）的波最終停止了但天文學家仍觀察到它以將星系聚集在一起的方式留下微弱的烙印這提供了另一種測量星系距離的方法WFIRST將測量這種烙印如何在宇宙歷史中發生變化從而使天文學家能夠繪製更詳細的宇宙膨脹地圖

探究暗能量隨時間的變化透過每種技術的交叉比對WFIRST的調查將深入觀察暗能量提供重要的資料來幫助科學家弄清楚暗能量到底是什麼以及暗能量將如何決定宇宙的最終命運。