項羽是逆歷史潮流而動，他是想恢復分封制，而劉邦是順歷史潮流而動，繼續推行秦始皇的郡縣制。所以劉邦能得天下而項王不行。

秦朝滅亡之後，假如項羽要是立即稱帝，估計劉邦會反攻得更快更兇猛。

首先，我們可以看看當時的情況，當時秦朝滅亡，其實天下並非沒有一個類似於皇帝的角色，那就是被項羽與劉邦等反秦主力擁立為天下共主的楚懷王，楚懷王原本是項羽、劉邦等原楚國勢力推舉的領導，由於楚國勢力在所有起義諸侯中最強，於是也就被預設為了天下共主的角色，後來被項羽推舉為義帝，項羽要是稱帝，恐怕也是要將楚懷王給除掉，那樣還是會給了劉邦出兵討伐的藉口，事實上楚懷王死了之後，劉邦也是一直打著為楚懷王復仇的大旗來對抗項羽的。

其次，項羽不稱帝，並非不想，而是不能，從他滅秦之後撇開楚懷王不管，自封西楚霸王以及分封十八路諸侯可以看到，其實項羽已經有取而代之的想法，但是實際上卻不能夠將這種事情擺上檯面，原因不外乎是自身實力的問題。

項羽雖然具有超越常人的軍事才能，但是事實上鉅鹿之戰中，項羽所率領的楚軍只有5萬人，秦軍人數有四十多萬，即便楚軍作戰神勇，也不可能沒有一定程度上的損耗，所以在分封十八路諸侯的時期，項羽手上號稱的四十萬軍隊之中，恐怕有大半都不是項羽的楚軍本部，而是諸侯的兵力，這些諸侯基本上是看項羽以五萬之眾擊敗了四十萬秦國軍隊，所以才暫時依附於項羽，對於這些人的目的，項羽非常清楚，就是要給他們封一畝三分地，因此西楚實施分封，也是出於形勢的判斷的無奈之舉。

即便是劉邦後來建立了漢朝，也是採用了分封制與郡縣制相結合的方式，在建國之後用了將近六年時間，才逐步消滅了異姓諸侯王，最後才設立了白馬之盟。

所以可見，其實項羽分封的做法與後來劉邦的做法有很大的相似之處，就是先用分封制穩定各個諸侯的人心，然後再透過各種各樣的方式來削弱其他諸侯，最後達到消滅各諸侯勢力的目的，只可惜，項羽低估了劉邦團隊的能力，以及分封時的利益分割不均，齊國、趙國相繼發生叛亂，以及劉邦利用秦人的力量重返關中，導致西楚政權沒有可以休養壯大的時間，最終才造成了項羽的悲劇。