最早發現的玉璧實際上是在良渚文化當中，良渚文化的玉璧大量是使用透閃石製成的玉器，玉料的顏色不盡相同，玉料或為暗綠色或為暗褐色，玉中有暗斑及雲母質閃光，還有完全呈現雞骨白色，表面有一層亮光，另外也有一部分屬於陽起石的玉器，玉材淺淺的青綠色，較新疆和田玉色澤豔麗，透明度高，還有部分的石髓製品。這中間大部分的玉器玉璧都是作為殉葬坑裡發現的，可見在良渚文化中對玉璧的使用，是作為殉葬的一個主要形式，這裡的玉壁的尺寸最大不超過200，而大多數在120~160之間，厚度有5~10之間，素壁為主，幾乎很少見到有紋飾的。
到了商代，就可能看出來有很大的進步，商代的玉璧直徑都不大，孔小器薄而無紋飾，一些壁上有引起的同心圓弧紋或者凹下的陰線紋，玉質多為不透明的南陽玉，商代的玉壁還有以下幾種變化，第1種分割為三等份或者兩等份，每份為一個璜，相鄰兩璜的連線處各有一小孔，可穿系連線，第2種玉臂的孔像兩面各凸起一週小牆，有人把這種玉壁稱為乳環，其孔徑一般都比較大，第3種在玉壁的外緣向外炫出三個斜角，被稱為璇璣。
春秋時候的玉璧直徑較小又很薄，表面磨得很平，一般都帶有裝飾雙陰線，作出的勾連紋是由獸面紋演化而來，似乎是有很多小的側面獸頭型組成，戰國時期玉璧也很多種類，紋飾也比較複雜，主要分為谷紋蒲紋小勾連雲紋，口內帶有異獸的壁，輪廓之外是有鳥紋的壁，雙身龍紋與谷紋相結合的玉壁，這類蒲紋玉璧，一般尺寸都很小，主要是身上裝飾品。
漢代的時期，玉璧主要是作為喪葬用品，因此墓葬中出現了大量的玉璧也就不足為奇了，漢代的玉璧主要有以下幾項特徵，第一個玉質多為水倉玉，似青玉而深碧，中間似有白斑，少數為青玉，第二玉壁的表面亮而有光，似玻璃光但色暗，有一些因入葬而失去光澤，但帶有水沁或者土沁，第三玉壁上的粗陰線是由極細的線條集密而成，細線條若斷若續，在漢代的玉璧當中，品種十分豐富，主要有谷紋璧、蒲紋璧、螭紋璧，廓外帶有裝飾的壁，鏤空玉壁等等。玉璧尺寸大小不一，最大的近300釐米，小的幾十釐米。
最早發現的玉璧實際上是在良渚文化當中，良渚文化的玉璧大量是使用透閃石製成的玉器，玉料的顏色不盡相同，玉料或為暗綠色或為暗褐色，玉中有暗斑及雲母質閃光，還有完全呈現雞骨白色，表面有一層亮光，另外也有一部分屬於陽起石的玉器，玉材淺淺的青綠色，較新疆和田玉色澤豔麗，透明度高，還有部分的石髓製品。這中間大部分的玉器玉璧都是作為殉葬坑裡發現的，可見在良渚文化中對玉璧的使用，是作為殉葬的一個主要形式，這裡的玉壁的尺寸最大不超過200，而大多數在120~160之間，厚度有5~10之間，素壁為主，幾乎很少見到有紋飾的。
到了商代，就可能看出來有很大的進步，商代的玉璧直徑都不大，孔小器薄而無紋飾，一些壁上有引起的同心圓弧紋或者凹下的陰線紋，玉質多為不透明的南陽玉，商代的玉壁還有以下幾種變化，第1種分割為三等份或者兩等份，每份為一個璜，相鄰兩璜的連線處各有一小孔，可穿系連線，第2種玉臂的孔像兩面各凸起一週小牆，有人把這種玉壁稱為乳環，其孔徑一般都比較大，第3種在玉壁的外緣向外炫出三個斜角，被稱為璇璣。
春秋時候的玉璧直徑較小又很薄，表面磨得很平，一般都帶有裝飾雙陰線，作出的勾連紋是由獸面紋演化而來，似乎是有很多小的側面獸頭型組成，戰國時期玉璧也很多種類，紋飾也比較複雜，主要分為谷紋蒲紋小勾連雲紋，口內帶有異獸的壁，輪廓之外是有鳥紋的壁，雙身龍紋與谷紋相結合的玉壁，這類蒲紋玉璧，一般尺寸都很小，主要是身上裝飾品。
漢代的時期，玉璧主要是作為喪葬用品，因此墓葬中出現了大量的玉璧也就不足為奇了，漢代的玉璧主要有以下幾項特徵，第一個玉質多為水倉玉，似青玉而深碧，中間似有白斑，少數為青玉，第二玉壁的表面亮而有光，似玻璃光但色暗，有一些因入葬而失去光澤，但帶有水沁或者土沁，第三玉壁上的粗陰線是由極細的線條集密而成，細線條若斷若續，在漢代的玉璧當中，品種十分豐富，主要有谷紋璧、蒲紋璧、螭紋璧，廓外帶有裝飾的壁，鏤空玉壁等等。玉璧尺寸大小不一，最大的近300釐米，小的幾十釐米。