舉人是指被薦舉之人。並非中舉之後就可當官，舉人一般說來是不能直接做官的。舉人登科即可授官，但無“出身”，可免丁役。金、元亦如此。明清沿襲，為鄉試中試者的專稱，俗稱孝廉。且作為一種出身資格，即初步具備入仕資格。

中了舉人也意味著一隻腳已經踏入仕途，日後即使會試不中也有作學官、當知縣的機會。中了舉人不僅意味著取得赴會試的資格，而且也算是有了做官的“正途出身”。

科舉時代，應考者一般被稱為“趕考者”，他們必須要跨過四大步，極少數才能到達頂峰—考取"狀元"。

首先要經過縣州級考試，這級考試叫"童試"，考中者稱為秀才；再經省級考試，這級考試也叫"鄉試"，考中者稱舉人；再經過國家級考試，這級考試叫"會試"，考中者稱貢士；

貢士再經皇上親自監考，這級考試叫"殿試"，考中者為進士，前三名為鼎賈三元，考中第一名者稱"狀元"，第二名稱"榜眼"，第三名稱"探花"，第一甲稱"進士及第"。

秀才是一種身份，舉人有當官的資格，但不一定能當官，但可透過"大挑"進入官場，進士是全國統一分配的官員，狀元、探花、榜眼就留在皇上身邊當官了。

擴充套件資料：

鄉試考中的稱舉人，俗稱孝廉，第一名稱解元。鄉試中舉叫乙榜，又叫乙科。放榜之時，正值桂花飄香，故又稱桂榜。放榜後，由巡撫主持鹿鳴宴。席間唱《鹿鳴》詩，跳魁星舞。

鄉試是科舉制在省區範圍內的組成部分。它不僅是會試、御試的必要階梯，還在內容、規則、程式等方面做了很好的前期準備。