民國時期取材於西遊記的京劇劇目只有一出老生戲《沙橋餞別》和幾齣猴戲，因為西遊記講述的是神話故事，這種悟空戲的應工是武生或武丑，演員在舞臺上躥蹦跳繞，模仿猴子的神態，具有獨特的表演風格，而且不同的藝術家在臉譜，扮相，表演上又不盡相同，各有特點，雖然這個時期的劇目只有《水簾洞》，《安天會》等有限的幾齣猴戲外，但也是非常受觀眾歡迎的。民國以後，北方出現了兩位著名的京劇藝術家，就是李萬春和李少春先生，並且二人還是姐夫郎舅的實在親戚，這對兒享譽京津的大武生，對猴戲又有了新的探索。在那個“寧舍三畝地，不讓一齣戲”的年代，這兩位的猴戲在京津兩地可謂是拔了頭籌，於是乎形成了競爭局面， 這也表現出京劇藝人骨子裡的那股倔勁兒。李萬春先生的猴子臉譜上寬下窄，行內稱做“倒栽桃”，活潑俏皮，猴性盡顯。他創編的西遊記題材的劇目有《五行山》，《斗六賊》，《五莊觀》，《子母河》，《女兒國》，《真假美猴王》，《五百年後孫悟空》及《骷髏山猴王擊屍魔》，《十八羅漢收大鵬》等，受到觀眾的一致好評，人稱“北猴王”。少春先生文武雙全，他的猴戲既有南派的靈巧，又不失北派的大氣。他設計的猴子臉譜應該是最具藝術欣賞性的，俗稱“倒葫蘆”。現在舞臺上大多遵循少春的臉譜，戲路也按他的來，像天津的董文華，《平原作戰》裡的李光老師，這也是唱猴戲的，這老二位都是少春先生的學生。他創編的劇目有《鬧地府》，《智激美猴王》，《十八羅漢鬥悟空》等，曾以拿手戲《鬧天宮》出訪世界各國，交流演出，有“美猴王”之譽。