綠豆，放在鐵鍋裡煮了以後會變黑；蘋果、梨用鐵刀切了以後，表面也會變黑。這是因為綠豆、蘋果、梨與許多水果的細胞裡，都含有鞣酸。鞣酸能夠與鐵化合，生成黑色的鞣酸鐵。綠豆放在鐵鍋裡煮，會生成一些黑色的鞣酸鐵。

請嚐嚐鞣酸的味道吧，(來一點?) 哇呀呀，澀得厲害。一些水果味兒澀，大半是與鞣酸分不開的。如，柿子的細胞裡便有許多鞣酸。一吃澀柿子，嚼破了細胞膜，裡頭的鞣酸便迸了出來，把你的舌頭澀的發麻。

純鞣酸是淡黃色的粉末，很容易溶解在水裡。市場上賣的柿子，通常都是預先在石灰水裡泡過或者在皮上抹了層石灰。因為石灰能使鞣酸凝固，變得不溶於水，這樣，鞣酸再也不會找舌頭的麻煩了，柿子也就不澀了。加熱，同樣也能使鞣酸凝固。所以，有些人喜歡用熱水泡柿子，一則去澀，一則除菌。

有時呢，梨、柿子即使你沒用鐵刀去切，皮上也會有一些黑色的斑點。這又是一場化學變化。因為鞣酸的分子中含有很多的酚羥基，對光很敏感，而且極易被氧化，變成黑色的氧化物。

鞣酸的另一個別名叫 單寧酸。鞣酸的足跡遍佈大自然，很多樹皮裡都含有鞣酸。在中國的四川、雲南一帶，有一種五倍子樹（也稱鹽膚木）上，長著一些瘤子--五倍子，五倍子裡就含有大量的鞣酸。

在工業上，鞣酸被大量應用於鞣革與製造藍墨水。

鞣酸能使蛋白質凝固。人們把生豬皮、生牛皮用鞣酸進行化學處理，能使生皮中的可溶性蛋白質凝固。於是，本來放上幾天就會發臭腐爛的生皮，變成了漂亮、乾淨、柔韌、經久耐用的皮革。這種製革工序，叫做 皮革鞣製。