三年清知府，十萬雪花銀”出現在宋朝，在明朝的話本中也有出現。句中的“清”，是“清廉”的“清”，不能理解為“清朝”的“清”。

此諺又作“一任清知府，十萬雪花銀”，原特指知府的陋規收入甚多，後來泛指地方官或一般官員斂財貪贓。“清知府”即清廉的知府。此諺的原意是：即使是不貪贓枉法的清廉知府，一任三年下來，僅例所應有的各項陋規收入也有十萬兩銀子的進項。

最早是在《儒林外史》中，《儒林外史》八：“王太守笑道：‘可見三年清知府，十萬雪花銀的話，而今也不甚確了。’”

這是流傳很廣的一句話，意思是清廉的地方官員做上三年，收入也會有十萬銀兩之巨，更何況是貪官呢？據考證此話最早出現在宋朝，但是達到鼎盛時期卻是在清代。恰恰在此句中把清廉和清朝合二為一，成為絕佳的諷刺和寫照。

清代官吏俸祿制度：作為四品官的知府每年俸祿為105兩，養廉銀為4000兩左右，二者合之其合法收入三年不過12300多兩，那麼怎樣會有十萬雪花銀?而且還是清正廉潔的知府，貪贓的知府又能有多少收入呢?這就要從清代官場的陋規說起。

清朝官場的 陋規，初為火耗、升斗耗、倉場犛、鼠雀耗等所加徵的數額，歸地方官分肥，實行養廉銀火耗歸公後，主要是名目繁多的“敬”，如冰敬、炭敬、拜禮、賀禮等，加 上額外分肥，每年即可達數萬兩，這樣一任知府下來，十萬銀子即可到手。以上述及的只是地方官的所謂合法收入，至於貪汙、勒索，賄賂大撈外快，其收入則難以計算。

那麼，上面提到的“養廉銀”又是怎麼回事呢？此舉有效果嗎？話題就要從康熙大帝說起了。

康熙晚年，對貪汙腐敗官員大多抱有一種寬恕態度，由此引發吏治腐敗和國庫空虛。康熙六十一年時，國庫的存銀最低到過800萬兩。

繼任皇帝雍正把“養廉銀製度”作為整頓吏治和財政的突破口。“養廉”的本意是想借由高薪，來培養鼓勵官員廉潔習性，避免貪汙發生。養廉銀通常為本薪的10倍到100倍。江蘇、安徽、江西總督的養廉銀高達1.8萬兩，是原有俸祿銀的116倍;湖廣、兩廣總督高達1.5萬兩，是其俸祿銀的100倍。地方官員的薪俸收增長幅度基本與官員的職務成正比，官職越高，薪俸收入提高幅度越大。

“養廉”的錢從哪裡來?當時國庫嚴重虧空，財源絕大部分來自各省的“耗羨”銀兩。“耗羨”是附加在正稅之上徵收的抵補實際損耗後的盈餘部分，州縣一級官員，常以徵收耗羨盤剝民眾，蠶食國家收入。比如：徵收地丁銀時，州縣表示所徵收得散碎銀兩按規定成色、大小熔化成塊後有所損耗;徵收“漕糧”時，州縣表示糧食晾曬、簸揚及長途運輸中會有雀啄鼠啃的損耗，要求徵收“鼠雀耗”;解運錢糧時，又以人力所需費用之由，徵收“腳耗”。這些損耗除去實際開支就是“耗羨”。耗羨本是州縣官員額外征斂的非法所得，現在解歸省府國庫，作為國庫收入一部分，實則把暗徵變為明徵，把非法變為合法，把州縣私取變為省府公取。

隨著養廉銀製度的深入，官員們逐漸將養廉銀作為自己的正常收入，而忽略了該項收入設立的初衷，“提解已久，耗羨漸同正項，州縣官員，重新徵收，與耗羨之外又增耗羨，養廉之中又私取養廉”。

從乾隆開始，對於官吏的約束放鬆，各種陋習死灰復燃，且愈演愈烈。收取“別敬”已經成為公開的秘密。至於使費、部費、門敬、跟敬之類，各地方、各衙門、各官員都照收不誤。

不難想象，在這種制度和監管環境下，一定會有更大的奇蹟發生。果然乾隆晚年，清代歷史上誕生了一位震驚世界的鉅貪，他為官20餘載，貪汙的錢物超過了10億兩白銀，相當於清政府十年財政收入，法王路易十四私產的14倍；也相當於雍正五年國庫儲銀的16倍，康熙末年國庫儲銀的100倍。

他就是和珅。一位拿著“養廉銀”而依舊不清廉的清代官員代表之一。

三年清知府，十萬雪花銀“出自清·吳敬梓《儒林外史》第八同中。

“三年清知府，十萬雪花銀”：即使是不貪贓枉法的清廉知府，一任三年下來，僅例所應有的各項陋規收入也有十萬兩銀子的進項。如果是黑心貪黷的知府，那就不知要撈多少了。

後來此諺的含義擴大為：即使是政聲清廉的官員，也要撈上成千上萬兩銀子，至於貪官就更不用說了。

“三年清知府，十萬雪花銀” 出自清代吳敬梓《儒林外史》。雪花銀：白銀。意思是：擔任三年“清廉”的知府，就可以撈到十萬兩的白銀。表現了當時貪官汙吏成風的黑暗現實。